La rabbia è una malattia che colpisce il sistema nervoso centrale dei mammiferi compreso l’uomo. Può essere trasportato da diverse specie selvatiche negli Stati Uniti (comprese le volpi) e dai cani domestici. Ciò solleva la questione se i procioni possano avere la rabbia. I procioni sono tra i mammiferi più comuni del Nord America e hanno una caratteristica maschera nera e una coda ad anelli. Appartengono alla famiglia dei Procyonidae e vivono nei boschi e nelle praterie. Ancora più importante, si incontrano spesso anche nelle aree suburbane e urbane dove entrano in contatto con gli esseri umani. Qui esamineremo se i procioni possono avere la rabbia e cosa dovresti fare se vieni morso da uno di essi.
Come puoi prendere la rabbia?
I procioni possono infettare gli esseri umani con la rabbia attraverso i morsi.
©vilma3000/Shutterstock.com
Prendi la rabbia quando il virus entra nel tuo corpo, invade le tue cellule e si replica. Si trova nella saliva e nel tessuto cerebrale/sistema nervoso degli animali affetti da rabbia. Per poter contrarre la malattia, il virus deve attraversare la pelle e penetrare nel corpo. Il modo più comune perché ciò accada è attraverso un morso (o raramente attraverso i graffi). Tuttavia, può entrare attraverso le mucose come quelle degli occhi e del naso.
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Esistono diversi ceppi di rabbia e i procioni possono portare un ceppo chiamato “variante del procione”. Procioni affetti da rabbia sono stati identificati nelle parti meridionali e orientali degli Stati Uniti. Anche gli animali domestici, compresi i cani, possono contrarre la rabbia. Tuttavia, negli Stati Uniti i cani devono essere vaccinati contro la rabbia.
Quali sono i sintomi della rabbia umana?
Anche se la rabbia è una malattia rara, è molto grave. I sintomi di solito iniziano pochi mesi dopo l’infezione, ma possono iniziare più rapidamente o richiedere molti mesi per manifestarsi. Dopo aver inizialmente sofferto di vaghi sintomi simili alla febbre, le vittime spesso avvertono una sensazione di formicolio attorno alla ferita da morso. Questa si sviluppa in rabbia furiosa (iperattività) o rabbia paralitica (paralisi).
Quanto è comune la rabbia nei procioni?
La sorveglianza della rabbia effettuata negli Stati Uniti nel 2021 ha identificato 1.030 casi di rabbia nei procioni. Il Dipartimento della Salute del Distretto di Columbia (DC Health) dispone di un robusto sistema di sorveglianza dei morsi di animali e della rabbia. Tutti i morsi di animali sono segnalabili e vengono registrati. Nel 2020, il 20% dei campioni di procioni è risultato positivo e nel 2019 il 17,6% dei campioni di procioni è risultato positivo.
Come puoi sapere se un procione ha la rabbia?
Non puoi dire in modo affidabile se i procioni hanno la rabbia guardandoli.
©iStock.com/eddtoro
È impossibile dire se un procione ha la rabbia solo guardandolo. Tuttavia, ci sono alcuni segnali che potrebbero indicare che soffrono di rabbia. Questi sono:
- Essere insolitamente amichevole o calmo.
- Essere aggressivi con scatti e affondi.
- Avere secrezioni dagli occhi o dalla bocca o salivare eccessivamente.
- Avere i capelli bagnati o arruffati sul viso.
- Barcollare o vagare in modo irregolare.
- Non rispondere al rumore.
- Fare rumori ripetuti e acuti.
- Alla ricerca di un posto isolato dove morire.
Quando è probabile che tu venga morso da un procione?
I procioni possono diventare molto a loro agio con gli umani. Ciò può portarli a creare una casa nel tuo capannone, nel tuo garage o persino nella tua soffitta. Se si sentono minacciati, i procioni mordono e graffiano gli umani. Questo è il motivo per cui non è una buona idea provare ad avvicinarsi al procione da soli. Potrebbero potenzialmente infettarti con la rabbia. Potrebbero anche infettare i tuoi cani e gatti domestici. Se un procione ti morde, dovresti presumere che abbia la rabbia. L’animale deve essere sottoposto ad eutanasia e devono essere effettuati test per determinare se è portatore del virus della rabbia.
Come puoi evitare di prendere la rabbia da un procione?
I procioni domestici possono mordere.
©Anne Wright Dobbelsteyn/iStock tramite Getty Images
È molto probabile che i procioni ti trasmettano la rabbia mordendoti, quindi se riesci a evitare di essere morso da un procione il rischio è notevolmente ridotto. Il miglior consiglio è di non avvicinarsi ai procioni in natura, anche se sembrano molto docili. Se hai un procione nella tua proprietà, chiama gli esperti per aiutarti a rimuoverlo.
In alcuni stati è legale avere un procione come animale domestico. Gli appassionati sostengono che sia possibile addomesticare un procione e persino addestrarlo a casa. Affermano anche che i procioni domestici possono essere animali domestici affettuosi. Tuttavia, tenere un procione come animale domestico è impegnativo. Alcuni procioni sono più aggressivi di altri e c’è sempre il pericolo che mordano qualcuno. Alcuni procioni sono amichevoli quando sono più giovani, ma diventano più aggressivi man mano che invecchiano. Avere un procione come animale domestico aumenta immediatamente le possibilità di essere morso da uno di essi!
Cosa dovresti fare se vieni morso da un procione
Se vieni morso da un procione, devi consultare immediatamente un medico. Mentre lo fai, qualcuno deve intrappolare il procione in modo che possa essere soppresso e testato. La tua ferita verrà accuratamente pulita utilizzando sostanze chimiche che uccidono il virus della rabbia. Le persone non vaccinate avranno quindi bisogno di un trattamento chiamato profilassi post-esposizione che è l’immunoglobulina umana contro la rabbia (HRIG). Questo trattamento fornisce anticorpi vitali per combattere il virus vicino alla ferita da morso.
Inoltre, ti verrà dato il vaccino contro la rabbia. La prima dose viene somministrata il prima possibile e tre dosi di follow-up vengono somministrate nei giorni successivi. Gli operatori sanitari sono generalmente tenuti a segnalare questi incidenti.
Riassumendo, i procioni possono avere la rabbia?
I procioni possono avere la rabbia? Sì, e possono trasmetterlo agli esseri umani attraverso i morsi. Contrarre la rabbia dai procioni negli Stati Uniti è raro. Non puoi dire guardando un procione che ha la rabbia, anche se potrebbero esserci alcuni cambiamenti comportamentali che indicano un’infezione. Il miglior consiglio è chiamare gli esperti per rimuovere i procioni dalla tua proprietà e tenere presente che avere un procione come animale domestico comporta dei rischi. Se vieni morso da un procione, supponi che abbia la rabbia. Confinarlo in modo che possa essere sottoposto ad eutanasia e testato. Ottenere assistenza medica immediata che comprenderà la pulizia delle ferite seguita dalla immunoglobulina umana contro la rabbia e dal vaccino antirabbico per le persone non vaccinate.
