I serpenti a sonagli possono ucciderti con il loro veleno?

Circa la metà delle persone in tutto il mondo ha paura dei serpenti, l’altra metà non si preoccupa di toccarli e li tiene persino come animali domestici. Ma c’è un tipo di serpente che non può mai essere tenuto come animale domestico: il serpente a sonagli. Qui risponderemo alla domanda: i serpenti a sonagli possono ucciderti con il loro veleno?

I serpenti a sonagli sono i serpenti più pericolosi del Nord America, sia a causa del loro veleno mortale, sia a causa dei tentativi umani di gestirli. Ma ciò non significa che devi preoccuparti di sostenere un morso; hai molte più possibilità di essere colpito da un fulmine che di essere morso da un serpente a sonagli.

Nonostante la probabilità molto bassa di incontrare, per non parlare di essere morsi, un serpente a sonagli, le persone li temono ancora. Ciò è dovuto in gran parte all’influenza della cultura popolare e del mito, che storicamente hanno diffamato e demonizzato sia i serpenti a sonagli che i serpenti di tutti i tipi. Ma, in realtà, i serpenti a sonagli non vogliono farti del male, vogliono solo scappare, così possono vivere per cacciare i roditori un altro giorno.

Diamo un’occhiata a come riconoscere ed evitare i serpenti a sonagli. Quindi discuteremo dei veri pericoli di un morso e di cosa dovresti fare se morso.

Che aspetto hanno i serpenti a sonagli?

Ci sono molti serpenti che vivono nelle Americhe, alcuni sono velenosi (come il serpente a sonagli e il cottonmouth), e alcuni non sono velenosi (come il serpente gopher e il serpente a ratto). Tuttavia, i serpenti a sonagli non assomigliano a nessun altro serpente del Nord America. La differenza più evidente tra questi membri della famiglia dei pit viper e altri serpenti è il loro sonaglio.

Solo i serpenti a sonagli hanno sonagli. Inoltre, i serpenti a sonagli possiedono teste dalla forma unica. La testa di un serpente a sonagli è triangolare, quasi come una vanga, con un’ampia base. A differenza delle teste di altre specie di serpenti, le teste di serpente a sonagli sono estremamente larghe nel punto in cui incontrano il collo; altri serpenti hanno teste strette che hanno la stessa larghezza del resto del corpo.

I serpenti a sonagli crescono tra i due e gli otto piedi di lunghezza e più comunemente hanno segni a forma di diamante che corrono orizzontalmente lungo i loro corpi. Sono di colore giallo-marrone, anche se alcuni possono essere marrone scuro o marrone chiaro.

Cosa non fare se trovi un serpente a sonagli

Spesso gli escursionisti sentono i serpenti a sonagli, ma non li vedono. Se questo accade a te, congelati, identifica la posizione del tintinnio e allontanati lentamente. Non fare alcun tentativo per trovare il serpente a sonagli, allontanati.

Se sei abbastanza fortunato da vedere un serpente a sonagli in natura, si applicano le stesse regole. Non avvicinarti al serpente e non tentare di maneggiarlo. Se hai cani o bambini con te, assicurati che non si avvicinino al serpente. In nessun caso dovresti avvicinarti per una foto o cercare di catturare il serpente, anche se si è verificato un morso. I serpenti a sonagli possono colpire fino a diversi piedi dai loro stessi corpi, rendendoli pericolosi da avvicinare.

Quanto è pericoloso il veleno di serpente a sonagli?

I serpenti a sonagli hanno ghiandole salivari particolarmente evolute chiamate ghiandole velenifere situate appena sotto i loro occhi. Forniscono veleno attraverso due grandi zanne agli angoli superiori anteriori delle loro bocche. Ogni zanna ha la forma di una lama ricurva; sono entrambi cavi, come aghi ipodermici, e retrattili, come coltelli a serramanico.

Quando i serpenti a sonagli colpiscono, cosa che può accadere in meno di mezzo secondo, queste zanne scattano fuori e pugnalano il bersaglio. Tuttavia, non tutti i morsi sono avvelenati. I serpenti a sonagli iniettano il veleno solo nel 60-80% dei morsi. Il loro veleno è emotossico: è progettato per uccidere piccoli animali e iniziare il processo di scomposizione della carne.

Il veleno di serpente a sonagli è pericoloso per l’uomo, ma solo se non sono disponibili cure mediche. A causa delle cure mediche ampiamente disponibili negli Stati Uniti, pochissimi morsi di serpente a sonagli diventano pericolosi per la vita. Delle 7.000-8.000 persone morse ogni anno, meno di dieci muoiono. Con un tempestivo intervento medico, i morsi di serpente a sonagli sono dolorosi, ma non fatali.

Cosa fare se morso da un serpente a sonagli: 3 passaggi

Se sei morso da un serpente a sonagli, ci sono tre semplici passaggi che devi seguire per ridurre al minimo i rischi di complicazioni. Se il tuo cane o cavallo subisce un morso di serpente a sonagli, dovresti cercare un aiuto veterinario immediato. Il veleno di serpente a sonagli è particolarmente letale per i cani più piccoli, ma con un pronto intervento medico, la maggior parte dei cani sopravvive ai morsi. Alcune delle specie più comuni di serpenti a sonagli che potresti incontrare includono i serpenti a sonagli del legno, del Mojave e della prateria.

1. Mantieni la calma

La prima cosa che devi fare se sei stato morso da un serpente a sonagli è allontanarti dal serpente. Mantieni il morso sotto il cuore e cerca di rimanere calmo. Ricorda: potrebbe far male, ma c’è una buona probabilità che il serpente a sonagli non abbia iniettato il veleno. Non tentare di aspirare il veleno e non fare incisioni sulla ferita. Invece, lava il morso con acqua e sapone o alcool.

2. Allontanati dal serpente a sonagli

Se sei stato morso, prima mantieni la calma, poi allontanati dal serpente. Non tentare di catturare il serpente: è più probabile che subirai altri morsi se continui a interagire con il serpente a sonagli. I professionisti medici non hanno bisogno di vedere il serpente per curarti. Se non sei sicuro che fosse o meno un serpente a sonagli, pensa se aveva o meno un sonaglio. Solo i serpenti a sonagli hanno sonagli, anche se ci sono alcune altre specie di serpenti velenosi in Nord America.

Indipendentemente dal tipo di serpente che ti ha morso, o se pensi che il veleno possa essere stato iniettato o meno, il tuo prossimo passo è cercare immediatamente assistenza medica. Il veleno del serpente a sonagli è pericoloso se non trattato, e anche i piccoli serpenti a sonagli possono avvelenarsi.

3. Consultare un medico

Una volta che ti sei allontanato dal serpente, rivolgiti immediatamente a un medico. Il veleno di serpente a sonagli è più mortale quando gli viene concesso il tempo di agire sul tuo sistema, quindi più velocemente ottieni l’antidoto, maggiori sono le tue possibilità di un recupero completo. Gli specialisti medici possono trattare il morso e somministrare antiveleno, ma solo se hanno esperienza nel trattamento dei morsi di serpente. Per questo motivo, dovresti chiamare in anticipo l’ospedale più vicino e scoprire se tengono l’antidoto a portata di mano. Se non lo fanno, cerca un ospedale che lo faccia.