Punti chiave
- Sì, i roditori sono mammiferi.
- Sia la mascella superiore che quella inferiore dei roditori contengono due incisivi ciascuna con uno spazio tra gli incisivi e i molari noto come diastema, che massimizza il potenziale masticatorio dei denti.
- Tutti i mammiferi hanno vertebre e producono latte per nutrire i loro piccoli.
I roditori si trovano in tutti i principali continenti e rimangono uno dei gruppi di animali più diversi e prolifici del pianeta. Può essere difficile tenere traccia di quali animali sono roditori, ma può anche essere difficile rintracciare quali animali rientrano anche nell’etichetta di mammifero. Se ti sei mai chiesto se i roditori sono mammiferi, sei nel posto giusto. Ti forniremo tutti i dettagli di cui hai bisogno per diventare un professionista sia sui roditori che sui mammiferi.
Generalmente pensiamo che i roditori siano parassiti nocivi. Tuttavia, la famiglia dei roditori ha alcuni membri molto interessanti come castori, scoiattoli e cani della prateria. Naturalmente, la famiglia dei roditori include anche ratti e topi, che certamente possono essere parassiti estremamente distruttivi.
Cosa sono i roditori?
I roditori sono creature a sangue caldo e produttrici di latte che condividono una serie di denti comuni progettati per masticare e rosicchiare in modo efficiente. Se vuoi sapere se una creatura è un roditore o meno, puoi concludere abbastanza rapidamente guardando un’immagine della radiografia dentale dell’animale. Sia la mascella superiore che quella inferiore contengono due incisivi ciascuna e uno spazio tra gli incisivi e i molari noto come diastema massimizza il potenziale masticatorio dei denti.
Questa struttura dentale unica assicura inoltre che gli incisivi rimangano sempre affilati e di lunghezza equivalente a causa del modo in cui entrano in contatto con l’oggetto che viene morso. Ogni roditore ha anche almeno uno – ma di solito più – molari e premolari che sono spesso noti come “denti della guancia”. Ai roditori mancano i canini e la mancanza di smalto sui loro incisivi riflette il fatto che i loro denti sono sempre in crescita.
La mancanza di denti canini è una soffiata al fatto che i roditori non sono carnivori. Mentre i denti canini sono usati per strappare e strappare, gli incisivi affilati del roditore sono più legati allo strappo. Questi denti aguzzi possono essere usati per scavare, ma aiutano anche ad abbattere la dieta vegetariana del roditore, che in genere include frutta, semi e foglie. I roditori hanno anche un sacchetto noto come cieco. Questa parte unica della loro fisiologia consente loro di abbattere la cellulosa di materiali vegetali resistenti grazie ai batteri che crescono all’interno del cieco.
Le personalità e le caratteristiche dei roditori possono variare notevolmente, ma tendono ad essere prede negli habitat che occupano. Sia gli uccelli che i predatori di mammiferi si nutrono di specie di roditori. Mentre diversi roditori impiegano una varietà di diverse misure difensive contro i predatori, uno dei loro metodi principali per mantenere la loro popolazione è attraverso l’allevamento. Il topo femmina medio, ad esempio, partorirà circa 50 cuccioli in un anno e si riprodurranno spesso. La cucciolata tipica è composta da sei a otto cuccioli. Anche se questo non è lo standard per i roditori, le grandi cucciolate e l’allevamento frequente sono una comunanza tra le specie di roditori.
I castori secernono una melma marrone che odora di vaniglia che a volte viene utilizzata negli aromi alla vaniglia.
©karen crewe/Shutterstock.com
Quali sono i diversi tipi di roditori?
Rodentia è un ordine, il che significa che ogni roditore è un membro della classe superiore e che ogni roditore può essere identificato da una famiglia più specifica. I roditori possono essere trovati in tutti i continenti e il sistema di classificazione tassonomica ne facilita l’identificazione suddividendo l’intera popolazione in circa 30 famiglie con le proprie caratteristiche distintive. Ecco alcune delle famiglie più importanti e interessanti.
- Castoridi — Il castoro americano ed europeo sono gli unici membri viventi di questa specie, ma la loro propensione a manipolare l’ambiente li rende membri fondamentali di molti ecosistemi. Entrambe le specie mantengono unità familiari strette e usano i loro incisivi affilati per nutrirsi di alberi che servono anche come materiale per le loro dighe.
- Sciuridi — Sia gli scoiattoli arboricoli che quelli di terra appartengono a questa famiglia e rappresentano l’incredibile cifra di 273 specie. Sono una delle specie più prodigiose al mondo e hanno trovato habitat in tutti i continenti tranne l’Australia. A seconda della specie, uno scoiattolo può vivere nel cavo di un albero o scavare in profondità sotto terra.
- Eretizontidi — Tutti i membri di questa famiglia sono originari delle Americhe, ma le loro caratteristiche più distintive sono le spine dolorose che rivestono i loro corpi. Conosciuti anche come porcospini, hanno sviluppato questi accessori unici per proteggerli dai predatori. Una famiglia separata di istrici nota come Hystricomorpha può essere trovata in Europa, Asia e Africa e si distingue per il fatto che hanno la pelliccia oltre alle penne.
- Muridi — Muridi non è solo la più grande famiglia di roditori del mondo. È la famiglia più numerosa dell’intero regno animale. Più di 1300 specie appartengono a questa famiglia e includono animali domestici comuni come gerbilli, ratti e topi. La maggior parte dei muridi mostra buoni sensi dell’olfatto e dell’udito e ciò consente loro di adattarsi a un’ampia varietà di ecosistemi.
- Heteromyidae — La caratteristica più distintiva di questa famiglia è che sono dotati di tasche guanciali che possono essere utilizzate per conservare il cibo e trasportarlo per lunghe distanze. La maggior parte, ma non tutti, i membri della specie creano tane per nascondersi dai predatori e membri come il topo canguro hanno zampe estese che consentono loro di saltare per lunghe distanze.
Cosa sono i mammiferi?
Un animale deve soddisfare alcuni criteri rigorosi per soddisfare la definizione di essere un mammifero, ma c’è una buona ragione per questo. Riconoscere i tratti familiari che esistono tra specie diverse ci consente di tracciare la familiarità genetica nel corso delle generazioni. È noto che i mammiferi discendono dai rettili molto tempo fa, anche se l’uomo moderno è molto diverso da una creatura come un coccodrillo. Un elenco gerarchico consente un sistema di valutazione della vita più strutturato. I mammiferi rientrano nel Regno di Animalia e sono identificati nella classe Mammalia.
Tutti i mammiferi sono vertebrati, vale a dire che hanno tutti una colonna vertebrale che aiuta a dirigere le informazioni neurologiche dal cervello al corpo. I mammiferi hanno l’orgoglio di essere gli organismi più sofisticati sulla Terra e includono animali di vasta portata come umani, leopardi e topi talpa nudi. Tutti i membri della Classe Mammalia sono creature a sangue caldo che allattano i loro piccoli con il latte prodotto dal corpo e sono in grado di far crescere i capelli. Anche la fisiologia interna dei mammiferi è universalmente familiare, con tutte le specie che condividono cuori a quattro camere e cervelli relativamente complessi rispetto ad altre classi di animali.
I gopher viaggiano all’indietro quando si trovano nei tunnel in modo che possano usare la coda per navigare.
©SERGEI BRIK/Shutterstock.com
I roditori sono mammiferi?
I mammiferi possono essere suddivisi in 19 ordini diversi e l’ordine Rodentia è tra i più popolosi. Esistono circa 2.000 specie diverse di roditori sul pianeta e costituiscono circa il 40% della popolazione totale, anche se ciò non dovrebbe essere inaspettato considerando quanto si riproduce il roditore medio.
Non tutti i mammiferi partoriscono per vivere giovani, ma solo l’echidna e l’ornitorinco dal becco d’anatra no. I roditori condividono la tendenza con la maggior parte dei loro immediati membri dell’ordine dando alla luce cucciolate di cuccioli. Mentre la classificazione per i roditori non è in discussione – e, certamente, non saranno cancellati dall’elenco dei mammiferi tanto presto – c’è qualche controversia su come delineare ulteriormente le specie di roditori. Il sistema di classificazione in piedi suddivide i roditori in tre categorie a seconda della forma e della direzione dei muscoli della mascella, mentre un nuovo sistema di classificazione delinea due sottordini identificati dalla mascella e dagli incisivi piuttosto che dai muscoli.
