Nonostante le loro somiglianze con le rane amanti dell’acqua e altri anfibi, i rospi vivono una vita un po’ diversa. Uno dei fatti più strani che qualcuno potrebbe apprendere su un rospo è questo i rospi non nuotano. Tuttavia, questa potrebbe non essere nemmeno la cosa più strana che impari sui rospi. Ecco alcuni altri factoidi (o factoad) interessanti dei rospi che potrebbero sorprenderti.
Rane e rospi: qual è la differenza?
A prima vista, queste due creature nervose possono sembrare quasi indistinguibili. Tuttavia, uno sguardo più attento rivelerà alcune differenze significative (e ovvie).
Sia i rospi che le rane sono anfibi, animali che necessitano di un ambiente umido per sopravvivere. Anche le salamandre e gli axolotl rientrano in questa categoria. Tuttavia, le rane dipendono più dai rospi da un ambiente umido, il che le porta a non allontanarsi mai troppo dall’acqua. In alternativa, è più probabile che tu veda un rospo in un’area secca come un prato o un campo quando non è la stagione riproduttiva, poiché è il momento in cui hanno maggiormente bisogno di accesso all’acqua.
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Oltre alla propensione delle rane per l’acqua, noterai che sembrano sempre un po’ più lucide e bagnate dei rospi, che tendono ad apparire piuttosto opachi e persino secchi. I rospi hanno anche la pelle irregolare, cosa che non si vede in una rana. Un rospo ha generalmente un aspetto molto più tozzo, con zampe più corte e corpo rotondo. Le rane hanno zampe più lunghe usate per saltare lunghe distanze. Di solito, le zampe di una rana saranno più lunghe della testa e del corpo messi insieme.
Ora che abbiamo chiarito alcune nozioni di base sui rospi, ecco alcuni fatti che possono illustrare quanto sia unico questo anfibio nel suo rapporto con l’acqua.
1. I rospi possono respirare sott’acqua
Anche se i rospi non “ribbittano”, cantano usando le vibrazioni del gonfiamento della gola per creare increspature nell’acqua.
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Come molte altre specie di anfibi, i rospi possono respirare attraverso la pelle. Hanno anche una serie di polmoni, anche se non sono robusti o sviluppati come i rettili o gli uccelli (e non sono paragonabili ai mammiferi). Ciò significa quindi che se un rospo è immerso in acqua sufficientemente ossigenata, può respirare. Poiché questi animali non sanno nuotare, potrebbero rimanere in acqua solo per un breve periodo di tempo prima di riemergere e tornare alle normali attività terrestri. I rospi possono anche assorbire acqua e quindi ossigeno, attraverso sostanze dense come il fango.
2. I rospi sono per lo più terrestri
Avere un rospo nel tuo giardino può aiutarti a mantenere il livello di parassiti come insetti e lumache ai minimi storici.
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Un’altra curiosità sui rospi: la maggior parte delle specie di rospi sono terrestri per gran parte della loro vita. Ciò significa che trascorrono la maggior parte delle loro giornate fuori dall’acqua e sulla terraferma. I rospi hanno bisogno dell’accesso all’acqua per sopravvivere, ovviamente, ma anche per deporre le uova. Tuttavia, la maggior parte dei mesi dell’anno un rospo trascorrerà in condizioni piuttosto asciutte, come giardini o aree di terreno aperte. Anche durante il tempo in cui sono vicini all’acqua, in genere è solo per un breve bagno.
3. I rospi richiedono acqua per riprodursi
Le migliori fonti d’acqua per deporre le uova sono le zone d’acqua calme e poco profonde.
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Le femmine dei rospi depongono le uova negli specchi d’acqua dove vengono prontamente fecondate da un maschio. La necessità dell’acqua è dovuta al fatto che le uova di rospo (e di rana) non hanno un guscio per trattenere l’umidità. Pertanto, è necessario un corso d’acqua sicuro e generalmente tranquillo per evitare che le uova si secchino.
C’è quasi sempre un’eccezione a ogni regola. Alcune specie diverse di rospi hanno permesso all’evoluzione di prendere il sopravvento. Vivendo in aree prive di luoghi adatti affinché i rospi possano deporre le uova “tradizionalmente”, alcune specie si trovano nel Nimbaphrynoides E Nectophrynoides la famiglia partorisce piccoli vivi, saltando del tutto la fase del girino e il coinvolgimento dell’acqua.
Per esempio, Nectophrynoides asperginis, o il rospo spruzzatore Kihansi, vive in zone nebbiose e sopravvive lungo le cascate, traendo acqua dagli spruzzi di queste cascate da cui deriva il loro nome comune. La velocità e la natura tumultuosa delle cascate fanno sì che non ci siano molte aree d’acqua sicure e stabili che possano essere abitabili affinché questi rospi possano deporre le uova. Pertanto, questa specie gestisce la riproduzione in modo diverso. Richiedono la fecondazione interna e la gestazione delle uova. Poiché non esiste uno stadio di girino a vita libera, i giovani nascono attraverso la cloaca del rospo.
4. I rospi migrano al loro luogo di nascita per deporre le uova
Questo fenomeno di ritorno al luogo di nascita per deporre le uova è qualcosa che fanno anche i salmoni.
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Nel caso della maggior parte delle specie, ogni primavera i rospi migreranno indietro nel luogo in cui sono nati per avere i propri piccoli. Anche dopo aver raggiunto la vasca ancestrale per riprodursi, i rospi non sono molto interessati a uscire per fare un tuffo. Di solito trascorrono l’estate catturando insetti o altre prede mentre si preparano a migrare di nuovo nelle aree per svernare durante l’autunno e l’inverno.
5. I rospi bevono acqua attraverso la pelle
Sebbene i rospi possano respirare attraverso la pelle, l’assorbimento dell’acqua avviene in una particolare area del loro corpo.
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Proprio come respirano, i rospi possono, infatti, bere acqua attraverso la pelle. Questo è il motivo per cui le zone d’acqua poco profonde sono importanti per queste creature. A loro piace sedersi nell’acqua che arriva fino al loro addome per “bere”. Attraverso la loro pelle permeabile e una regione chiamata “zona del sedile” l’acqua può essere assorbita nel corpo. Nonostante il suo meccanismo poco conosciuto, questa toppa è fondamentale per la sopravvivenza del rospo. La sua permeabilità è regolata da ormoni che possono controllare la velocità di assorbimento dell’acqua, un elemento importante per ottenere la giusta quantità di idratazione.
