I pipistrelli sono pericolosi?

Potresti avere un’immagine da un film di centinaia di pipistrelli che volano fuori da una grotta e attaccano un escursionista innocente. O forse stai pensando ai pipistrelli vampiri che succhiano il sangue! (Non succhiano davvero il sangue, ma ne sapremo di più in seguito.)

I pipistrelli sono all’altezza di queste reputazioni?

I pipistrelli sono pericolosi? I pipistrelli sono velenosi o velenosi? I pipistrelli portano malattie?

Scopriamo i pipistrelli dall’aspetto spaventoso.

Cosa sono i pipistrelli?

I pipistrelli sono mammiferi! Possono sembrare roditori con le ali o uccelli con denti aguzzi, ma non sono imparentati con topi o uccelli. I pipistrelli hanno normalmente le dimensioni di un topo, sono ricoperti di pelliccia (tranne le ali) e hanno grandi orecchie appuntite.

Ci sono circa 1.300 specie di pipistrelli con 47 specie che vivono negli Stati Uniti. I pipistrelli sono notturni ed escono di notte per volare in cerca di cibo.

Usano l’ecolocalizzazione per localizzare insetti come zanzare e falene che catturano mentre volano. Alcune specie di pipistrelli mangiano frutta e nettare invece di insetti. I pipistrelli possono essere trovati in tutto il mondo e possono adattarsi a una varietà di habitat.

Un luogo comune per trovare un gruppo di pipistrelli è nelle caverne, come le Bracken Caves in Texas, che ospitano 15-20 milioni di pipistrelli messicani dalla coda libera!

I pipistrelli sono pericolosi?

I pipistrelli non sono pericolosi nel senso di attaccare gli esseri umani, ma i pipistrelli sono pericolosi perché portano malattie. Il pericolo maggiore è la rabbia.

I pipistrelli svolgono un ruolo enorme negli ecosistemi di tutto il mondo. Sebbene utili per l’ambiente, i pipistrelli sono portatori di molte malattie, inclusa la rabbia, che possono essere trasmesse all’uomo. Uno dei modi migliori per proteggere te stesso e i pipistrelli è stare lontano da loro il più possibile e cercare cure mediche se entri in contatto con uno di loro.

Inoltre, ecco alcuni fatti sui pipistrelli che devi sapere:

• I pipistrelli sono uno degli animali rabbiosi più comunemente segnalati che si trovano negli Stati Uniti.
• I pipistrelli sono una delle principali cause di morte per rabbia nelle persone che vivono negli Stati Uniti
• Se ti capita di trovare un pipistrello all’interno della tua proprietà, potrebbe essere meglio catturare il pipistrello per il test. Testare il pipistrello per la rabbia può aiutarti a scoprire se hai bisogno di essere vaccinato.

Secondo il CDC, “la rabbia canina rimane comune in molti paesi e l’esposizione a cani rabbiosi è ancora la causa di oltre il 90% delle esposizioni umane alla rabbia e del 99% dei decessi umani per rabbia in tutto il mondo”.

Quindi, sebbene i pipistrelli possano essere portatori di rabbia, i cani sono portatori molto più pericolosi, specialmente nei paesi a basso reddito.

Tutti i pipistrelli portano malattie?

No, non tutti i pipistrelli sono portatori di malattie ma non è sempre facile sapere se un pipistrello ha la rabbia. Un pipistrello che è fuori durante il giorno o a terra potrebbe essere malato e potrebbe avere la rabbia, quindi assicurati di non maneggiare mai un pipistrello malato o ferito. L’USGS riferisce che meno dell’1% dei pipistrelli ha la rabbia, quindi non sono i portatori più comuni della malattia.

Si può morire di rabbia?

Sì, la rabbia è una malattia mortale, ma può essere curata con una serie di iniezioni, chiamate PEP (Post-Exposure Prophylaxis). Le vaccinazioni sono estremamente importanti nella prevenzione della rabbia e sono prontamente disponibili negli Stati Uniti.

Tuttavia molti paesi che non hanno accesso alle risorse sanitarie pubbliche e alle vaccinazioni hanno un enorme problema con i cani rabbiosi. Negli Stati Uniti solo 1-3 persone muoiono di rabbia ogni anno. In tutto il mondo il numero è 59.000!

Qualcuno è mai morto a causa di un pipistrello?

Sì, nel 2021 ci sono stati cinque casi di persone morte a causa dei pipistrelli negli Stati Uniti. In tutti e cinque i casi le persone non hanno ricevuto le vaccinazioni PEP dopo l’esposizione. Uno dei casi in cui la persona ha raccolto un pipistrello a mani nude e gli altri due avevano un pipistrello appollaiato nella loro casa. Puoi essere esposto alla rabbia senza un morso profondo.

Puoi ottenere un piccolo morso o graffio e nemmeno saperlo. Ecco perché è estremamente importante cercare assistenza medica se pensi di aver avuto contatti con un pipistrello. Una media di 60.000 persone negli Stati Uniti riceve le vaccinazioni PEP dopo l’esposizione a pipistrelli, cani, procioni o altri animali con cui sono entrati in contatto.

I pipistrelli attaccano le persone?

I pipistrelli non attaccano le persone. Non sono aggressivi e non cercano persone. Alcune persone temono che un pipistrello voli tra i capelli e si dimeni in giro, ma questo è molto raro. La maggior parte dei pipistrelli eviterà le persone e volerà via se le persone si avvicinano.

I pipistrelli vampiri sono pericolosi?

I pipistrelli vampiri non sono pericolosi anche se a volte mordono gli umani, ma questo è raro. Hanno bisogno di sangue per sopravvivere, ma non succhiano il sangue come pensiamo. Fanno una piccola incisione con i denti e poi leccano il sangue, di solito da bovini, polli, maiali e cavalli.

Ma i pipistrelli vampiri sono piccoli e possono fare un’incisione così piccola che i grandi animali potrebbero non accorgersi nemmeno che i pipistrelli si stanno nutrendo di loro. Non danneggia gli animali.

Ci sono pipistrelli vampiri negli Stati Uniti?

No, non ci sono pipistrelli vampiri negli Stati Uniti. Ci sono pipistrelli vampiri in Messico appena oltre il confine, quindi è del tutto possibile che migrino a nord solo un po’ in Texas, Arizona e California. Per ora sono solo in Messico, Centro America e gran parte del Sud America.

Un gruppo di pipistrelli può essere pericoloso?

Un gruppo di pipistrelli è chiamato colonia o calderone di pipistrelli. Le colonie possono diventare piuttosto grandi con la più grande colonia del mondo che si trova in Texas, appena a nord di San Antonio. Le Bracken Caves ospitano 15-20 milioni di pipistrelli messicani dalla coda libera.

Se ti unisci a Bat Conservation International puoi partecipare alle notti di osservazione riservate ai membri durante le ore di punta, quando si riunisce la maggior parte dei pipistrelli. Ma questo sarebbe pericoloso? Non necessariamente, in generale i pipistrelli eviteranno gli umani e non attaccheranno le persone come potrebbe fare uno sciame di api.

I pipistrelli giganti possono essere pericolosi?

Il pipistrello più grande degli Stati Uniti è il Greater Mastiff Bat che può arrivare a essere lungo sette pollici e avere un’apertura alare di 20-22 pollici. Attualmente vivono in Texas, Arizona e California.

I più grandi pipistrelli del mondo sono volpi volanti come il gigantesco pipistrello volpe volante indiana (a volte chiamato pipistrello volpe volante dalla corona d’oro). Sono generalmente lunghi 7-11 pollici, ma alcuni possono arrivare a essere lunghi 17 pollici e avere un’apertura alare di 5 piedi! Per metterlo in prospettiva, un Chihuahua medio è lungo 10-15 pollici, quindi immagina un grande Chihuahua con le ali!

Vivono in India, Cina, Bangladesh e Filippine, in una varietà di habitat. Non piombano giù e rapiscono i bambini o attaccano le persone, ma possono portare malattie. C’è una varietà di malattie che possono portare a seconda della loro posizione come il virus Hendra o il lyssavirus.

Mantenere le distanze dai pipistrelli è il modo più sicuro per evitare qualsiasi contatto e limitare le possibilità di eventuali malattie.