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Ci sono circa 300 specie di polpo riconosciute dagli scienziati, e probabilmente ancora di più da scoprire! I polpi vanno dal minuscolo polpo pigmeo succhiatore di stelle al gigantesco polpo del Pacifico con dimensioni e forza straordinarie. Tutte queste diverse specie si sono adattate ai loro ambienti in varie forme, dandoci una visione profonda di quanto possa essere notevole l’evoluzione. I polpi sono disponibili in una vasta gamma di dimensioni, forme e colori, rendendoli un gruppo di animali incredibilmente diversificato. Come molti altri animali marini, tuttavia, gli habitat di questi straordinari animali stanno diventando sempre più degradati e soffrono di pesca eccessiva e inquinamento marino. Quindi, i polpi sono in pericolo? Diamo un’occhiata più da vicino!
Un polpo è molto intelligente e ha capacità avanzate di risoluzione dei problemi e la capacità di utilizzare strumenti. I polpi possono cambiare colore per mimetizzarsi e comunicare con altri polpi.
©Vladimir Wrangel/Shutterstock.com
Cos’è un polpo?
Un polpo è un animale marino appartenente al phylum Mollusca e alla classe Cephalopoda. Ha otto braccia, due occhi e tre cuori. È molto intelligente e ha capacità avanzate di risoluzione dei problemi e la capacità di utilizzare strumenti. I polpi possono cambiare colore per mimetizzarsi e comunicare con altri polpi.
I polpi possono essere trovati negli oceani temperati e tropicali di tutto il mondo. Vivono nella maggior parte dei corpi idrici, dalle barriere coralline al mare profondo. Alcune specie abitano acque poco profonde vicino alle coste e altre vivono in profonde fosse oceaniche. Ai polpi in genere piace vivere in luoghi piccoli, come fessure e buchi, dove possono nascondersi dai predatori.
I polpi sono in pericolo?
Nel complessono, i polpi non sono attualmente elencati come in pericolo o minacciato dalla Lista Rossa IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura). Nonostante ciò, affrontano una serie di pericoli, tra cui l’essere ambiti come una prelibatezza nella cucina asiatica e mediterranea. I polpi affrontano anche molte altre minacce alla loro sopravvivenza, come la pressione della pesca, l’inquinamento, la perdita di habitat e il cambiamento climatico. Sono anche predati da molti predatori, inclusi squali, delfini, foche e pesci di grandi dimensioni. Il declino della salute delle barriere coralline riduce la quantità di cibo a cui hanno accesso i polpi, il che spesso porta al declino della popolazione.
Mentre la maggior parte delle specie di polpo ha popolazioni per lo più stabili, ci sono alcune specie elencate come in via di estinzione. Ce ne sono anche alcuni che sono minacciati e altri hanno ancora dati insufficienti per consentire agli scienziati di determinare lo stato della loro popolazione.
Dal 2008, la quantità di polpi catturati in tutto il mondo ogni anno è stata stimata in oltre 360.000 tonnellate. Questo numero potrebbe essere ancora più alto perché molte catture della pesca costiera in Asia non vengono segnalate. Gli studi dimostrano che le popolazioni di polpi sono diminuite a causa della pesca eccessiva e anche della distruzione dei loro habitat.
Quali tipi di polpi sono in pericolo?
I polpi della famiglia Opisthoteuthidae, noti anche come “polpi a ombrello”, sono un tipo di polpo pelagico.
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Ombrello Polpo di Mero (Opisthoteuthis mero)
I polpi della famiglia Opisthoteuthidae, noti anche come “polpi a ombrello”, sono un tipo di polpo pelagico. Hanno ragnatele di pelle tra i loro tentacoli che li fanno sembrare un ombrello aperto quando allargano i loro tentacoli.
Il polpo ombrello di Mero (Opisthoteuthis mero) un tempo viveva in quasi tutte le acque intorno alla Nuova Zelanda. Tuttavia, ora questi polpi sono elencati come a rischio di estinzione dalla IUCN perché la pesca commerciale in acque profonde e la caduta di catture accessorie accidentali hanno danneggiato le dimensioni della loro popolazione.
Le specie Opisthoteuthis vivono a lungo ma hanno difficoltà a riprodursi rapidamente, il che significa che se ce ne sono troppo poche, la popolazione può diminuire e impiegare molto tempo per aumentare di nuovo.
Polpo a ombrello a quattro macchie (Cirroctopus hochbergi)
Un’altra specie di polpo in via di estinzione della Nuova Zelanda, il polpo ombrello a quattro macchie (Cirroctopus hochbergi) ha una popolazione molto piccola rimasta. Gli scienziati hanno stimato che ci siano da 250 a 1.000 di queste creature che vivono allo stato selvatico, ma questo numero potrebbe essere anche inferiore. Pensano anche che la popolazione sia diminuita del 50-70% dal 1999 al 2009 a causa della pesca a strascico sulle montagne sottomarine (grandi montagne nell’oceano che non raggiungono del tutto la superficie dell’acqua).
La pesca a strascico è un metodo di pesca che prevede il trascinamento di grandi reti nell’acqua per catturare pesci e altre creature marine. Questo tipo di pesca può essere molto dannoso per gli habitat degli animali, in quanto distrugge le barriere coralline e altri ambienti marini. Inoltre, i polpi a ombrello a quattro macchie non vengono catturati intenzionalmente dagli esseri umani, ma sfortunatamente vengono catturati come catture accessorie.
Polpo dall’ombrello ruvido (Opisthoteuthis chathamensis)
Il polpo dall’ombrello ruvido (Opisthoteuthis chathamensis) è una specie di polpo cirrato che vive solo nelle profondità dell’oceano vicino a Chatham Rise in Nuova Zelanda. È un piccolo polpo, lungo solo circa 3 pollici e largo 2 pollici. Le superfici della sua bocca e la tessitura tra i suoi tentacoli sono di un colore marrone e le ventose sono di un color crema pallido.
Il polpo ombrello ruvido è elencato dalla IUCN come in pericolo di estinzione a causa del calo delle dimensioni della popolazione negli ultimi anni. Infatti, non si vedeva dal 1999 quando veniva spesso catturato nelle reti da pesca. Questi polpi non si riproducono rapidamente e i loro piccoli impiegano molto tempo a svilupparsi, fino a due anni e mezzo! Ciò li rende particolarmente vulnerabili al calo della popolazione e al lento recupero.
Quali tipi di polpi sono minacciati?
Le persone che pescano o raccolgono risorse acquatiche nella pesca degli scampi di Bay of Plenty spesso catturano per sbaglio i polpi di Kaharoa, danneggiando le loro popolazioni.
©Foto BrianScantlebury/Shutterstock.com
Polpo Kaharoa (Polpo lungo)
Il Polpo Kaharoa ((polpo lungo) è un altro tipo speciale di polpo trovato in Nuova Zelanda che è una specie minacciata. Le persone che pescano o raccolgono risorse acquatiche nella pesca degli scampi di Bay of Plenty spesso catturano per sbaglio i polpi di Kaharoa, danneggiando le loro popolazioni.
Polpo Tehuelche (Polpo tehuelchus)
Il polpo Tehuelche (Octopus tehuelchus) si trova dal Brasile all’Argentina, nell’Atlantico sudoccidentale. Sfortunatamente, anche questi polpi sono minacciati e il loro numero sta diminuendo. In Patagonia, gli scienziati hanno visto un forte calo dagli anni ’70 ad oggi. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che più persone stanno visitando la zona, così come pescatori inesperti.
Inoltre, questi polpi possono essere trovati in acque poco profonde durante la bassa marea, durante la quale molti pescatori della Patagonia escono e li catturano. Quindi trasportano i polpi nei mercati in Argentina e li vendono come cibo da mangiare per le persone. L’acidificazione degli oceani e il riscaldamento globale stanno anche danneggiando le vite oceaniche in cui vive il polpo Tehuelche. Ciò significa che potrebbe perdere la sua casa e rischiare di scomparire completamente.
Polpo Flapjack Calypso (Opisthoteuthis calypso)
Il polpo Calypso flapjack (Opisthoteuthis calypso) è un altro membro del genere Opisthoteuthis. A causa della grande ragnatela tra le loro braccia, questi tipi di polpi si sono guadagnati anche il soprannome di “flapjack” o “pesce diavolo frittella”.
Il polpo Calypso flapjack è raro, quindi non sappiamo molto del suo habitat. Tuttavia, è stato trovato su fondali marini fangosi a una profondità di 1.200 piedi nell’Oceano Atlantico sud-orientale e 7.244 piedi nel Mediterraneo! Il polpo Calypso flapjack è vulnerabile e, sfortunatamente, spesso viene catturato dalla pesca commerciale.
A causa della grande ragnatela tra le loro braccia, questi tipi di polpi si sono guadagnati anche il soprannome di “flapjack” o “pesce diavolo frittella”.
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Polpo Flapjack di Massy (Opistoteuth massyae)
Il polpo flapjack di Massy ( Opisthoteuths massyae ) è un altro tipo di polpo flapjack che vive nell’Oceano Atlantico orientale. Puoi trovare questo polpo a nord fino all’Irlanda, in un luogo chiamato Rockall Basin, e a sud fino alla Namibia. Tuttavia, ci sono più di queste creature sul lato sud-est dell’Atlantico che nel nord-est.
Il polpo flapjack di Massy può capovolgere le sue ragnatele, che si chiama “mongolfiera”. È un carnivoro e mangia piccoli animali come gamberetti opossum, decapodi, isopodi, lumache marine, lumache marine e bivalvi. Per catturare il cibo, il polpo usa la sua tela per intrappolarli. Questo è proprio come gli altri polpi che vivono nella stessa zona.
Sebbene il polpo flapjack di Massy non sia utilizzato per scopi commerciali, può essere preso involontariamente come cattura accessoria dalle navi che pescano altre cose. Il polpo flapjack di Massy è una specie vulnerabile nella Lista Rossa IUCN.
FAQ (Domande frequenti)
Quali polpi sono in pericolo?
Attualmente ci sono tre specie di polpo in pericolo di estinzione: il polpo ombrello di Mero (Opisthoteuthis mero), il polpo ombrello a quattro macchie (Cirroctopus hochbergi), e il polpo dall’ombrello ruvido (Opisthoteuthis chathamensis).
Perché i polpi sono in pericolo?
Molte specie di polpo sono diventate in pericolo o minacciate a causa degli effetti delle attività umane. La pesca eccessiva, l’inquinamento, la distruzione degli habitat e il cambiamento climatico sono tutti fattori che hanno contribuito al loro declino. Inoltre, i polpi sono a crescita lenta e longevi, il che li rende particolarmente vulnerabili ai cambiamenti del loro ambiente. Sono necessari sforzi di conservazione per proteggere queste specie e preservare i loro habitat in modo che possano prosperare per le generazioni future.
Cos’è l’allevamento del polpo?
L’allevamento di polpi, o acquacoltura di polpi, è il processo di allevamento di polpi e vendita della loro carne. Richiede molto lavoro e sta diventando sempre più popolare in paesi come il Sud America, l’Asia e il Mediterraneo. L’idea è di aiutare a ridurre la pesca eccessiva delle popolazioni di polpi selvatici.
Tuttavia, ci sono molti problemi con l’allevamento del polpo che devono ancora essere affrontati. Molte persone che sono contrarie all’allevamento di polpi sostengono che gli alti livelli di intelligenza, emozioni e tendenza dei polpi a stare da soli e mangiare altri animali li rendono pessimi candidati per essere allevati mentre sono tenuti in isolamento. Inoltre, venderli commercialmente potrebbe aumentare la domanda, il che peggiorerebbe la situazione invece di favorire il calo delle popolazioni selvatiche.
Quali sono i problemi con l’allevamento del polpo?
Nonostante i potenziali benefici dell’allevamento del polpo, permangono numerose preoccupazioni. I polpi sono noti per essere animali molto intelligenti, con complessi…
