Pensi di conoscere i serpenti?
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I serpenti marini spesso non hanno un aspetto specifico e una caratteristica condivisa. Il termine “serpente di mare” rappresenta una vasta gamma di serpenti della famiglia Elapid che si è adattata a vivere sulla terraferma e negli habitat marini. Trovato principalmente nelle calde acque tropicali dell’Oceano Indiano e dell’Oceano Pacifico, tutti i 52 serpenti marini conosciuti sono velenosi. La maggior parte di questi serpenti marini è nota per avere alti livelli di veleno, ma solo poche specie possono essere fatali. I serpenti marini possono essere altamente velenosi e pericolosi, a seconda della specie.
Mentre tutti i serpenti marini possono mordere, il veleno di alcune specie è abbastanza potente da causare sintomi da lievi a moderati che vanno dal gonfiore del sito del morso alla nausea e alle vertigini. Tuttavia, alcune specie possono essere altamente letali e i loro morsi possono provocare coma e collasso respiratorio. Contrariamente alla credenza popolare, i serpenti di mare non sono serpenti aggressivi e a loro piace di più quando vengono lasciati soli nel loro habitat. La maggior parte delle segnalazioni di morsi di serpente di mare provengono spesso da pescatori che potrebbero averli incontrati dalle reti da pesca o aver calpestato accidentalmente l’acqua. I serpenti marini sono velenosi, ma i loro morsi sono quasi indolori.
Morsi di serpente di mare
Un singolo morso del serpente di mare del Belcher può uccidere un essere umano in meno di trenta minuti.
©SaltedLife/Shutterstock.com
I serpenti marini possono possedere veleno nei loro morsi, ma non mordono molto spesso. I serpenti marini non sono aggressivi e di solito non iniziano un attacco. Invece, cercheranno di evitare il più possibile il contatto umano. La maggior parte dei morsi di serpente di mare può causare solo sintomi lievi. Tuttavia, alcune specie di serpenti marini sono più velenose di altre e alcuni morsi velenosi possono avere sintomi più gravi del solito.
Sebbene tutte le specie di serpenti marini possiedano veleno, non tutti i morsi provocano avvelenamento. Alcuni morsi sono semplicemente un avvertimento per il predatore o l’avversario percepito di fare marcia indietro. Tuttavia, se si verifica l’avvelenamento, i sintomi comuni della maggior parte dei morsi di serpente di mare includono gonfiore minimo e mal di testa. I morsi di serpente di mare sono spesso indolori e le vittime si rendono conto di essere state morse solo quando i sintomi iniziano a manifestarsi dopo pochi minuti o ore.
I serpenti marini in genere non sono aggressivi e mordono solo quando sono messi alle strette, minacciati o calpestati. La maggior parte delle segnalazioni di morsi proviene da pescatori che li hanno rimossi dalle reti da pesca o da persone che potrebbero averli calpestati accidentalmente mentre guadavano l’acqua di mare. I serpenti marini mordono usando le loro zanne. In quanto serpenti velenosi, sono dotati di zanne affilate che non sono abbastanza lunghe da penetrare attraverso una muta. Il sito del morso ha spesso una minuscola puntura, ma di solito è indolore. I segni del morso di un serpente di mare possono variare da un minimo di una zanna a un massimo di 20.
I serpenti marini sono pericolosi per l’uomo?
Il serpente di mare dal naso adunco è responsabile della maggior parte delle morti per morsi di serpente di mare.
©Rich Carey/Shutterstock.com
I serpenti marini sono uno dei tanti serpenti del pianeta che contengono veleno e alcuni di loro sono molto più velenosi di altri. In generale, i morsi di serpente di mare non sono fatali o pericolosi per l’uomo. Tuttavia, ci sono alcune specie di serpenti marini a cui dovresti prestare attenzione. Il serpente di mare dal becco o il serpente dal naso adunco, per esempio, è il serpente più velenoso del mondo ed è responsabile della maggior parte delle morti per morsi di serpente di mare.
I serpenti marini sono spesso non aggressivi e preferirebbero nuotare via quando si avvicinano agli umani. Tuttavia, quando si sentono messi alle strette, possono scatenarsi e fare affidamento sul loro ultimo meccanismo di difesa: mordere.
Poiché il morso del serpente di mare di solito non è così doloroso, la maggior parte delle vittime nota di essere stata morsa una volta fuori dall’acqua o poche ore dopo il morso, quando i sintomi iniziano a manifestarsi. I sintomi di un morso di serpente di mare includono:
- Rossore e gonfiore intorno al sito del morso
- Mal di testa
- Vertigini
- Eccessiva produzione di saliva
- Sudorazione
- Nausea
- Debolezza
- Dolori muscolari
- Rigidità muscolare
- “Lingua spessa” o difficoltà a parlare o deglutire
- Paralisi (immobilità delle gambe)
- Visione sfocata
- Collasso respiratorio
I comuni morsi di serpente di mare come quello dei kraits di mare sono raramente fatali. Tuttavia, i morsi di alcune specie con un veleno più potente devono essere curati immediatamente e dal punto di vista medico, poiché possono portare alla morte se non curati. Per morsi gravi, ci sono anche farmaci antiveleno che possono essere somministrati. La maggior parte delle morti di serpente di mare sono causate lasciando i morsi incustoditi dal punto di vista medico a causa della mancanza di dolore e sintomi iniziali.
I serpenti di mare sono più pericolosi dei serpenti di terra?
Alcune specie di serpenti marini sono più velenose di alcuni serpenti terrestri.
©Ken Griffiths/Shutterstock.com
Tutti i serpenti marini sono serpenti terrestri che si sono adattati alla vita marina. Pertanto, spesso hanno lo stesso livello di veleno di altri serpenti terrestri. Tuttavia, specie specifiche di serpenti marini sono più velenose di altre e, quindi, sono più velenose di alcuni serpenti terrestri. Il serpente di mare dal ventre giallo, ad esempio, è considerato uno dei serpenti più velenosi del pianeta. Lo stesso vale per il serpente marino della barriera corallina di Dubois. Il più velenoso di tutti è il serpente di mare dal naso adunco. Il veleno di questo serpente di mare è studiato per essere 100 volte più letale della maggior parte delle specie di serpenti.
Di tutti gli incidenti segnalati di morsi di serpente, il 3% ha portato alla morte. E la maggior parte di quel 3% è causata da un serpente di mare dal becco o da un serpente dal naso adunco. Si stima che il loro veleno sia da 4 a 8 volte più letale di un cobra reale. Il morso di ogni serpente di mare dal becco fornisce da 7,9 a 9,0 mg di veleno e bastano 1,5 mg per uccidere gli esseri umani. Ciò significa che una goccia del loro veleno può uccidere circa otto esseri umani. Questo è follemente pericoloso!
Come evitare i morsi di serpente di mare
I serpenti marini generalmente non sono aggressivi. Invece, cercheranno di stare il più lontano possibile dagli umani. Tuttavia, alcuni curiosi serpenti marini possono nuotare verso subacquei e nuotatori umani e avvicinarsi a loro. Tutto quello che devi fare è mantenere la calma e muoverti lentamente in questi casi. I serpenti marini potrebbero pensare a te come a un altro animale e, se ti muovi lentamente, alla fine potrebbero nuotare via. Anche i serpenti marini curiosi possono avvicinarsi a te, ma manterranno comunque le distanze. Non cercare mai di venire prima da loro, poiché potrebbero agire per legittima difesa e mordere.
Se ti sei mai chiesto come respirano i serpenti marini, puoi consultare il nostro articolo su come respirano i serpenti marini.
FAQ (Domande frequenti)
Chi sono le nonne che studiano i serpenti marini?
“The Fantastic Grandmothers” sono un gruppo di snorkeler di Noumea, in Nuova Caledonia, che hanno scoperto che nella Baie des Citrons c’erano molti più grandi serpenti marini di quanto si pensasse in precedenza. Hanno collaborato con scienziati nel tentativo di fornire una ricerca assistita da scienziati cittadini.
Ci sono serpenti che vivono sulle spiagge?
Sebbene non si trovi comunemente a vivere sulle spiagge, alcuni serpenti si trovano occasionalmente sulle spiagge. Ci sono serpenti che vivono nelle dune e nell’erba intorno alle spiagge e alcuni sono forti nuotatori che vivono nell’oceano.
