I pipistrelli sono animali unici che hanno avuto gli arti anteriori adattati in ali e sono gli unici mammiferi capaci di un volo vero e sostenuto. Si trovano quasi ovunque nel mondo e sono meglio conosciuti per le loro incredibili capacità di navigazione. Tuttavia, i pipistrelli hanno anche una cattiva reputazione e spesso vengono fraintesi. In effetti, non è insolito che vengano descritti come topi volanti. Pertanto, non sorprende che venga posta la domanda “i pipistrelli sono roditori”. Ma è vero?
In questo articolo, daremo un’occhiata più da vicino a questi affascinanti animali e scopriremo se sono davvero roditori. Impareremo cosa rende un roditore un roditore e se i pipistrelli rientrano in quella categoria. Scopriremo anche cosa rende i pipistrelli così speciali, compreso il modo in cui navigano e se ci sono altri mammiferi volanti. Quindi unisciti a noi mentre rispondiamo alla domanda “i pipistrelli sono roditori?”
Cosa rende un roditore un roditore?
I roditori hanno grandi denti incisivi che crescono continuamente.
I roditori, proprio come i pipistrelli, sono mammiferi placentari. Ciò significa che danno alla luce prole viva e la allevano con il latte che producono dalle loro ghiandole mammarie. La maggior parte dei roditori (anche se non tutti) ha corpi tozzi con arti corti e lunghe code. Tuttavia, la loro principale caratteristica distintiva sono i denti. I roditori hanno un paio di grandi denti incisivi che crescono continuamente. Poiché i loro incisivi crescono costantemente, i roditori devono rosicchiare costantemente per evitare che diventino troppo lunghi.
I denti incisivi dei roditori sono estremamente affilati e di solito hanno strati di smalto spesso su di essi. La combinazione di smalto denso sulla parte anteriore dei denti e dentina più morbida sulla parte posteriore fa sì che la parte posteriore dei denti si consumi più rapidamente della parte anteriore. Questo crea un’azione autoaffilante unica mentre i denti si sfregano l’uno contro l’altro. Lo smalto più duro diventa a forma di scalpello ed è affilato come un rasoio. Avere denti super affilati è essenziale per i roditori poiché hanno l’abitudine di masticare tutto ciò in cui riescono a infilare i denti. I roditori, come i castori, possono persino masticare interi alberi in un breve lasso di tempo poiché i loro denti sono così forti. Inoltre, sebbene i roditori abbiano denti piuttosto impressionanti, in realtà mancano di canini. Invece, hanno un grande spazio tra gli incisivi e i premolari.
I pipistrelli sono roditori?
I pipistrelli hanno canini minuscoli e affilati che mancano ai roditori.
©belizar/Shutterstock.com
I pipistrelli non sono roditori. Nonostante la loro somiglianza con topi e ratti, ci sono in realtà alcune importanti differenze tra pipistrelli e roditori. Pipistrelli e roditori non sono imparentati e provengono da ordini completamente diversi. Hanno anche denti molto diversi e li usano in modi diversi. Inoltre, i roditori non volano, mentre i pipistrelli sì. I pipistrelli sono in realtà animali completamente unici. Discutiamoli in modo più dettagliato di seguito.
I pipistrelli provengono da un ordine diverso
Tutti i roditori provengono dall’ordine Rodentia e il loro nome significa “rosicchiare” in latino, il che è particolarmente appropriato, visto quello che abbiamo appena appreso sui loro denti. Rodentia è il più grande ordine di mammiferi e contiene più di 2.000 specie diverse in circa 440 generi.
I pipistrelli provengono dall’ordine Chirotteri che è il secondo più grande ordine di mammiferi. Chirotteri deriva dal greco per “ala della mano” che è abbastanza letterale per i pipistrelli poiché le loro ali sono essenzialmente quattro dita e un pollice collegate dalla pelle. Ci sono circa 1.400 specie di pipistrelli e ci sono una varietà di dimensioni e forme. I pipistrelli vanno dal minuscolo pipistrello calabrone, che non è più lungo di due pollici alle volpi volanti che hanno un’apertura alare fino a 5 piedi.
I pipistrelli non rosicchiano
Come abbiamo stabilito, i roditori devono rosicchiare molto per evitare che i loro incisivi si allunghino troppo. Tuttavia, i pipistrelli non rosicchiano, e questo perché i loro incisivi non crescono continuamente come fanno i roditori. In effetti, potrebbe essere una sorpresa, ma i pipistrelli in realtà non rosicchiano, masticano o mordicchiano qualcosa che non dovrebbero. Ciò significa che non rosicchiano le strutture in legno o masticano i cavi elettrici e qualsiasi danno simile che probabilmente ha fatto un roditore.
Un altro modo in cui i pipistrelli non rientrano nella categoria dei roditori per quanto riguarda i loro denti è attraverso i loro canini. Questo perché i pipistrelli hanno i canini mentre i roditori ne sono privi. Una delle cose principali per cui i pipistrelli hanno una cattiva reputazione è succhiare il sangue. Tendono ad ottenere questa reputazione a causa dei loro canini, noti anche come zanne. Sebbene i loro canini siano molto affilati e possano sembrare piuttosto spaventosi, la maggior parte dei pipistrelli non si nutre di sangue. Invece, di solito sono solo i pipistrelli vampiri che si nutrono di sangue, facendo piccole ferite da puntura nella loro preda e leccando il sangue con la lingua.
Cosa c’è di così speciale nei pipistrelli?
Le ali dei pipistrelli sono in realtà dita appositamente adattate.
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Ci sono alcune altre cose che rendono i pipistrelli completamente unici e niente come i roditori, e uno dei principali è la loro capacità di volo. Come accennato in precedenza, i pipistrelli sono gli unici mammiferi in grado di volare veramente, volando a velocità superiori a 100 miglia all’ora. Altri mammiferi, come scoiattoli volanti e petauri dello zucchero, possono planare ma non possono eseguire voli sostenuti. Questi animali possono planare grazie a una membrana nota come patagium, che agisce quasi come un paracadute. Per planare, devono lanciarsi verso qualcosa verso cui vogliono andare. I pipistrelli volano davvero perché usano le ali per raggiungere il proprio volo e movimento.
Il fatto che i pipistrelli possano volare ci porta anche alle loro capacità di navigazione. Probabilmente hai già sentito il termine “cieco come un pipistrello”, ma la verità è che non sono ciechi e hanno una visione molto sensibile. Tuttavia, non è in realtà la loro vista su cui fanno affidamento quando piombano con una velocità e una precisione così incredibili. Invece, i pipistrelli usano l’ecolocalizzazione per navigare: l’ecolocalizzazione è essenzialmente il loro sistema sonar. L’ecolocalizzazione è un processo che prevede l’utilizzo di onde sonore per localizzare oggetti o prede. I pipistrelli emettono suoni a frequenze incredibilmente alte, che poi rimbalzano sugli oggetti e vengono loro restituiti. Ciò consente al pipistrello di capire esattamente dove si trova quell’oggetto e quanto è lontano. Altri animali che usano l’ecolocalizzazione includono balene e delfini e alcuni uccelli come uccelli petroliferi e rondoni.
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