Questo breve video mostra la verità della sicurezza in numeri. Un singolo bufalo africano lotta con una leonessa che gli pende dal naso, cercando di soffocarla. Tiene duro nonostante i gemiti e le dimenazioni dell’enorme bestia. È solo quando il bufalo le gira intorno e carica che lei perde la presa. Questo perché il resto del branco segue il primo e si gira anch’esso. Sapendo di essere in inferiorità numerica, la leonessa si ritira e il bufalo vive per vedere un altro giorno. Impariamo di più sulla mentalità del gregge negli animali e negli esseri umani prima di guardare il video alla fine!
Una fuga precipitosa è un esempio di mentalità da gregge che coinvolge la mandria che corre alla cieca l’una dietro l’altra. Le fughe precipitose vengono solitamente causate quando uno o più animali nella mandria percepiscono una minaccia e fuggono.
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Cos’è la mentalità del gregge?
Secondo il dizionario Merriam-Webster, la mentalità del gregge è “la tendenza delle persone in un gruppo a pensare e comportarsi in modi conformi agli altri nel gruppo piuttosto che come individui”.
Spesso vediamo questo tipo di comportamento da branco tra gli esseri umani quando si verifica un evento disastroso. Come nel caso di un incendio in un edificio. A causa del panico provocato da un incendio, gli esseri umani tendono a dimenticare tutti i sensi e a seguire la massa delle persone mentre cercano di sfuggire al pericolo.
Anche gli animali da branco, come il bufalo del capo nel nostro video, mostrano una mentalità da gregge. Come vediamo, un animale torna indietro verso l’attacco del leone e gli altri seguono l’esempio. Indipendentemente dal pericolo, il loro istinto di restare con la mandria prevale sulla loro paura. Questa volta, questo comportamento li avvantaggia. Tuttavia, non è sempre così.
Quando la mentalità del gregge è pericolosa?
Durante i periodi di panico, gli animali (inclusi gli esseri umani) in genere non si comportano in modo razionale. La mentalità del gregge è un fenomeno ampiamente studiato sia negli esseri umani che in altri animali. Quando l’obiettivo è fuggire dal pericolo, questo comportamento da branco diventa spesso pericoloso. Rivediamo alcuni esempi.
Le formiche che sciamano cibo o intrusi sono un altro esempio di mentalità da gregge. Si susseguono fino al cibo/minaccia.
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Uno studio sul comportamento della mandria nelle formiche
Uno studio condotto presso l’Università dell’Avana ha scoperto che le formiche mostrano sia la mentalità del branco che un altro fenomeno chiamato rottura della simmetria. Nello studio sono stati condotti due tipi di esperimenti.
Il primo tipo di esperimento: niente panico
Il primo tipo prevedeva formiche confinate insieme in un piccolo spazio. Quindi, sono state presentate due uscite equidistanti dal centro. Le formiche trovarono con calma la strada verso le uscite. Circa il 50% di loro si è disperso attraverso ciascuna porta. Pertanto, le formiche sono uscite con simmetria. Non è stato notato alcun panico.
Il secondo tipo di esperimento: panico
Quando i ricercatori hanno ripetuto l’esperimento, hanno aggiunto un repellente per formiche al centro dello spazio di confinamento prima di aprire le porte. Hanno visto che le formiche hanno improvvisamente preferito un’uscita rispetto all’altra con un margine di circa il 60%. Questo è il significato della rottura della simmetria.
Interpretazione
Alla fine, la ricerca ha rivelato che le formiche mostrano una paura collettiva che porta al comportamento di branco. Le formiche sono creature relativamente piccole e raramente si danneggiano a vicenda camminando l’una sull’altra. Tuttavia, potete immaginare se un esperimento simile si verificasse con animali più grandi come il bufalo capo? Il loro peso immenso, le corna affilate e gli zoccoli duri possono potenzialmente causare danni significativi l’uno all’altro. Se un animale cadesse, gli altri potrebbero calpestarlo e ucciderlo. I corpi dei defunti bloccherebbero quindi la strada agli altri e il panico aumenterebbe.
I processi alle streghe di Salem
Un ottimo esempio di mentalità da gregge negli esseri umani viene dai processi alle streghe di Salem. Questa serie di procedimenti giudiziari e omicidi di persone sospettate di usare la stregoneria avvenne in quello che oggi è il Massachusetts tra il 1692 e il 1693. Chiamato anche mentalità di massa, questo fenomeno portò le persone a saltare sul carro dei vincitori per accusare gli altri in modo da non diventare loro stessi bersagli. Indipendentemente dal fatto che le persone credessero nelle streghe o che gli accusati dovessero essere uccisi, per vivere abbandonarono i propri pensieri e le proprie convinzioni razionali. Il processo alle streghe di Salem portò alla morte di 25 uomini, donne e bambini innocenti. Questo è forse uno dei casi più estremi di mentalità da gregge nella storia umana. Sebbene alcuni studiosi teorizzino che questo fenomeno abbia avuto un ruolo importante anche nell’Olocausto di Adolf Hitler. La tesi di master di Brandi J. Lopez pubblicata nel 2016 ha esplorato le sue opinioni su questa teoria.
Gli elefanti formano cerchi attorno alle loro giovani madri in fase di parto e ai loro amici feriti per proteggerli.
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Quando è utile la mentalità del gregge?
Ora che abbiamo imparato alcuni casi in cui la mentalità del gregge può essere pericolosa, esploriamo alcuni casi in cui è utile.
Animali
Abbiamo già discusso nel nostro video del fatto che questo comportamento ha salvato la vita al bufalo. Esempi come questo sono la rappresentazione più comune della mentalità positiva del gregge. La maggior parte degli animali da branco, come gli elefanti e gli gnu, usano la mandria per proteggere i piccoli. Spesso tengono i bambini al centro della mandria. Infatti, gli elefanti si riuniscono regolarmente attorno alle femmine che partoriscono per proteggere lei e il bambino durante il loro periodo più vulnerabile. Questo tipo di mentalità da gregge protegge i piccoli e consente la sopravvivenza della specie.
Umani
Quando gli esseri umani si uniscono per raggiungere un obiettivo comune, ciò può essere visto come un esempio positivo di mentalità da gregge. Un buon esempio di ciò è l’incontro delle persone dopo i disastri naturali. Quando incendi, inondazioni, terremoti o uragani devastano un’area, altre persone spesso si uniscono per aiutare. Questa mentalità da gregge implica il nostro desiderio di aiutare quelli come noi. Molte persone raccolgono cibo, provviste e donazioni per aiutare le comunità colpite a riprendersi.
Altri esempi umani includono le manifestazioni a favore dei movimenti sociali per incoraggiare il cambiamento o quando le comunità si uniscono per completare il lavoro di volontariato o di beneficenza.
Considerazioni finali sulla mentalità della mandria
Anche se la mentalità del gregge spesso gode di una cattiva reputazione, abbiamo imparato che a volte avvantaggia il gregge. Che la mandria sia composta da animali o da persone, da essa possono derivare cose buone. Tuttavia, anche la mentalità da gregge durante i periodi di panico può essere molto pericolosa. Hai mai sperimentato questo fenomeno?
Guarda il breve clip della mandria di leoni contro bufali qui sotto!
