Negli Stati Uniti abbiamo solo ricci pigmei africani da compagnia, ma all’estero ci sono numerose specie di piccoli animali spinosi. Molte persone nel Regno Unito hanno ricci che visitano i loro giardini e fuori dal cibo per gatti ogni notte, alla ricerca di gustosi bocconi. Le persone ben intenzionate mettono di tutto, dalla carne cruda alla frutta secca, ai ricci affamati, ma i ricci possono mangiare la frutta? La loro dieta potrebbe sorprendere molti di voi!
Cos’è un riccio?
È difficile guardare questo viso carino e vedere un assassino, ma gli invertebrati sanno il contrario.
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I ricci vivono in Europa, Asia, Africa e Nuova Zelanda a causa dell’introduzione nel paese. I ricci sono membri della sottofamiglia Erinaceinae. La loro protezione spinosa lungo la parte superiore ricorda quella di un porcospino, sebbene non siano imparentati.
Quando minacciati, l’unica difesa di cui dispongono i piccoli mammiferi è rotolarsi in una palla compatta con gli aculei aghiformi ritti. Tuttavia, alcune specie di ricci del deserto hanno meno aculei e possono essere viste combattere attaccando la minaccia con gli aculei o addirittura scappando. Sono tutti noti anche per essere altamente territoriali e combattere fino alla morte. Questo è molto più tipico quando è la stagione degli amori. È noto che i maschi si attaccano a vicenda anche quando non esiste alcuna minaccia.
Fatti sulla dieta di un riccio
Questo riccio europeo (Erinaceus europaeus) sta annusando alcune mele tagliate e cercando di decidere se potrebbero costituire un buon pasto.
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1. I ricci sono onnivori
Le palline di spighe sono piuttosto opportuniste quando si tratta di cosa mangeranno. I ricci selvatici mangeranno praticamente tutto ciò che riescono a trovare. Sfortunatamente, gran parte di ciò che le persone lasciano fuori non è salutare o sicuro da mangiare. Negli Stati Uniti, i ricci pigmei africani da compagnia vengono spesso nutriti con “cibo per ricci” venduto online o nei negozi di animali. Purtroppo, la maggior parte non fornisce al riccio la giusta quantità di vitamine, minerali e proteine necessarie. Per questo motivo, molti ricci muoiono prematuramente. Molti proprietari esperti di ricci nutrono ogni notte una combinazione di cibo secco per gatti di alta qualità, larve di mosca soldato nera e alcuni insetti essiccati. Una o due volte alla settimana i ricci possono mangiare cibo umido per gatti, uova senza condimenti e piccolissime porzioni di verdure.
2. Amano gli insetti
I ricci mangeranno quasi tutti gli insetti o altri invertebrati che incontrano. La loro dieta è composta per l’80-90% da invertebrati, quindi insetti! Queste piccole creature adorano vermi, scarafaggi, bruchi, lumache, cavallette, api e qualsiasi altro invertebrato in cui potrebbero imbattersi. In una notte un riccio può consumare 100 invertebrati! Amano i giardini e non c’è da meravigliarsi perché alla gente piace averli lì.
I ricci si divertono anche a banchettare con rane, arvicole, uccellini, uova e carogne. Mangeranno qualsiasi tipo di piccolo animale morto che trovano, compresi altri ricci. Sfortunatamente, ognuna di queste scelte può significare la morte se l’animale o l’insetto mangiato è stato avvelenato o contiene parassiti.
3. I ricci sono soggetti a seri problemi dentali
È molto importante che i ricci non mangino troppo cibo morbido, soprattutto appiccicoso. Poiché non possono lavarsi i denti, il cibo morbido può accumularsi e causare marciume nel tempo. Con un doloroso problema dentale, un riccio eviterà di mangiare e morirà di fame. Se i denti di un riccio sono marci, caduti o rotti, anche lui affronterà la stessa fine.
4. Il fosforo può causare problemi alle ossa
Uno dei motivi per cui il cibo preconfezionato venduto come dieta per ricci può essere un grosso problema per i ricci è perché può contenere troppo o troppo poco calcio e anche troppo fosforo nella miscela. Troppo fosforo può bloccare l’assorbimento del calcio e portare a gravi problemi alle ossa, in particolare malattie metaboliche delle ossa. Consulta sempre un esperto di dieta per ricci prima di combinare gli alimenti. Non c’è modo di invertire la malattia metabolica ossea. Evita i vermi della farina perché sono molto ricchi di fosforo.
5. I ricci sono intolleranti al lattosio
I ricci leccheranno volentieri il latte e mangeranno il gelato o altri latticini, ma non dovrebbero. Sono intolleranti al lattosio e i latticini possono farli gonfiare dolorosamente, avere diarrea o stitichezza o smettere di mangiare per un po’. Una piccola quantità di yogurt o un po’ di formaggio di tanto in tanto non li ucciderà, ma assicurati che siano serviti solo come spuntino occasionale. Non dare mai questi alimenti a un riccio selvatico poiché le loro circostanze sono molto diverse.
6. Sono chiamati porcospini per un motivo
I ricci selvatici hanno bisogno di 130 calorie e circa 75 grammi di cibo a notte per sopravvivere. Si riempiranno lo stomaco due volte in una notte di alimentazione. Ciò significa che ogni giorno mangiano l’8% del loro peso corporeo. Una persona che pesa 200 libbre avrebbe bisogno di mangiare 16 libbre di cibo ogni giorno solo per sopravvivere! In tutta onestà, queste piccole creature percorrono circa 1,2 miglia ogni notte in cerca di cibo. Nella stagione degli amori, i maschi possono percorrere due miglia durante la notte. Questo è lontano, considerando le loro piccole dimensioni!
Un riccio può mangiare la frutta?
I ricci amano un po’ troppo la frutta!
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Occasionalmente, le persone hanno visto ricci in natura mangiare ciliegie, fragole e alcuni meloni. La frutta non è necessariamente dannosa per i ricci; fa male ai denti e può riempirli. Con troppa frutta, non si nutrono di insetti. Le proteine e le calorie della carne devono costituire l’80% della loro dieta. Un po’ di frutta di tanto in tanto va benissimo come regalo, assicurati solo di non offrirne troppa perché può causare diarrea, che può essere pericolosa nei ricci e altri piccoli animali.
Se scegli di offrire una piccola quantità di frutta ai tuoi visitatori esterni o al tuo riccio domestico, assicurati di lavare prima accuratamente la frutta. Offri solo frutta biologica poiché i pesticidi riescono a penetrare nel frutto e non solo nella buccia esterna. Taglia il frutto in pezzetti grandi quanto una monetina, in modo che il tuo piccolo amico non soffochi. Alcuni frutti sicuri da offrire al tuo riccio sono mele, banane, mirtilli, melone, ciliegie, melata, mango, papaia, ananas, lamponi, fragole e anguria. Non dare mai frutta secca o uvetta. Contengono troppo zucchero e possono causare grave diarrea.
