“L’iguana giamaicana è stata quasi mangiata fino all’estinzione.“
Riepilogo
L’iguana giamaicana appartiene al genere delle iguane delle rocce Ciclora nella famiglia delle iguane Iguanidae. Mentre viveva in tutta la Giamaica, l’iguana giamaicana si è quasi estinta a metà del XX secolo. Nessuno ha visto un’iguana viva sull’isola dal 1948 al 1990, quando è stata scoperta una piccola popolazione che viveva nelle foreste rocciose calcaree delle colline dell’Hellshire. Oggi, l’IUCN elenca l’iguana giamaicana come una specie in pericolo di estinzione.
5 fatti sull’iguana giamaicana
- L’iguana giamaicana è il secondo animale terrestre più grande originario della Giamaica.
- Nessuno ha visto un’iguana giamaicana dal vivo per oltre 40 anni fino a quando non è stata scoperta di nuovo nel 1990.
- Queste lucertole sono erbivori che mangiano foglie, fiori e frutti di oltre 100 specie diverse.
- Come altre iguane, l’iguana giamaicana può staccare la coda per sfuggire ai predatori.
- In natura rimangono solo da 100 a 200 iguane giamaicane, rendendolo uno degli animali più rari sulla terra.
Iguana giamaicana Nome scientifico
L’iguana giamaicana (cyclura collei) appartiene alla famiglia delle iguane Iguanidae. È un membro del genere rock iguana Ciclora. Lo zoologo britannico John Edward Gray ha dato all’iguana giamaicana il suo nome specifico collei in onore di qualcuno di nome Colley. Sfortunatamente, fino ad oggi nessuno conosce l’identità della persona che funge da omonimo di questa iguana. Come risultato di questo nome, le persone a volte si riferiscono alla specie come “iguana di Colley”.
Aspetto dell’iguana giamaicana
Le iguane giamaicane presentano una cresta di squame che corre lungo il corpo dal collo alla coda.
©Bohgan Zeleniuk/Shutterstock.com
Questa iguana appare prevalentemente blu verdastra ad eccezione di alcune macchie verde oliva più scure sulle spalle. Presenta anche tre galloni scuri sul dorso, macchie marrone oliva e macchie giallastre lungo il corpo. Come altre iguane, presentano una cresta di squame che corre lungo il corpo dal collo alla coda. La cresta tende a sembrare verde vicino alle spalle e blu scuro altrove. Possiedono lunghe dita sulle mani e sui piedi con punte di artigli affilati. Questi artigli li aiutano a scalare facilmente gli alberi e scavare tane nel terreno. I maschi possono crescere fino a 16,9 pollici di lunghezza e pesare quasi 4,4 libbre. Nel frattempo, le femmine misurano leggermente più piccole a circa 14,9 pollici di lunghezza.
Evoluzione e Storia
Secondo i reperti fossili, le prime iguane moderne hanno avuto origine circa 62 milioni di anni fa nel primo Paleocene. Tutte le iguane moderne possono far risalire il loro lignaggio a questo punto, motivo per cui appartengono tutte alla stessa famiglia (Iguanidae) e sottofamiglia (Iguaninae). Da lì, le diverse popolazioni si sono lentamente differenziate poiché le differenze regionali e altri fattori hanno costretto le iguane ad adattarsi. Il genere esistente più basale, Dipsosauroè stato il primo a divergere dal resto di Iguaninae circa 38 milioni di anni fa. Brachilofo poco seguito, e poi Ciclora emerse durante il periodo Neogene circa 20 milioni di anni dopo. Ad un certo punto durante quel periodo, le iguane rock hanno trovato la loro strada in Giamaica. Queste prime iguane si stabilirono sull’isola e ne fecero la loro casa. Nel corso del tempo, si sono adattati e si sono evoluti nelle iguane giamaicane che conosciamo oggi.
Comportamento
Spesso puoi trovare queste lucertole che prendono il sole su rocce o alberi. Dato che sono a sangue freddo, le iguane hanno bisogno di prendere il sole per regolare la loro temperatura interna. Sono relativamente socievoli e possono riunirsi insieme quando sono presenti in gran numero. Detto questo, i maschi più anziani possono agire in modo molto territoriale. Come altre iguane, possono staccare la coda per sfuggire ai predatori. Nel corso del tempo la coda può ricrescere, anche se sembrerà diversa dalla coda originale.
Habitat
Fino al XX secolo, l’iguana giamaicana viveva in tutta la Giamaica. Tuttavia, la predazione e la perdita dell’habitat hanno fatto sì che l’iguana scomparisse quasi completamente dall’isola. Oggi i pochi rimasti vivono solo in una piccola parte della Giamaica meridionale. Puoi trovare questi animali nelle Hellshire Hills di St. Catherine Parish. L’area contiene foreste calcaree secche e rocciose che le iguane amano fare le loro case. Trascorrono gran parte del loro tempo sugli alberi mangiando o riposando o in tane scavate nel calcare.
Dieta dell’iguana giamaicana
Come tutti gli altri membri del suo genere Ciclora, l’iguana giamaicana è principalmente un erbivoro. La sua dieta consiste principalmente di fiori, foglie e frutti. Non è particolarmente schizzinoso, poiché mangia regolarmente materiale proveniente da oltre 100 diverse specie di piante. A volte mangerà anche insetti e invertebrati come le lumache. Detto questo, alcuni scienziati pensano che le iguane non depredino attivamente altri animali. Al contrario, suppongono che le iguane mangino accidentalmente insetti e invertebrati.
Predatori e minacce
Per gran parte della sua esistenza, l’iguana giamaicana ha avuto pochi o nessun predatore naturale. Si classifica come uno dei più grandi animali terrestri originari della Giamaica e secondo solo al boa giamaicano. Mentre i boa occasionalmente predano le iguane, i boa giamaicani probabilmente rappresentano una piccola minaccia per le iguane giamaicane adulte. Tuttavia, il quadro è cambiato completamente con l’introduzione della piccola mangusta asiatica nel XIX secolo. Invece di prendere di mira solo ratti e serpenti, la mangusta iniziò a depredare le iguane appena nate. Nel giro di pochi decenni, la mangusta ha praticamente divorato l’iguana giamaicana. Oltre alla mangusta, altri predatori che minacciano l’iguana giamaicana includono gatti randagi, cani e cinghiali.
Sebbene la mangusta rappresenti ancora una minaccia, non rappresenta più il pericolo principale per l’iguana giamaicana. Oggi, la perdita di habitat e l’industria del carbone sono le principali minacce. I bruciatori a carbone richiedono carburante da alberi di latifoglie come quelli comuni nell’area di Hellshire Hills dove vivono le restanti iguane. Ogni albero abbattuto significa che le iguane hanno meno posti dove nascondersi, riposare o costruirsi una casa.
Riproduzione e ciclo di vita
In generale, queste iguane raggiungono la maturità sessuale tra i tre ei sette anni. Di solito, le femmine maturano in età più giovane rispetto ai maschi. La riproduzione avviene tipicamente durante la prima stagione delle piogge dell’anno, intorno alla metà di giugno. In questo momento, i maschi rilasciano feromoni dai pori femorali sulle cosce per attirare un compagno. Dopo l’accoppiamento, le femmine depongono da sei a 20 uova in una tana di terreno sciolto. Le femmine custodiranno i loro nidi per diversi giorni dopo aver deposto le uova, ma le uova impiegano dagli 85 agli 87 giorni per incubare. In natura, le iguane giamaicane possono vivere 20 anni e le iguane in cattività possono vivere anche più a lungo.
Popolazione di iguana giamaicana
Le iguane giamaicane vivevano comunemente in tutta la Giamaica fino all’inizio del XIX secolo. Tuttavia, tutto è cambiato a causa dell’introduzione della piccola mangusta asiatica. La mangusta è stata introdotta per controllare serpenti e ratti, ma hanno iniziato a prendere di mira le uova di iguana. La popolazione di iguana giamaicana è rapidamente diminuita in tutta l’isola in pochi decenni. L’ultima iguana giamaicana viva è stata avvistata su una delle vicine isole Goat nel 1948, dopodiché la specie è stata dichiarata estinta. Da quel momento in poi, nessuno ha visto un’iguana giamaicana dal vivo per oltre 40 anni. Poi, nel 1990, i ricercatori hanno scoperto una piccola popolazione che viveva nella zona di Hellshire Hills, nel sud della Giamaica. Gli studi condotti nell’area all’epoca stimavano il numero totale in circa 50 individui.
Poco dopo, diversi zoo si sono riuniti per ripristinare la popolazione di iguane giamaicane sull’isola. Hanno costruito un programma di allevamento all’Hope Zoo di Kingston dedicato alle uova da cova e alle giovani iguane trovate in natura. Dal 1991, l’Headstart Facility dell’Hope Zoo ha rimesso in libertà oltre 500 iguane. Oggi, gli scienziati stimano che la popolazione di iguane giamaicane selvatiche sia compresa tra 100 e 200 individui. A causa del loro basso numero e della posizione precaria, l’IUCN elenca l’iguana giamaicana come una specie in pericolo di estinzione.
Animali correlati
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dieta composta principalmente da foglie, frutti e fiori. Sebbene consumino un’ampia varietà di piante, occasionalmente mangeranno insetti e lumache.
Le iguane giamaicane possono misurare fino a 16,9 pollici di lunghezza e pesare quasi 4,4 libbre.
