Esistono due specie di rinoceronti africani: rinoceronti bianchi e rinoceronti neri. Ci sono anche 3 specie di rinoceronti asiatici: i grandi rinoceronti con un corno, i rinoceronti di Giava e i rinoceronti di Sumatra. I rinoceronti neri sono stati i più in pericolo, il che pone la domanda; i rinoceronti neri sono estinti?
I rinoceronti non sono endemici dell’Africa e prima di essere cacciati sull’orlo dell’estinzione, vagavano per l’Europa, l’Asia e l’Africa. Ci sono pitture rupestri del Niger che mostrano rinoceronti del 2000 a.C. Nel XX secolo esistevano 500.000 rinoceronti.
Negli anni ’70, quel numero era sceso a circa 70mila individui.
Sono ancora sotto la minaccia diretta del bracconaggio e della distruzione dell’habitat, e quasi tutti i rinoceronti esistenti oggi vivono in riserve e parchi nazionali. Quelli che non rientrano nei confini di un’area protetta di solito non sopravvivono.
Oggi ci sono meno di 30.000 rinoceronti selvatici e alcune sottospecie si sono estinte. E i rinoceronti neri? I rinoceronti neri sono estinti?
Il rinoceronte nero è estinto?
Quattro su sette tipi di rinoceronti neri sono estinti in natura.
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Sì, 4 tipi di rinoceronti neri su 7 sono estinti in natura. L’estinzione più recente è quella del rinoceronte nero occidentale, anche se il rinoceronte nero meridionale, il rinoceronte nero nord-orientale e molto probabilmente il rinoceronte nero Chobe sono estinti.
I rinoceronti neri come specie sono elencati come in pericolo di estinzione. Le sottospecie di rinoceronte nero esistenti sono il rinoceronte nero orientale, il rinoceronte centro-meridionale e il rinoceronte sud-occidentale.
Nel 2011, il rinoceronte nero occidentale è stato dichiarato estinto dalla IUCN (International Union for Conservation of Nature). Nel 2006 è stato raccomandato di dichiarare estinto il rinoceronte nero occidentale, ma l’IUCN pone un periodo di attesa di 5 anni sulle designazioni di estinzione per assicurarsi che se ne siano andati e che non vengano individuati nuovi individui.
L’ultimo avvistamento del rinoceronte nero occidentale risale al 2003 nel loro unico habitat rimasto in Camerun. I bracconieri hanno eliminato gli individui rimasti dopo che il loro raggio d’azione è stato ulteriormente strangolato.
Perché i rinoceronti sono ancora in via di estinzione?
I rinoceronti si stanno ancora estinguendo a causa della perdita di habitat e del bracconaggio. Anche le guerre che si svolgono nel loro raggio d’azione aggravano il problema. I rinoceronti neri, in particolare, sono stati decimati nel 20° secolo per lo sport, e non ci sono stati rimbalzi prima che le alterazioni di massa dei loro ecosistemi diventassero un luogo comune.
C’è un interesse speciale per i corni di rinoceronte nei paesi asiatici dove viene utilizzato per vari scopi, come la cura per il cancro. L’uso delle corna di rinoceronte per scopi ornamentali risale al 1200 aC, come documentato dai cinesi.
Un pugnale fatto di corno di rinoceronte del Medio Oriente chiamato jambiya era stato fabbricato per secoli. La moderna domanda nella regione di jambiya negli anni ’70 ha ridotto la popolazione di rinoceronti neri del 98%.
Anche i rinoceronti neri come specie affrontano la competizione. Animali come l’elefante africano sono anche pascolatori come il rinoceronte nero. La vegetazione sta diventando limitata e, sebbene la minaccia non sia ancora enorme, potrebbe diventare più un problema.
Qual è la differenza tra un rinoceronte nero e uno bianco?
I rinoceronti neri hanno un labbro appuntito perché sono browser.
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La differenza più importante tra un rinoceronte nero e un rinoceronte bianco sono le loro labbra. I rinoceronti neri hanno labbra uncinate, mentre i rinoceronti bianchi hanno labbra quadrate.
I rinoceronti neri sono più piccoli dei rinoceronti bianchi. I rinoceronti bianchi possono pesare più di 5.000 libbre, mentre i rinoceronti neri raggiungono solo un massimo di circa 2.200 libbre.
Inoltre, entrambi hanno le corna fatte di cheratina. La cheratina è il materiale che costituisce le unghie umane e gli zoccoli dei cavalli. È forte ma malleabile, il che lo rende utile in molte applicazioni e perché il bracconaggio è un tale problema. Non è un gruppo di nicchia o un prodotto a causare l’epidemia di bracconaggio.
Anche le forme delle loro corna sono un chiaro indicatore della specie. I rinoceronti bianchi generalmente hanno un corno anteriore più grande dei rinoceronti neri. Sebbene entrambi abbiano un secondo corno posteriore più corto di quello anteriore, la differenziazione delle dimensioni delle corna è più proporzionale sul rinoceronte nero.
La più grande differenza tra i rinoceronti bianchi e neri sono le loro labbra. I rinoceronti bianchi sono pascolatori che mangiano principalmente erba. I rinoceronti neri, invece, hanno labbra appuntite perché si nutrono di rami e delle foglie che li accompagnano. Amano particolarmente le acacie.
Le sottospecie del rinoceronte bianco si stanno estinguendo, così come il rinoceronte nero. C’è una coppia di rinoceronti bianchi settentrionali sorvegliati 24 ore su 24 in Kenya, ma non c’è modo che quei due rinoceronti siano in grado di ripristinare qualsiasi tipo di popolazione vitale. I rinoceronti bianchi settentrionali sono funzionalmente estinti.
Cos’è un rinoceronte asiatico?
I rinoceronti di Giava ora esistono solo sull’isola di Giava in Indonesia.
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