I ragni hanno la lingua? (E altri 3 fatti sui ragni selvatici)

Punti chiave

• I ragni non hanno lingue!
• I ragni non hanno mascelle o denti forti per masticare il cibo e devono mangiarlo in forma liquida.
• Per fare questo, alcuni ragni schiacciano la loro preda con le mascelle dopo averla bagnata con il liquido digestivo.

Come esseri umani, tendiamo a pensare a noi stessi come alle creature più complesse e affascinanti della Terra. Ma ti sei mai fermato a considerare le incredibili complessità di alcune delle nostre controparti più piccole? I ragni, ad esempio, sono spesso visti come inquietanti parassiti striscianti che è meglio evitare. Tuttavia, queste meraviglie a otto zampe possiedono in realtà una moltitudine di tratti affascinanti che le rendono creature davvero straordinarie. In questo articolo, esploreremo alcuni fatti sui ragni selvatici, incluso se hanno o meno la lingua, che ti lasceranno con un ritrovato apprezzamento per questi aracnidi spesso trascurati. Quindi siediti e preparati a stupirti di ciò che possono fare i ragni!

Cos’è un ragno?

Un ragno è un aracnide con otto zampe che appartiene alla classe Arachnida e all’ordine Araneae. Queste creature sono note per la loro capacità di tessere ragnatele, che usano per cacciare prede o creare nidi. I ragni hanno due parti principali del corpo: il cefalotorace (testa e torace combinati) e l’addome. Possiedono anche strutture specializzate chiamate cheliceri, che contengono zanne usate per iniettare veleno nella loro preda.

Esistono più di 45.000 diverse specie di ragni in tutto il mondo, ciascuna con adattamenti unici che consentono loro di prosperare in una varietà di ambienti. Sebbene la maggior parte dei ragni sia innocua per l’uomo, alcune specie possono essere pericolose se provocate o minacciate. È importante notare che non tutti i ragni tessono ragnatele. Alcuni cacciano attivamente inseguendo la loro preda o aspettando pazientemente in agguato.

Nel complesso, queste affascinanti creature svolgono un ruolo importante nel mantenimento dell’equilibrio ecologico controllando le popolazioni di insetti e fungendo da fonte di cibo per altri animali. Nonostante le paure comuni sui ragni, meritano il nostro rispetto e apprezzamento per il loro contributo al nostro mondo!

I ragni hanno la lingua?

Hai mai dato un’occhiata più da vicino ai ragni e alle loro parti del corpo? Non possiedono lingue come gli umani, quindi usano altri metodi per consumare il cibo. Invece che con la lingua, assaggiano i loro pasti con le gambe e li inghiottono con l’aspirazione creata dallo stomaco. Di conseguenza, i ragni non hanno bisogno di masticare la loro preda; lo trasformano semplicemente in un liquido.

I ragni sono aracnidi che hanno due sezioni del corpo: il cefalotorace (che è una combinazione di testa e torace) e un addome con otto zampe. A differenza degli umani, i ragni non hanno la lingua ma hanno invece cheliceri che sono mascelle a forma di uncino con bordi affusolati. Queste mascelle li aiutano a trattenere e ad abbattere la preda in un bolo macerato. Alcuni ragni muovono le zanne verticalmente, mentre altri le muovono orizzontalmente, come una tenaglia.

I ragni possiedono ghiandole velenifere all’interno dei loro cheliceri da utilizzare per la protezione, la caccia e la scomposizione del cibo. Dietro i cheliceri ci sono un paio di placche piatte della cuticola: il labbro superiore è chiamato labrum e quello inferiore è chiamato labium. All’interno delle labbra c’è una bocca simile a un tubo che si apre dietro le mascelle del ragno. L’estremità anteriore del labium ha un bordo pieno di peli che funge da filtro, impedendo al cibo solido di entrare nella sua bocca.

Se i ragni non hanno la lingua, come mangiano?

Bene, se i ragni non hanno la lingua, allora come diavolo mangiano il loro cibo? Due brevi appendici, chiamate pedipalpi, si trovano vicino ai cheliceri del ragno e il primo paio di zampe è usato come braccia per trattenere il cibo. Questi organi fungono anche da “papille gustative” per i ragni, poiché contengono rivelatori chimici che consentono loro di annusare e assaggiare il loro cibo.

I ragni non hanno denti o mascelle grandi per masticare la loro preda, quindi devono consumare cibo in forma liquida. Per fare questo, alcuni ragni schiacciano la loro preda con le mascelle dopo averla bagnata con il liquido digestivo. Altri ragni, come i ragni granchio e i tessitori di ragnatele, non hanno la forza della mascella per schiacciare il loro cibo, quindi ricorrono a sbavare liquido digestivo su di esso per predigerirlo.

I ragni non hanno la capacità di afferrare saldamente la loro preda, quindi usano la loro seta per avvolgere la preda e immobilizzarla. Successivamente mordono la preda e vi iniettano sostanze digestive, liquefacendo le parti interne. Il ragno quindi succhia le parti predigerite attraverso la bocca e scarta il guscio vuoto.

Lo stomaco del ragno è in grado di produrre un movimento simile a un’aspirazione che gli consente di consumare cibo. Questa aspirazione è creata dai muscoli che si espandono e si contraggono come una pompa, permettendo al cibo di entrare nell’intestino anteriore dove viene immagazzinato. Il fluido digestivo viene quindi inviato su e giù per il tratto digestivo per aiutare ad abbattere il cibo, quindi va nell’intestino posteriore per completare il processo di digestione. Immagino che i ragni non abbiano bisogno di una lingua dopotutto!

Ad alcuni ragni piace pescare

Oltre al fatto che i ragni non hanno la lingua, i ragni sono noti per le loro incredibili capacità di caccia e hanno sviluppato modi ingegnosi per catturare la preda. Uno di questi ragni è il ragno dalla faccia di orco, che tesse una rete tra le zampe anteriori e si sospende sopra i punti in cui è probabile che la preda passi. Questo ragno usa la sua tela come una rete e raccoglie vittime ignare mentre passano.

Un’altra tecnica affascinante utilizzata dai ragni è quella dei ragni bolas. Questi aracnidi usano una lunga fila di seta terminata con una macchia di colla appiccicosa chiamata bolas, che fanno oscillare contro le falene vicine per catturarle. È come usare una lenza: il ragno lancia la lenza verso le falene di passaggio e attende pazientemente che una si blocchi prima di riavvolgerla.

Entrambi questi metodi mostrano quanto abilmente i ragni abbiano adattato le loro tecniche di caccia nel tempo per sopravvivere e prosperare in diversi ambienti in tutto il mondo. Mentre gli scienziati continuano a studiare queste creature, non c’è dubbio che verranno fatte scoperte ancora più sorprendenti sulle loro abilità e comportamenti unici quando si tratta di catturare prede.

Alcuni ragni si travestono da formiche

I ragni hanno sviluppato un modo unico e affascinante per sopravvivere in natura imitando le formiche. Questo adattamento è stato osservato in oltre 100 diverse specie di ragni, che hanno sviluppato aspetti e feromoni simili per rendersi indistinguibili dalle loro controparti di formiche. La motivazione principale alla base di questo comportamento è l’autodifesa contro i predatori che potrebbero altrimenti depredarli.

Tuttavia, alcune specie di ragni usano questo travestimento per cacciare invece le formiche. Uno di questi predatori è il ragno saltatore melanotarsa, che usa abilmente il suo inganno per attirare formiche ignare nella sua presa. Questi tipi di ragni sono cacciatori altamente qualificati e possono essere trovati in tutto il mondo. Questi ragni non hanno bisogno della lingua per mangiare le formiche. Usano i loro potenti fluidi digestivi per trasformarli in liquidi prima di ingoiarli.

È interessante notare che alcuni vanno oltre adottando uno schema di camminata a zig-zag o agitando le zampe anteriori in aria come se fossero antenne. È davvero straordinario come queste creature si siano adattate in modo così efficace al loro ambiente e continuino a prosperare oggi nonostante debbano affrontare numerose sfide lungo il percorso.

Ad alcuni ragni piace essere mangiati

Mentre è vero che le vedove nere sono famigerate per la loro tendenza a cannibalizzare i loro compagni, si scopre che questo comportamento non è così comune in tutte le specie di ragni. In effetti, c’è un tipo di ragno – la vedova rossa – in cui il maschio fa di tutto per farsi mangiare dalla sua compagna.

In una raccapricciante dimostrazione di devozione, le vedove rosse maschi si alimentano attivamente con la forza delle femmine mettendosi direttamente nelle sue mandibole. Se la femmina lo rifiuta e tenta di sputarlo indietro, continuerà semplicemente a mettersi in pericolo fino a quando lei alla fine cede e lo consuma per intero.

Non è chiaro il motivo per cui questi ragni si comportano in modo così macabro, ma alcuni esperti ipotizzano che ciò possa aiutare a garantire una fecondazione di successo o aumentare le possibilità di sopravvivenza della prole. Indipendentemente dal motivo, una cosa è certa: quando si tratta di rituali di accoppiamento nel regno animale, pochi possono essere paragonati alle abitudini bizzarre e talvolta terrificanti dei nostri amici a otto zampe.