Pensi di conoscere i serpenti?
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I serpenti sono alcune delle creature più mitiche che vivono sulla terra. Le storie della creazione di tutto il mondo hanno storie di serpenti e le persone ne sono universalmente terrorizzate. Tuttavia, c’è qualcosa di così affascinante in queste creature squamose. In una particolare storia della creazione, un serpente perde le gambe ed è costretto a strisciare per il resto del tempo. Oggi daremo uno sguardo, non alla storia della creazione, ma all’idea che i serpenti abbiano le gambe! I serpenti hanno le gambe? Scopriamolo insieme!
I serpenti hanno le gambe?
I serpenti hanno le gambe? No, i serpenti non hanno le gambe. Le lucertole senza gambe, tuttavia, esistono.
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Attualmente, ci sono oltre 3.000 specie di serpenti riconosciute a livello globale. In quasi tutti gli ambienti oltre alle regioni polari, i serpenti hanno imparato a costruire la loro casa. Sebbene non ci siano troppe cose che collegano universalmente i serpenti, ci sono alcune caratteristiche che gli scienziati hanno escogitato per classificarli meglio.
Quindi, alla grande domanda: i serpenti hanno le gambe? Per essere classificato come serpente, una creatura all’interno del sottordine Serpentes (serpenti), un animale non deve avere arti, voce, orecchie esterne o palpebre, un polmone funzionante e un corpo lungo. In breve, i serpenti non hanno gambe. In realtà è una delle cose che rende un serpente un serpente!
Tuttavia, nonostante i serpenti non abbiano più le gambe, non è sempre stato così. Milioni di anni fa, i precursori dei serpenti dovettero perdere le gambe per ottenere un vantaggio evolutivo. Impariamo di più sugli antichi predecessori dei serpenti e su come li conosciamo oggi!
Perché pitoni e boa hanno zampe rudimentali?
Pitoni e boa hanno i resti rudimentali di antiche gambe scomparse da tempo.
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Sebbene i serpenti moderni non abbiano le gambe, possiamo vedere che le hanno Usato avere le gambe qualche milione di anni fa! Il processo di evoluzione è lento, ma possiamo vedere i resti delle zampe in alcune specie di serpenti.
Pitoni e boa sono entrambi tipi di grandi serpenti costrittivi che esistono da molto tempo. In effetti, molti scienziati ritengono che siano oggi tra le “specie basali” dei serpenti moderni. Una creatura “basale” è semplicemente la prima specie che probabilmente ha dato origine ad altre specie.
Come alcuni dei primi serpenti sulla linea temporale, possiamo ancora vedere i cambiamenti avvenuti nel prossimo passato, almeno in relazione a quanto tempo sono stati in giro. Uno degli esempi più chiari di ciò sono le zampe rudimentali che sono uniche per boa e pitoni. Un organo rudimentale è un organo che è il residuo di un passato evolutivo che non ha molto uso nella modernità. Negli esseri umani, i denti del giudizio e l’appendice sono esempi di resti rudimentali.
Nei pitoni e nei boa, due piccole ossa delle zampe posteriori sono sepolte nei muscoli vicino alla base della coda. Sono chiaramente i resti di antiche gambe ormai scomparse e servono a poco oggi. Tuttavia, pitoni e boa sembrano utilizzare questi piccoli speroni per facilitare le attività di accoppiamento e per aggrapparsi meglio ai rami degli alberi.
Cosa sono le lucertole senza gambe?
Le lucertole senza gambe vivono in tutto il mondo.
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Sebbene i serpenti moderni non abbiano le gambe, le creature che esistevano prima che i serpenti vivessero le avevano: le lucertole! Incredibilmente, c’è un intero segmento di lucertole senza gambe che vive sulla terra oggi. Questi rettili non hanno gambe, ma non hanno tutti i tratti per classificarli completamente come serpenti.
Nel complesso, ci sono centinaia di specie di lucertole senza gambe a livello globale. Diamo un’occhiata ad alcuni dei più interessanti:
Lucertole di vetro
Per la maggior parte delle persone, le lucertole di vetro sono ciò a cui pensano quando immaginano una lucertola senza gambe. Queste lucertole prendono il nome dalla loro capacità di far cadere la coda poiché si rompono facilmente. Una volta rotti, hanno la tendenza a rompersi in pezzi più piccoli come il vetro. Esistono molte specie di lucertole di vetro, tutte totalmente prive di gambe o con minuscole zampe rudimentali.
Lucertole dai piedi lembi
Le lucertole dai piedi lembi sono un gruppo di lucertole senza gambe classificate come gechi. Come suggerisce il loro nome, le lucertole dai piedi lembi prendono il nome dalle loro zampe posteriori, se puoi anche chiamarle gambe. Sono vestigiali e l’unico organo rimasto è un piccolo lembo.
Lucertole d’erba
Lucertole di erba, altrimenti note come Camesaura, sono un genere di lucertole senza gambe dell’Africa meridionale e orientale. Le lucertole di questo genere hanno solo piccole punte per gli arti. Queste lucertole si muovono come serpenti, spingendo le loro pance contro il loro ambiente per muoversi.
Quanto tempo fa i serpenti hanno perso le gambe?
Sebbene la lucertola di vetro non abbia gambe, è una lucertola, non un serpente! A differenza dei serpenti, le lucertole di vetro hanno palpebre e orecchie.
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Attualmente, le migliori stime scientifiche su quando i serpenti persero le zampe risalgono a 150 milioni di anni fa. I fossili antichi aiutano a creare queste stime, anche se c’è qualche dare e avere su quando sono accadute esattamente le cose. Il fossile più recente di un serpente con le gambe è di un esemplare noto come rionegrina nagash (la parola ebraica per serpente). Nagash è stato il primo esempio di una specie di serpente terrestre che aveva robuste zampe posteriori.
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