Delle oltre 50 specie di serpenti che si possono trovare negli Stati Uniti, solo pochi eletti hanno il distinto onore di essere i più veloci in assoluto del gruppo. Mentre altri serpenti possono essere impressionanti o unici a causa delle loro dimensioni, veleno o persino durata della vita, solo i primi tre serpenti più veloci negli Stati Uniti possono muoversi a velocità davvero incredibili. Di seguito, daremo uno sguardo approfondito a tutti e tre, alcuni fatti interessanti su ciascuno e quanto velocemente ognuno può scivolare.
Punti chiave
- Il serpente a sonagli sidewinder è sia il serpente più veloce del Nord America che uno dei serpenti più veloci del mondo.
- I serpenti più veloci degli Stati Uniti possono muoversi a velocità che vanno da 3,5 a 18 miglia all’ora.
- Anche il coachwhip orientale e il corridore nordamericano sono tra i serpenti più veloci degli Stati Uniti, classificandosi rispettivamente al secondo e terzo posto.
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3. Pilota dell’est/nord americano (Colubro costrittore)
Il corridore orientale manca di veleno, ma può muoversi a velocità fino a circa 3,5 miglia all’ora.
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Fedele al suo nome, il corridore nordamericano non ha bisogno di veleno per abbattere la sua preda. Questo perché è in grado di muoversi fino a circa 3,5 miglia all’ora, il che è abbastanza veloce per un animale privo di gambe. Lungo e magro, questo serpente unico è un cacciatore attivo e veloce con una vista eccezionale. È anche sorprendentemente forte per le sue dimensioni e dotato di un muschio dall’odore sgradevole che può spruzzare dalla sua cloaca per allontanare i predatori occasionali che riescono a raggiungerlo.
Originari di gran parte del Nord e Centro America, i serpenti corridori orientali sono incredibilmente resistenti e adattabili. Vivono in una vasta gamma di habitat, così come vicino all’acqua, sebbene preferiscano praterie basse e aperte. Oltre ad essere veloci sul terreno, sono anche nuotatori e scalatori abbastanza abili. Di conseguenza, la preda di cui si nutrono varia enormemente, dai piccoli roditori e anfibi ai giovani uccelli, alle loro uova e persino ai pesci occasionali.
Esistono circa 11 sottospecie di corridori orientali in tutto il Nord e Centro America, con la loro colorazione e motivo che variano da una all’altra. La maggior parte delle varietà, tuttavia, sono per lo più di colore marrone, nero o marrone chiaro, di solito con un ventre giallo pallido o bianco molto più chiaro. In particolare, le loro code in genere mancano di qualsiasi schema.
2. Frusta (Masticophis flagello)
Lungo e incredibilmente snello, il veloce frustino orientale è all’altezza del suo nome, avendo un aspetto distintamente simile a una frusta.
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Il secondo serpente più veloce negli Stati Uniti è il coachwhip, noto anche semplicemente come il serpente a frusta, che è stato cronometrato a velocità fino a circa quattro miglia all’ora. Come suggerisce il nome, questo serpente non velenoso è particolarmente lungo, snello e ha un aspetto simile a una frusta. Oltre ad essere uno dei serpenti più veloci d’America, è anche tra i più lunghi, con l’esemplare più lungo mai registrato che misura 102 pollici.
Esistono sei sottospecie totali del serpente coachwhip. Variano nel colore, ma la maggior parte va dal marrone chiaro al marrone scuro con motivi a macchie che conferiscono loro un aspetto distintamente intrecciato, simile a una corda. Sebbene abbiano teste piccole, i loro occhi sono molto grandi per le loro dimensioni. Collettivamente, questi serpenti abitano gran parte della metà meridionale del Nord America e del Messico. In generale, preferiscono habitat asciutti, caldi e sabbiosi come le boscaglie sabbiose. Tuttavia, a volte si trovano anche nelle foreste e nelle praterie.
Poiché i loro corpi sono così magri, i coachwhips non possono fare affidamento sulla costrizione per sottomettere la loro preda. Invece, tendono semplicemente un’imboscata alla loro preda e mordono l’animale il più strettamente possibile, a volte semplicemente inghiottendolo intero. Si nutrono principalmente di piccoli animali come lucertole, uccelli e roditori.
Forse in parte a causa del suo aspetto bizzarro, simile a una frusta, esistono molti miti regionali riguardanti la frusta. Nonostante ciò, tuttavia, le fruste sono innocue per gli umani e in genere fuggono quando vengono avvicinate piuttosto che inseguire attivamente gli umani come suggeriscono alcuni folklore e superstizioni.
1. Avvolgitore laterale (Crotalus ceraste) – Il serpente più veloce degli Stati Uniti
Le scaglie ruvide e ruvide del sidewinder e gli esclusivi mezzi di locomozione gli conferiscono una maggiore trazione mentre si sposta attraverso deserti piatti e sabbiosi.
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Il sidewinder è unico non solo per essere il serpente più veloce del Nord America, ma è anche uno dei serpenti più veloci del mondo! Capace di raggiungere una velocità sorprendente fino a 18 miglia all’ora, il sidewinder prende il nome dal suo insolito mezzo di locomozione. Si muove in una curva a forma di J, facendo sembrare che stia scivolando lateralmente. I ricercatori ritengono che questo metodo di movimento unico dia al serpente una migliore trazione durante l’attraversamento dei deserti collinari e sabbiosi in cui abita più comunemente.
I serpenti Sidewinder sono originari degli Stati Uniti sudoccidentali nel sud della California, del Nevada e dell’Arizona, nonché di parti del Messico. Come membro del Crotalo genere, è un tipo di serpente a sonagli ed è velenoso. Tuttavia, il suo veleno è piuttosto debole rispetto alla maggior parte degli altri membri del suo genere. Sebbene sia incredibilmente veloce, è piuttosto piccolo, misurando solo da 15 a 30 pollici di lunghezza quando è completamente cresciuto.
Le scaglie ruvide e carenate del sidewinder corrispondono tipicamente ai substrati desertici in cui vive. Possono variare dall’abbronzatura chiara al marrone giallastro e persino al marrone grigiastro. In cima a ciascuno dei suoi occhi c’è una grande scala sopraoculare appuntita che aiuta a mantenere il sole splendente del deserto e la sabbia ruvida dall’oscurare la sua visione.
