Pensi di conoscere i serpenti?
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La Florida è uno degli stati più diversi con una vasta gamma di ecosistemi che ospitano molti animali meravigliosi e insoliti. Dalle regioni tropicali, paludi, fiumi, coste e barriere coralline, c’è qualcosa per tutti. Ci sono più di 50 specie di serpenti che chiamano casa in Florida, e alcuni di loro possono diventare piuttosto grandi. Ma quanto sono grandi? Unisciti a noi mentre scopriamo i più grandi serpenti della Florida!
8. Serpente di ratto orientale
Il serpente di ratto orientale giovanile ha macchie da marroni a nere su uno sfondo grigio e un muso un po’ squadrato.
©Patrick K. Campbell/Shutterstock.com
Sebbene i serpenti di ratto orientali siano in genere lunghi tra 3 e 6 piedi, la lunghezza più lunga registrata era di 7,5 piedi. I serpenti di ratto orientali in Florida sono di colore giallo-arancio con quattro strisce più scure lungo il corpo. Vivono in foreste di latifoglie, paludi e terreni agricoli e si trovano persino in zone residenziali dove a volte si arrampicano in soffitte. Sono serpenti estremamente capaci in quanto possono nuotare, arrampicarsi e scavare. I serpenti di ratto orientali sono notturni durante l’estate ma sono attivi durante il giorno in primavera e in autunno. Tuttavia, durante l’inverno vanno in letargo sottoterra. Questi serpenti non sono velenosi e si nutrono di uccelli, rane, roditori e lucertole.
7. Serpente di pino della Florida
Sebbene non sia velenoso, il serpente di pino della Florida stringe a morte la sua preda.
©iStock.com/JasonOndreicka
Capaci di raggiungere i 7,5 piedi di lunghezza, i serpenti di pino della Florida sono rettili grandi e potenti. Sono tipicamente di colore marrone chiaro o grigio con segni neri o marroni. I serpenti di pino della Florida vivono in boschi, praterie e deserti ad altitudini fino a 9.000 piedi. Preferiscono aree con terreno sciolto e sabbioso per creare tane in cui deporre le uova. Questi serpenti mangiano principalmente ratti, topi, talpe e arvicole. Sono incredibilmente utili in quanto uccidono regolarmente un gran numero di roditori classificati come parassiti. Purtroppo, la popolazione di serpenti di pino della Florida è in calo negli ultimi anni e dal 2017 sono ufficialmente una specie minacciata in Florida.
6. Serpente indaco orientale
I serpenti indaco orientali sono neri lucidi e possono crescere fino a quasi 8 piedi di lunghezza.
©Alan Jimenez G/Shutterstock.com
Uno dei più grandi serpenti della Florida originario dello stato è il serpente indaco orientale che può crescere fino a quasi 8 piedi di lunghezza. I serpenti indaco orientali sono di un colore nero lucido e sono particolarmente sorprendenti in quanto spesso sembrano viola alla luce del sole. Preferiscono vivere in amache di legno duro, praterie e terreno sabbioso vicino ai corsi d’acqua. I serpenti indaco orientali trascorrono gran parte dell’inverno nelle tane delle tartarughe, spesso convivendo con loro. Non sono velenosi e si nutrono di una varietà di uccelli, lucertole, rane, rospi e qualsiasi altro piccolo mammifero che possono catturare. I principali predatori dei serpenti indaco orientali sono in realtà umani, poiché vengono regolarmente uccisi accidentalmente dai cacciatori di serpenti a sonagli. Di conseguenza, i serpenti indaco orientali sono ufficialmente elencati come specie minacciate in Florida e Georgia.
5. Serpente file di Giava
I serpenti file di Giava hanno la pelle larga, che sembra troppo grande per loro.
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Conosciuti anche come serpenti del tronco di elefante, i serpenti di Giava possono raggiungere una lunghezza di 8 piedi, con le femmine più lunghe dei maschi. Sono marrone scuro con fianchi e pance color crema. La cosa più insolita di questi serpenti è la loro pelle che è estremamente larga e sembra quasi essere troppo grande per i loro corpi. I serpenti file di Giava sono originari di Sumatra e furono introdotti in Florida negli anni ’70. Sono serpenti acquatici e vivono in acque che si muovono lentamente, come fiumi, laghi, ruscelli e paludi. Trascorrono la maggior parte della loro vita in acqua e molto raramente arrivano a terra. I serpenti di Giava si nutrono principalmente di pesci, rane, rospi e salamandre.
4. Serpente a sonagli Diamondback orientale
I serpenti a sonagli con il dorso di diamante orientale hanno uno schema che spesso sfuma verso la coda.
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Nonostante siano tipicamente lunghi da 3 a 6 piedi, con la massima lunghezza registrata di 8 piedi e 3 pollici, i serpenti a sonagli diamondback orientali sono sicuramente uno dei più grandi serpenti della Florida. Sono la più grande specie di serpente a sonagli del mondo e hanno pesanti corpi brunastri ricoperti di grandi diamanti. I diamanti poi si trasformano in bande scure sulla coda, che termina con un sonaglio. I serpenti a sonagli dal dorso di diamante orientale vivono in boschi di pini, boscaglie, paludi e paludi di cipressi. Sono ottimi nuotatori e sono stati visti nuotare tra le isole delle Florida Keys. I diamondback orientali sono serpenti velenosi e possono colpire da distanze di quattro piedi. La loro dieta consiste principalmente di conigli, roditori e uccelli.
3. Boa costrittore
I boa constrictor sono serpenti non velenosi famosi per il loro metodo di sottomettere la preda mediante costrizione.
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Uno dei serpenti più noti è il boa constrictor che raggiunge i 10-15 piedi di lunghezza. I boa constrictor non sono originari della Florida e sono stati introdotti attraverso il commercio di animali domestici negli anni ’60/’70. Hanno corpi spessi e sono marrone scuro con un motivo a clessidra. Questi serpenti sono uno dei serpenti più adattabili in circolazione e vivono in una vasta gamma di habitat, tra cui paludi, foreste e lungo fiumi e canali dove c’è molta copertura dalla vegetazione. Sono eccellenti nuotatori e gli esemplari più piccoli sono abili scalatori, quindi possono essere trovati in genere ovunque all’interno delle loro posizioni preferite. I boa constrictor sono famosi soprattutto per il loro metodo di uccidere le loro prede, avvolgendo i loro corpi intorno a loro fino a soffocare o avere un arresto cardiaco. I boa constrictor mangiano un misto di uccelli e mammiferi e hanno pochissimi predatori.
2. Pitone delle rocce africano
I pitoni delle rocce africane possono raggiungere i 16 piedi di lunghezza.
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Il secondo serpente più grande della Florida è il pitone africano, che è un altro serpente non nativo. I pitoni rock africani provengono dall’Africa sub-sahariana e sono stati introdotti in Florida nel 2002. Questi serpenti sono tipicamente lunghi tra i 10 ei 16 piedi e hanno corpi spessi e pesanti, che sono marroni con macchie scure bordate di nero. Sono serpenti estremamente adattabili e vivono in molti habitat diversi. Tuttavia, i loro habitat preferiti in Florida sono le praterie di sawgrass, le zone umide e accanto a laghi e fiumi. I pitoni rock africani sono particolarmente ben stabiliti nel sud della Florida e nelle Everglades della Florida. Sono potenti costrittori e mangiano tutto ciò che riescono a catturare, indipendentemente dalle dimensioni. A causa della loro incredibile mole e forza, gli unici predatori dei pitoni africani sono gli alligatori.
1. Pitone birmano
Il pitone birmano è una delle specie di serpenti più grandi della Florida.
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Il serpente più grande della Florida è il pitone birmano. Sebbene la maggior parte dei pitoni birmani raggiunga solo circa 16 piedi, il più grande mai registrato in Florida era lungo quasi 19 piedi! Questo record è stato stabilito nel 2020 quando un pitone birmano lungo 18 piedi e 9 pollici è stato catturato nelle Everglades della Florida. Questo enorme serpente ha superato il precedente record di 18 piedi e 8 pollici, registrato nel 2013. I pitoni birmani non sono originari della Florida e provengono in realtà dal sud-est asiatico e sono stati introdotti nel 1979 attraverso il commercio di animali domestici. I pitoni birmani sono marrone scuro con macchie scure lungo i fianchi. In genere vivono vicino a fonti d’acqua permanenti e uno dei loro habitat preferiti sono le regioni umide, come le Everglades della Florida.
A causa delle loro enormi dimensioni, i pitoni birmani sono diventati rapidamente i serpenti più invasivi della Florida. Questo perché mangiano praticamente tutto ciò che riescono a catturare, che si tratti di uccelli, mammiferi o anfibi. Questi serpenti predano molte specie autoctone, comprese alcune in via di estinzione, come i ratti dei boschi di Key Largo, il che ha portato a un significativo calo del loro numero. Inoltre, altre specie autoctone devono competere con questi enormi serpenti per il cibo e lo spazio dell’habitat. Gli animali nativi come conigli, volpi e linci rosse semplicemente non possono competere con i pitoni birmani, il che significa che non sono in grado di mantenere le loro popolazioni.
