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Se ti trovassi immerso in uno stagno infestato da alligatori, probabilmente ti si gelerebbe il sangue. Tuttavia, non per l’autoproclamato gatorboy, Christopher Gillette. Per lui, è solo un altro giorno di lavoro. Guarda la clip alla fine di questo articolo per vedere come dà da mangiare l’ultimo di un’iguana congelata al suo alligatore piuttosto educato (con il nome di un fantasma amichevole!).
Perché le iguane si congelano?
Le iguane sono a sangue freddo, il che significa che non hanno la capacità di regolare la propria temperatura corporea. In sostanza, quando le temperature intorno a loro iniziano a precipitare, anche la loro temperatura interna scende. Per superare il clima più freddo, la frequenza cardiaca e la circolazione sanguigna rallentano. Se le temperature raggiungono lo zero, le iguane perdono la capacità di controllare i loro muscoli. È interessante notare che di solito si scongelano e vanno avanti come al solito, a meno che un predatore non li afferri quando sono congelati e immobili, come vedrai nel video in fondo a questo articolo.
Le iguane possono staccare la coda per difendersi.
©iStock.com/Che_Tina_Plant
Cosa mangiano gli alligatori?
Gli alligatori godono di una varietà di fonti di cibo. Le iguane fanno parte della loro dieta naturale e, cosa interessante, le uova di alligatore fanno parte della dieta di un’iguana. Oltre a sgranocchiare le iguane nella stagione calda o gelida, gli alligatori mangiano anche pesci, insetti e invertebrati. Gli alligatori adulti possono sgranocchiare gli esterni più duri come le tartarughe e possono far scattare le mascelle sui piccoli mammiferi per mangiarli interi. Una volta che gli alligatori sono abbastanza grandi, possono trasformare quasi tutto in prede. Sono alimentatori opportunisti e ciò significa che masticheranno anche uno dei loro o un piccolo animale domestico come un cane se si avvicina troppo.
Casper l’alligatore contro l’iguana congelata
Nella clip qui sotto, Christopher Gillette, un biologo della fauna selvatica e ambientalista è immerso fino al petto con un alligatore di nome Casper. Tiene il mento di Casper con la mano destra e presenta una coda di iguana nella mano sinistra, spiegando di averla trovata nell’acqua. C’è stata una recente ondata di freddo nell’area, il che significa che le iguane congelate potrebbero cadere dagli alberi sopra lo stagno. Le iguane hanno un meccanismo di difesa che consente loro di abbassare la coda per distrarre i predatori. Le code si muovono da sole, il che può essere allettante, ma in questo caso il meccanismo di difesa non ha funzionato. Casper aveva già afferrato il corpo dell’iguana.
Gillette, come se stesse offrendo un regalo a un cucciolo, chiama Casper per godersi l’ultimo pasto. Casper risponde avvicinandosi a lui e masticando la coda. Gillette dice: “È come una grossa tagliatella per lui”, e poi allunga il palmo in modo che Casper possa fare leva sul suo peso corporeo, gettare la testa all’indietro e trangugiare la tagliatella a forma di coda di iguana. Dopo che Casper ha finito il suo spuntino, Gillette lo guarda e gli chiede: “È roba buona? Hmm?” Sembrava proprio che lo fosse! Per coloro che sono interessati a conoscere da vicino gli alligatori, Gillette offre tour in cui gli amanti degli animali e gli avventurieri possono vivere momenti come questo di persona.
