L’area che oggi costituisce lo Stato del New Jersey ha una storia profonda che risale a migliaia di anni fa. Dall’arrivo dei colonizzatori, quasi mezzo secolo fa, si sono sviluppate leggende e storie di mostri durature che circolano ancora oggi. Qual è la storia del criptide del Jersey Devil? Il suo aspetto, comportamento e habitat vengono esplorati in dettaglio.
Criptide della costa orientale: cos’è il diavolo del Jersey?
Il Jersey Devil è un criptide che vaga da secoli per le Pine Barrens del New Jersey.
©Philadelphia Papers nel 1909 – Philadelphia Newspaper – Licenza
Il Jersey Devil, precedentemente noto come Leeds Devil, è un criptide che potrebbe essere il figlio maledetto della famiglia Leeds del 1700. Potrebbe anche essere un uomo di nome Titan Leeds che infesta la foresta. Il Diavolo del Jersey è una creatura aggressiva, veloce, rumorosa e demoniaca che è stata avvistata nel New Jersey da secoli.
Storia del diavolo del Jersey
Nel 1735 d.C., una donna di nome Jane Leeds, o forse Deborah, diede alla luce il suo tredicesimo figlio che non voleva. Alcune leggende dicono che fosse una strega inseminata dal diavolo, mentre storie più addomesticate affermano che fosse frustrata dal fatto di avere così tanti figli. Per questo maledisse il bambino dicendo che sarebbe stato un diavolo. Anche se il bambino nacque sano, subì un’immediata trasformazione e fuggì attraverso il camino della casa.
Poiché il Jersey Devil era inizialmente conosciuto come Leeds Devil, potrebbe anche essere legato a un’altra famiglia di Leeds nel Jersey coloniale. Un uomo di nome Daniel Leeds creò un almanacco che utilizzava l’astrologia e il misticismo che era considerato blasfemo dai quaccheri locali. Invece di attenuare i suoi lavori, si appoggiò all’occultismo e alla demonologia cristiana. Ciò fece sì che i quaccheri locali lo considerassero un adoratore del diavolo intorno al 1700 d.C.
Nel 1738 morì il figlio di Daniel Leeds, chiamato Titan. Titan aveva continuato la tradizione di utilizzare temi occulti negli almanacchi che competevano con gli almanacchi più schietti creati da Benjamin Franklin. Per deridere Titan Leeds, Franklin iniziò a riferirsi a lui come a un fantasma anche prima della sua morte.
Ciò potrebbe aver confermato la voce secondo cui un Leeds Devil era in agguato nella zona. Per esasperare questa voce, lo stemma del Leeds nel loro almanacco mostra un mostro bipede con piedi artigliati e ali di pipistrello. Sembra più che una coincidenza che si dica che il Jersey Devil di oggi assomigli a questo.
Aspetto criptico: che aspetto ha il diavolo del Jersey?
Non esiste un consenso definitivo sull’aspetto del Jersey Devil, sebbene siano state segnalate caratteristiche comuni. Il Jersey Devil è alato e usa grandi ali di pipistrello per volare. Inoltre poggia su due zampe ungulate, anche se alcuni pensano che le sue estremità inferiori assomiglino a un drago o a un canguro.
Il diavolo del Jersey può avere una testa di capra o di cavallo con occhi rosso vivo che brillano, e talvolta viene descritto come dotato di corna. Ha braccia piccole con mani artigliate e una coda sottile e biforcuta, anche se alcuni dicono che sia appuntita.
Come si comporta il diavolo del Jersey?
Il Jersey Devil si muove molto velocemente e spesso emette un grido acuto. È così veloce che i gruppi di cacciatori non sono riusciti a mettere a segno un colpo quando vengono avvistati. Questo criptide è anche noto per uccidere il bestiame, cosa che fa mentre urla.
All’inizio del XX secolo la ferocia del diavolo del Jersey era così temuta che per la sua cattura venivano pubblicate ricompense da parte di entità rispettate come lo zoo di Filadelfia. Uno spavento particolarmente grande che è stato ampiamente pubblicizzato ha portato alla chiusura delle scuole e all’annullamento di giorni lavorativi mentre le squadre di caccia andavano alla ricerca del criptide.
Habitat criptico: dove vive il diavolo del Jersey?
Le Pine Barrens del New Jersey sono l’habitat del Diavolo del Jersey.
©PTZ Pictures/Shutterstock.com
Il Jersey Devil vive nel South Jersey, nelle Pine Barrens del New Jersey. Trascorre la maggior parte del tempo a Evesham e dintorni, nella contea di Burlington, un sobborgo di Filadelfia nel New Jersey. Tuttavia, non sempre rimane in questa zona. Si irradia anche in aree della valle del Delaware e del Maryland occidentale.
I Pine Barrens godettero di una cattiva reputazione fino alla metà del XX secolo. Nel 1700 e 1800 era un luogo temuto, pieno di povertà, schiavi fuggitivi, disertori, bracconieri, indigeni e fuggitivi. Le persone che hanno viaggiato nella zona sono state vittime di banditi e crimini violenti.
Intorno al 1912 d.C., gli eugenetisti erano convinti che i Pine Barrens fossero pieni di esseri umani scadenti predisposti alla criminalità e all’immoralità. Queste leggende, così come la persistente natura rurale della zona, hanno dato credito a molti racconti popolari su esseri pericolosi che vivono nella regione.
Queste ipotesi alimentarono le storie di un misterioso mostro del Jersey Devil in agguato. Ha anche stimolato altre storie popolari spesso associate al Diavolo del Jersey, inclusi fantasmi misteriosi e altri animali soprannaturali. Si credeva comunemente e si riferiva che il Diavolo del Jersey tenesse compagnia ad altri mostri, spauracchi e fantasmi.
Un vero animale che potrebbe essere il diavolo del Jersey
Le gru Sandhill possono essere scambiate per il Diavolo del Jersey.
©iStock.com/GummyBone
Gru sandhill (Grus canadensis) potrebbe essere stato più volte scambiato per il Jersey Devil. Quando i coloni arrivarono per la prima volta a Pine Barrens, le gru sandhill della zona erano strane e insolite.
È raro vedere le gru sandhill sulla costa orientale oltre gli Appalachi e avvistare la sottospecie conosciuta come gru sandhill maggiore (Grus canadensis tabida) è più raro. Le gru sandhill sono alte fino a 4 piedi e hanno corpi ovali su gambe sottili ornate di alluci. La gru sandhill maggiore ha lo stesso aspetto di base, tranne per il fatto che può essere alta fino a 1,5 metri.
Anche se non è il suo ritrovo più comune, il Jersey Devil è stato avvistato a Cape May. Forse non è una coincidenza che lì vengano avvistate periodicamente gru sandhill maggiori e ribelli. Questi uccelli allampanati con enormi ali possono sembrare mostri bipedi nell’oscurità, soprattutto per le persone che non sanno cosa sono.
