Sai dove si trova il deserto più antico del mondo? E le piante e gli animali che sono in grado di chiamare casa questa regione? Situato lungo la costa del Sud Africa, il deserto del Namib si traduce approssimativamente in “luogo vasto”, ed è tecnicamente il deserto più antico del mondo intero. Ma quanti anni ha questo deserto e cosa può sopravvivere in una regione come questa?
In questo articolo, esamineremo tutto ciò che devi sapere sul deserto del Namib, inclusa la quantità di precipitazioni all’anno, quanto fa caldo e chi ci vive. Faremo anche un’immersione più profonda in alcune delle specie vegetali e animali uniche in grado di vivere in un ambiente arido come questo. Iniziamo!
Incontra il deserto più antico del mondo: il Namib
Data la sua vicinanza alla costa, il Namib sperimenta in media una nebbia densa e simile a una zuppa per metà dell’anno.
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Il Namib è un deserto unico per una serie di motivi, senza nemmeno considerare il fatto che si stima che abbia quasi 80 milioni di anni. Oltre a mantenere un ambiente arido e desertico per milioni di anni, il Namib è caratterizzato da fitte nebbie lungo la sua costa per gran parte dell’anno, con temperature sempre più calde man mano che ci si addentra nell’entroterra. Ma quanto fa caldo nel deserto del Namib?
Lungo la costa del Sud Africa, il Namib ha una temperatura media compresa tra 50 e 70 gradi Fahrenheit, mantenendo un clima costante. Tuttavia, mentre viaggi nell’entroterra, attraverso vaste distese di sabbia e nulla, il Namib diventa un po’ più caldo, un bel po’! Le temperature durante le parti più calde dell’anno superano facilmente i 110 gradi Fahrenheit e le temperature notturne possono diventare piuttosto fredde.
Tuttavia, la nebbia che si trova nel deserto del Namib lo rende ancora più affascinante. Data la sua vicinanza alla costa, il Namib sperimenta in media una nebbia densa e simile a una zuppa per metà dell’anno. Questa nebbia è così impassibile che i naufragi sono comuni lungo la costa fino ad oggi. Ma questa nebbia è necessaria per sostenere la vita in una regione come questa; altrimenti, il Namib vede in media solo mezzo pollice di pioggia annuale!
Cosa può sopravvivere nel deserto del Namib?
Il Namib è probabilmente uno dei deserti più impressionanti del mondo in termini di specie autoctone, soprattutto se si considerano piante e animali che hanno adattamenti unici per sopravvivere ai suoi climi.
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L’acqua è la chiave della vita, ma il deserto del Namib non ne vede molta. Nonostante ciò, il Namib è probabilmente uno dei deserti più impressionanti del mondo in termini di specie autoctone, soprattutto se si considerano piante e animali che hanno adattamenti unici per sopravvivere ai suoi climi. Alcuni degli animali che vivono in varie località del deserto del Namib includono:
- Leoni
- Foche
- Uccelli costieri
- Antilope
- Lucertole
- Suricati
- Struzzi
- Zebre
Piante nel deserto del Namib
La Welwitschia mirabilis è tecnicamente un fossile vivente ed endemica del deserto del Namib.
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Qualsiasi vita vegetale che chiama casa Namib probabilmente la chiama casa solo per un breve periodo di tempo. Tuttavia, ci sono alcune piante in grado di sopravvivere alla nebbia e all’umidità limitata offerte dal deserto del Namib. Uno dei quali è noto come il Welwitschia mirabilis, una pianta unica e strana che è una delle uniche piante del suo genere, con esemplari stimati intorno ai 2000 anni. È un fossile vivente che prospera nelle acque sotterranee e nella nebbia, insieme ad alcune altre piante del Namib. Alcune di queste piante includono:
- Alberi di baobab
- Piante di Nara
- Alberi spinosi di bufalo
- Piante di cappello di Bushman
Animali che vivono nel deserto del Namib
C’è un numero sorprendente di animali che vivono nel deserto del Namib. Molti di questi vivono nel Namib-Naukluft National Park, uno dei più grandi parchi di gioco del Sudafrica. Mentre il clima arido tiene lontana la maggior parte degli animali, ci sono alcune creature specificamente adattate ed endemiche a questa regione.
Scarabeo del deserto del Namib
Conosciuto anche come coleotteri della nebbia, lo scarabeo del deserto del Namib raccoglie l’acqua facendo verticali.
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Conosciuto anche come il coleottero della nebbia, i coleotteri del deserto del Namib sono una delle creature più adattate dell’intera regione. Ci sono alcune specie diverse di coleotteri della nebbia trovati nel deserto del Namib, ma ogni tipo utilizza il suo dorso unico per raccogliere acqua e rugiada dalla nebbia mattutina. Esegue le verticali che consentono alle gocce d’acqua di cadere lungo la sua schiena irregolare e nella sua bocca!
Orice sudafricano
Conosciuto anche come gemsbok, l’orice nel Namib è adattato alla vita nel deserto.
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Comune in tutta l’Africa, l’orice è anche conosciuto come gemsbok. Questo particolare tipo di specie di antilope è ben adattato alla vita nel deserto, in grado di riscaldare il suo corpo a oltre 104 gradi Fahrenheit. Il gemsbok mantiene una temperatura corporea elevata ma mantiene fresco il sangue che scorre verso il suo cervello e trattiene abbastanza bene l’acqua. Inoltre, il mantello unico dell’orice lo aiuta a rimanere fresco al sole, sdraiato in modo che la luce solare più intensa venga riflessa lontano da esso!
Sciacallo dal dorso nero
Sebbene siano più scarsamente popolati nei quadranti più settentrionali del Namib, gli sciacalli dalla schiena nera prosperano in questa regione del Sud Africa. Capaci di nutrirsi di una varietà di creature, gli sciacalli dalla schiena nera immagazzinano cibo per nutrirsi in un secondo momento. Questa particolare specie di sciacallo è anche monogama, cuccioli spesso addestrati a prendersi cura l’uno dell’altro così come nuove cucciolate di cuccioli.
Bonus: anche alcuni elefanti vivono qui!
La stagione degli amori è un momento pericoloso per gli elefanti maschi.
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Nonostante le condizioni di vita aride e impossibili, alcuni elefanti africani prosperano nel deserto del Namib. Sebbene tecnicamente non siano considerati una specie separata, gli elefanti che vivono nel Namib hanno piedi più grandi dell’elefante africano medio. Questo perché viaggiano fino a 50 miglia per raggiungere pozze d’acqua in tutto il deserto, anche se questi elefanti possono anche resistere fino a tre giorni senza acqua!
