Il deserto di Atacama è un altopiano freddo e arido nel nord del Cile. È particolarmente noto come il deserto non polare più arido della terra. Il deserto di Atacama si estende dal Perù meridionale al Cile settentrionale. Non è solo una nuda terra desertica con chilometri e chilometri di sabbia. Invece, questo deserto unico ha un paesaggio unico con varie caratteristiche geografiche, tra cui saline, lagune, vaste dune, geyser, vulcani, ecc. Ecco alcune cose interessanti da sapere sul deserto di Atacama.
Posizione e nome
Il deserto di Atacama è anche conosciuto come il Desierto de Atacama, la parola spagnola per il deserto di Atacama. Il suo nome non ha un significato univoco in quanto è stato semplicemente chiamato dopo la sua posizione e le sue caratteristiche. Questo deserto si trova all’estremità occidentale del continente sudamericano; Si estende dalla parte meridionale del Perù fino alla parte settentrionale del Cile.
Il deserto di Atacama non ha limiti ben definiti. È una striscia continua di terra desertica dall’ansa meridionale del fiume Loa fino alle montagne che separano i bacini idrografici Salado-Copiapó. L’Atacama risale a nord verso il confine con il Perù. A est ea ovest, l’Atacama è delimitata da zone montuose. La Cordillera de la Costa, una bassa linea di montagne costiere, si trova a ovest del deserto, mentre la Cordillera Domeyko (le pendici delle Ande) si trova a est. Queste caratteristiche paesaggistiche naturali uniche contribuiscono alle condizioni climatiche uniche del deserto di Atacama.
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Dimensioni del deserto di Atacama
Il deserto di Atacama è lungo circa 600-700 miglia (da 1.000 a 1.100 km) da nord a sud. Copre una superficie totale di circa 104.741 kmq (40.442 miglia quadrate). Se si aggiungono gli ambiti aridi lungo la montagna delle Ande, la dimensione del deserto sarà pari a 128.000 chilometri quadrati (49.000 miglia quadrate).
La gamma del deserto si estende dalle Ande a est fino all’Oceano Pacifico a ovest. Ciò equivale a una larghezza di 60 miglia da est a ovest. È circondato da una scogliera lunga 1.000 chilometri sulla costa del nord del Cile. Dalla costa, il deserto sale in quota e presenta picchi nella parte orientale che raggiungono i 6.000 metri sul livello del mare.
Deserto di Atacama Geografia
Il deserto di Atacama è uno dei deserti non polari più aridi del mondo. Ciò significa che è il deserto più arido della terra quando si escludono i deserti polari. L’Atacama è anche il più grande deserto di nebbia del mondo. Questo tipo di deserto riceve la maggior parte dell’umidità che riceve sotto forma di nebbia invece che di vera pioggia. Questi fattori lo rendono un pezzo unico di paesaggio naturale.
La piovosità media nel deserto di Atacama è di 15 millimetri all’anno, anche se alcune regioni ottengono solo da 1 a 3 mm all’anno. Mentre alcune aree del deserto non ricevono alcuna precipitazione, la maggior parte del deserto riceve da 1 a 3 millimetri di pioggia in un anno.
L’aridità dell’Atacama è spesso attribuita all’inversione di temperatura causata da due importanti caratteristiche naturali. Questi includono l’anticiclone pacifico e la corrente oceanica di Humboldt. Questi due fenomeni climatici contribuiscono all’inversione di temperatura che spiega il clima unico della regione.
La regione più arida di questo deserto è anche la località più arida del pianeta. Si trova tra le Ande e la catena montuosa della costa cilena. Queste alte montagne creano una sorta di ombra di pioggia a due lati che impedisce la formazione di umidità in questa zona.
La temperatura media è solitamente di circa 63 gradi Fahrenheit (18 gradi Celsius), raggiungendo una media di 66 gradi Fahrenheit (19 gradi Celsius) entro l’estate.
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Caratteristiche fisiche
Il deserto di Atacama è il deserto più antico del pianeta. Gli scienziati ritengono che l’area sia stata semi-arida per oltre 150 milioni di anni. L’Atacama ha diverse caratteristiche fisiche uniche. Nel cuore iperarido del deserto troverai spessi strati di depositi di sale che si estendono per chilometri. Alcune parti di queste pianure salate sono profonde fino a 1,6 piedi.
L’intero deserto è circondato da montagne collegate all’altopiano desertico da massicce pianure alluvionali. Un’altra caratteristica unica dell’Atacama è la cintura di nitrati lunga 435 miglia (700 km) e larga 12 miglia (20 km). Questa regione era una fonte essenziale di minerali nitrati nel 1900 ed è ancora oggi rilevante come fonte locale di nitrati per varie applicazioni industriali.
Un hotspot astrologico situato al centro del deserto. Situato a un’altitudine di 16.570 piedi (5.050 metri), l’altopiano del deserto di Atacama è uno dei posti migliori per osservare il nostro sistema solare e le galassie lontane. Il deserto vede fino a 330 notti senza nuvole all’anno, rendendolo un luogo perfetto per osservare le stelle. Gli astrofili visitano il deserto con il telescopio e vi si trovano anche diversi osservatori.
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Deserto di Atacama – Fauna selvatica
Nonostante le dure condizioni climatiche del deserto di Atacama, ha ancora un’impressionante varietà di vita vegetale. La popolazione di animali nella regione desertica non è così notevole come la flora, ma alcuni animali chiamano ancora questa regione casa.
Vita vegetale dell’Atacama
A causa dello stato secco del deserto, il deserto di Atacama è quasi privo di vita vegetale. Tuttavia, è noto che alcune specie di piante crescono lungo i pendii dove le piogge invernali inumidiscono. Infatti, nel deserto di Atacama sono state identificate più di 500 specie di piante. Le specie vegetali nel deserto di Atacama sono piuttosto resistenti e si sono evolute per adattarsi alle condizioni estreme. Le piante più comuni sono piccole erbe e fiori come il timo, l’erba salata e la llareta. Tuttavia, in questo deserto possono sopravvivere piante più grandi e persino alberi come il pimiento, il frondoso Algarrobo e il chañar (Geoffroea decorticans).
La flora del deserto di Atacama sopravvive eliminando l’acqua dalla nebbia. Queste piante crescono nelle zone del deserto dove c’è poca precipitazione. Ad un certo punto della storia, una parte del deserto ha sostenuto un rigoglioso bosco. Tuttavia, da allora questo è stato perso a causa della deforestazione.
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La vita animale dell’Atacama
Sebbene quasi privo di vita vegetale, nel deserto di Atacama esistono alcuni animali. Presumibilmente, gli uccelli sono il numero più alto di animali nel deserto. Ci sono i pinguini di Humboldt che vivono lungo la costa e nidificano sulle scogliere del deserto. Hai anche i fenicotteri andini che si nutrono di alghe e stanno vicino alle saline. Altri uccelli comuni qui includono colibrì, passeri e stella di legno cilena.
La popolazione di mammiferi è più limitata. I mammiferi che vivono nel deserto includono la volpe grigia sudamericana, i guanachi dalle orecchie a foglia di Darwin e le vigogne. Sebbene i rettili possano sopravvivere nei deserti, solo poche specie si trovano nell’Atacama. Questi includono le iguane, le lucertole di lava e le lucertole di sale. Puoi anche trovare i rospi Vallenar, le cavallette color sabbia, i coleotteri, le vespe del deserto e gli scorpioni rossi.
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