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I serpenti velenosi della California

Settembre 14, 2024

Primo piano del serpente a sonagli del Mojave

In Alaska non ci sono serpenti, ma la California compensa! Dei 46 diversi tipi di serpenti in California, nove di loro sono pericolosamente velenosi (velenosi). Che tipo di serpenti velenosi vivono in California? Dove sono tutti questi serpenti velenosi? Si trovano in ogni contea della California? Quante persone vengono morse da serpenti velenosi nello stato?

Qual è la differenza tra velenoso e velenoso? Tecnicamente, il veleno è qualcosa che mangi, bevi o assorbi attraverso la pelle. D’altro canto, il veleno viene iniettato forzatamente nel corpo. Nel caso dei serpenti, tramite zanne cave o scanalate che perforano la pelle in modo che il veleno possa entrare nel flusso sanguigno.

Ma non è sempre stato così! Fino a poco tempo fa, la letteratura scientifica usava velenoso e velenoso in modo intercambiabile. Tuttavia, ora che conosciamo la terminologia aggiornata, possiamo scoprire tutto su questi fantastici serpenti velenosi della California.

Quali tipi di serpenti sono velenosi in California?

Tutti e nove i serpenti velenosi in California sono serpenti a sonagli. Hanno tutti una testa triangolare, fessure verticali per gli occhi (come gli occhi di gatto) e un sonaglio all’estremità della coda per avvertire i predatori (e gli umani). Hanno ghiandole velenifere che producono veleno tossico che viene iniettato nel corpo, rendendoli velenosi. Tuttavia, le persone spesso si riferiscono a loro come velenosi a causa degli effetti nocivi del loro veleno. Ecco i nove serpenti in California di cui essere consapevoli.

1) Crotalo occidentale

Il crotalo occidentale è in realtà composto da tre specie. Sebbene fossero tutte considerate sottospecie di Crotalo oregano, i test moderni hanno dimostrato il contrario. Ora, abbiamo tre specie distinte, tra cui il serpente a sonagli del Pacifico settentrionale, il serpente a sonagli del Great Basin e il serpente a sonagli del Pacifico meridionale. Il serpente a sonagli del Pacifico settentrionale ha l’areale più vasto di tutti i serpenti a sonagli in California e si trova dal confine settentrionale dello stato fino all’area della foresta nazionale di Los Padres. Questi serpenti a sonagli sono lunghi tra quattro e sei piedi e sono serpenti dal corpo pesante. Tendono ad adattarsi al loro ambiente e variano in diverse tonalità di marrone, marrone rossastro o marrone chiaro con macchie arrotondate marrone scuro e la tipica testa triangolare. Il loro veleno è più potente della maggior parte dei serpenti a sonagli, ma non sono aggressivi.

2) Crotalo diamantino occidentale

Crotalo diamantino occidentale che colpisce — Possono iniettare molto veleno grazie alle loro grandi zanne e sono tra i serpenti più velenosi della California.

©Audrey Snider-Bell/Shutterstock.com

Simile al crotalo occidentale, il crotalo diamantino occidentale ha un disegno a diamante lungo tutto il corpo. Sferra uno dei morsi più potenti perché può iniettare più veleno con le sue grandi zanne in un solo morso. Non si trova in tutto lo stato, quindi devi stare attento solo nella più secca California sud-orientale, intorno a San Diego e al confine meridionale con il Messico e al confine orientale con l’Arizona. Con una lunghezza di quattro o cinque piedi, un grande sonaglio, bande nere e bianche sulla coda e un corpo di serpente pesante, sono facili da identificare. Inoltre, sferragliano al minimo rumore. Probabilmente lo sentirai per primo.

3) Serpente a sonagli rosso diamante

Serpente a sonagli rosso a forma di diamante arrotolato — I crotali Red Diamond hanno un colore bruno-rossastro e una coda a strisce bianche e nere.

©Cose striscianti/Shutterstock.com

I crotali Red Diamond si trovano solo nell’estremo angolo sud-occidentale della California, non in tutto lo stato. Hanno una colorazione e delle macchie uniche. Sembrano simili al crotalo occidentale, ma le forme a diamante hanno una tinta rosso-marrone. Come il crotalo occidentale, gli ultimi centimetri della loro coda, prima del sonaglio, hanno strisce nere e bianche simili a quelle delle zebra. La maggior parte è lunga da due a quattro piedi e mezzo ed è velenosa, quindi fai attenzione se vedi le strisce nere e bianche!

4) Crotalo maculato del sud-ovest

Crotalo maculato (Crotalus pyrrhus) — Il crotalo maculato del sud-ovest ha due “fosse” sui lati della testa per percepire la presenza di prede.

©Alexander Wong/Shutterstock.com

Questi serpenti di medie dimensioni si trovano nella parte sud-occidentale degli Stati Uniti, ma anche nella parte sud-orientale della California (si trovano anche in Nevada). Il crotalo maculato del sud-ovest deve il suo nome all’aspetto maculato di bande maculate marroni, nere e beige. Può essere lungo 2-3,5 piedi ed è un serpente dal corpo pesante. Come altri crotali, dà un giusto avvertimento ai predatori o agli umani e si arrotola, usa il suo sonaglio e si solleva mostrando le zanne come avvertimento prima di colpire. È velenoso, quindi tieniti a distanza.

5) Serpente a sonagli del Mojave

I serpenti a sonagli del Mojave sono simili ai crotali occidentali e hanno le strisce nere e bianche sulla coda come i crotali rossi. Sono solitamente lunghi da due a quattro piedi e hanno un corpo grande. In California, si trovano solo nel deserto del Mojave, nella parte sud-orientale dello stato. Poiché ci sono meno persone che vivono e/o visitano il deserto, ci sono meno conflitti tra umani e Mojave.

6) Serpente a sonagli Panamint

I serpenti a sonagli Panamint hanno praticamente la stessa colorazione dalla testa alla coda, ma possono presentare alcune variazioni. Sono solitamente marroni, giallastri o marrone chiaro con macchie più chiare. In California, preferiscono gli habitat rocciosi montuosi, vivendo nella parte sud-orientale dello stato. Crescono fino a due o quattro piedi e mezzo di lunghezza e sono velenosi, ma i morsi sono rari. Panamint City è una vecchia città che ora è una città fantasma nelle montagne Panamint della Death Valley.

7) Serpente a sonagli

Incredibili animali del deserto: Sidewinder — I serpenti a sonagli si muovono sulla sabbia con un movimento a S e possono scivolare fino a 30 km/h.

©Roger de Montfort/Shutterstock.com

Il Sidewinder è affascinante da guardare! Scivola da un lato all’altro in un movimento a S per spostarsi da un posto all’altro, e può muoversi velocemente. La sua propulsione unica può arrivare fino a 18 miglia orarie. Se uno non ti inseguisse, non saresti in grado di superarlo, ma i Sidewinder non sono aggressivi e non inseguono le persone. Sono un po’ più piccoli, circa 2-2,5 piedi, e sebbene siano velenosi, i loro morsi rilasciano solo una piccola quantità di veleno. In California, li troverai solo nel deserto di Sonora nella parte meridionale dello stato.

Dove si verificano la maggior parte dei morsi di serpente velenosi in California?

La maggior parte dei morsi di serpente in California si verificano nella California meridionale. Se mappassi le posizioni dei serpenti nella nostra lista, vedresti che la maggior parte si trova nella parte meridionale dello stato.

Quando si verificano la maggior parte dei morsi di serpente velenosi in California?

La maggior parte dei morsi di serpente si verifica tra aprile e ottobre, quando è più probabile che i serpenti escano e si rilassino al sole grazie al clima più caldo.

In California molte persone vengono morse dai serpenti?

Gli animali più letali d'America — Con un trattamento medico adeguato, che include l’uso di antiveleno, i morsi solitamente non sono gravi.

©Maria Dryfhout/Shutterstock.com

Il California Poison Control System segnala una media di 300 casi all’anno, con più incidenti segnalati dai pronto soccorso e dalle strutture mediche. Negli Stati Uniti, si verificano in media 7.000-8.000 morsi di serpenti velenosi all’anno.

Come hai visto nella nostra lista, la maggior parte dei serpenti a sonagli vive in aree remote come deserti e montagne, quindi il numero di incontri tra umani e serpenti a sonagli è relativamente basso. Un articolo del Natural History Museum di Los Angeles affermava che la nostra paura di essere morsi dai serpenti è fuori luogo se guardiamo le statistiche. La Carolina del Nord ha in realtà il più alto tasso di morsi di serpente nel paese.

Come puoi evitare di essere morso da un serpente velenoso?

Ecco alcuni consigli per proteggersi se ci si trova in una zona in cui sono presenti serpenti velenosi:

1. Indossare stivali e pantaloni lunghi.

2. Rimani sui sentieri segnalati.

3. Se ti imbatti in un serpente, non toccarlo. Allontanati lentamente.

4. Non fare escursioni da solo e resta sui sentieri.

5. Non raccogliere sassi, tronchi o legna da ardere senza prima cercare i serpenti: ricorda che possono mimetizzarsi.

6. Insegnare ai bambini a lasciare in pace i serpenti e a non raccoglierli.

Cosa dovresti fare se vieni morso da un serpente?

Se vieni morso da un serpente, dovresti cercare immediatamente assistenza medica. Potresti non sapere che tipo di serpente era, ed è più sicuro chiedere aiuto. Non cercare di catturare il serpente per aiutarlo a identificarlo. Se possibile, scatta una foto o memorizza colori e motivi per aiutare il personale medico. Allontanati semplicemente dalla zona e trova la struttura medica più vicina. Negli Stati Uniti, siamo fortunati ad avere professionisti qualificati e antidoti che aiutano a mantenere molto basso il tasso di mortalità per morsi di serpente. Secondo il CDC, dei 7.000-8.000 morsi di serpente velenoso negli Stati Uniti, solo una media di cinque sono fatali.

Bonus: qual è lo stato più infestato dai serpenti negli USA?

Le tue possibilità di incontrare un serpente velenoso o non velenoso dipenderanno dallo stato in cui vivi. Tre stati degli USA in realtà non hanno serpenti: Alaska, Hawaii e Maine. Ci sono sicuramente alcuni stati in cui i serpenti sembrano dominare in termini di specie e numeri.

Quale stato è al primo posto per infestazione di serpenti? Il Texas, con ben 68 specie di serpenti! I serpenti velenosi nello stato sono diverse specie di serpenti a sonagli, teste di rame, mocassini acquatici e serpenti corallo del Texas. I serpenti non velenosi includono l’indaco del Texas, il serpente marrone del Texas, il serpente cieco del Texas e uno dei più numerosi, il serpente ratto del Texas. La maggiore concentrazione di serpenti si trova nel Texas centrale.