Le cascate del Niagara si trovano lungo il confine tra Stati Uniti e Canada, appena a nord-ovest di Buffalo New York. Ci sono tre cascate che compongono il gruppo delle Cascate del Niagara, con le “Horseshoe Falls” (Canadian Falls) che sono le più comunemente citate. Le altre due cascate sono le American Falls e le Bridal Veil Falls.
Le cascate si verificano tra il lago Ontario e il lago Erie, dove il fiume Niagara collega i due. Con una grande varietà di pesci che vivono nel fiume Niagara, potresti chiedere ai pesci di viaggiare sulle cascate del Niagara? E se lo fanno, sopravvivono? Scopriamolo!
Quali tipi di pesci vivono nel fiume Niagara?
Le cascate del Niagara si trovano tra il lago Ontario e il lago Erie.
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Il fiume Niagara ha una varietà di pesci, uccelli acquatici e anfibi che vivono dentro e intorno al fiume. Alcuni dei pesci più comuni sono la spigola, il persico trota, il pesce persico, il walleye, i muskies e il luccio del nord. Sotto le cascate e nel lago Erie troverai trote di lago, trote iridee, salmoni reali e pesci gatto del canale. Trovi anche spigola, spigola, pesce persico, muskies e luccio del nord. La domanda è: alcuni dei pesci del fiume superiore sono riusciti a superare le cascate e sono sopravvissuti per arrivare al lago Erie?
Il Northern Pike è uno dei pesci che si trova sia sopra le cascate che sotto le cascate.
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Quanto sono grandi le cascate del Niagara? Quanto è lontana la caduta?
I subacquei olimpici che si tuffano dalle piattaforme si immergono a 10 metri (32,8 piedi). La piscina deve essere profonda almeno 5 metri (16,4 piedi) affinché possano “atterrare” con successo. Quindi, se un pesce attraversasse le cascate, quanto sarebbe caduto e quanto sarebbe profondo il lago sul fondo? Ecco le altezze delle tre cascate:
- Canadian Falls (Horseshoe Falls): 167 piedi (50,9 metri) di caduta. 5 volte più alto di un tuffatore olimpico!
- La piscina sotto le cascate canadesi è profonda 35 metri.
- American Falls: 176 piedi (53,6 metri)
- C’è un mucchio di rocce sul fondo delle cascate che si trova a 70-110 piedi (21-34 metri) sotto il bordo delle cascate.
- Bridal Veil Falls: 176 piedi (53,6 metri)
- C’è un mucchio di rocce sul fondo delle cascate che si trova a 70-110 piedi (21-34 metri) sotto il bordo delle cascate.
I pesci viaggiano sulle cascate del Niagara (e sopravvivono)?
Sì! I pesci viaggiano sulle cascate del Niagara. Mentre i pesci possono evitare le cascate rimanendo più a monte del fiume, ce ne sono alcuni che rimangono intrappolati nelle rapide in cima alle cascate. L’acqua nelle rapide si muove a una velocità di 25 mph, quindi una volta che un pesce viene catturato, è pronto per il viaggio. Una volta che l’acqua raggiunge le cascate, può raggiungere i 68 mph (il più veloce mai registrato!).
Secondo Wes Hill, un esperto del fiume Niagara, la buona notizia è che si stima che il 90% dei pesci che attraversano le cascate sopravviva. Wes è cresciuto lungo il fiume e spesso aiutava i funzionari a localizzare i corpi e/o a salvare le persone dall’attraversare le cascate. È stato chiamato come consulente durante le riprese di film come Superuomo II, Il lungo bacio della buonanotte e Niagara: miracoli, miti e leggende. Essendo un appassionato pescatore, ha familiarità con i pesci che superano le cascate e sopravvivono.
Quanto sono grandi i pesci che vivono nel fiume Niagara?
Gli scienziati suggeriscono che i pesci più piccoli possono avere un tasso di sopravvivenza più elevato rispetto ai pesci più grandi che attraversano le cascate. Dipende molto dalle condizioni sotto le cascate. Se ci sono molte rocce, come sul fondo delle Yosemite Falls, i pesci più grandi potrebbero atterrare sulle rocce ed essere uccisi. Diamo un’occhiata a quanto sono grandi alcuni dei pesci del fiume Niagara (per taglia media):
I walleye sono alcuni dei pesci più grandi che si trovano nel fiume Niagara.
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- Persico trota: da 1 a 4 libbre.
- Persico trota: da 1 a 5 libbre.
- Pesce persico: da 4 a 10 once.
- Muskie: da 15 a 36 libbre.
- Walleye: fino a 20 libbre.
- Luccio del nord: fino a 40 libbre.
Per tutti questi pesci, i record saranno significativamente più grandi, ma questo dà un’illustrazione di quanto sia grande un media i pesci che attraversano le cascate del Niagara possono esserlo. Come puoi vedere, un pesce persico può avere molte più possibilità di un walleye o di un luccio del nord.
Un essere umano è mai sopravvissuto a una caduta dalle cascate del Niagara?
- La prima persona a sopravvivere superando le cascate in un barile è stata Annie Edson Taylor, un’insegnante di scuola di 63 anni. Ha fatto il suo tentativo il giorno del suo compleanno, il 24 ottobre 1901. Sperava di diventare ricca e famosa grazie all’acrobazia. È sopravvissuta ma la sua fama è stata di breve durata e in seguito ha finito per lavorare come venditrice ambulante a Niagara.
- Il 4th del luglio 1928, un aggeggio unico che era una palla di gomma di 6 piedi fu usato da Jean Lussier per superare le cascate. Ha costruito dei tubi di gomma per l’ossigeno per durare per il viaggio e sorprendentemente è sopravvissuto!
- Due canadesi, Peter DeBernardi e Geoffrey Petkovich, sopravvissero a un viaggio sulle cascate in un barile il 27 settembre 1989. Superarono le cascate in un barile e riportarono solo lievi ferite.
- Nel 1985, il primo uomo e la prima donna a sopravvivere insieme alle cascate è Steven Trotter e Lori Martin. Sono finiti anche in un barile.
Un essere umano è mai morto cercando di scavalcare le Cascate del Niagara?
Sì. Ci sono stati numerosi suicidi nel corso degli anni che si sono conclusi tragicamente quando qualcuno ha superato le cascate fino alla morte. Ci sono anche persone che hanno provato acrobazie per superare le cascate ma sono morte. Eccone alcuni:
- Nel 1920, Charles Stephens tentò di scavalcare le cascate in un barile. Aveva una botte di quercia da 600 libbre ma non era abbastanza forte da proteggerlo. La canna è stata fatta a pezzi ed è morto.
- Il 4th di luglio 1930, George Stathakis usò un grande barile di legno da 10 piedi e 1000 libbre per tentare le cadute. Ha anche portato con sé la sua tartaruga domestica, Sony. Purtroppo il barile è rimasto incastrato dietro le cascate e i soccorritori hanno impiegato 20 ore per liberarlo. Ma quel tempismo si è rivelato troppo tardi. Il barile era sigillato e George aveva solo circa tre ore di ossigeno, quindi è soffocato. La tartaruga, che si pensava avesse circa 150 anni, è sopravvissuta!
- Uno stuntman ha cercato di scavalcare le cascate in kayak. Ha deciso di non indossare un casco o un giubbotto di salvataggio. Il 5 giugno 1990, Jessie Sharp morì superando le cascate (o atterrando) e il suo corpo non fu mai recuperato.
- Sorprendentemente, anche i temerari hanno provato ad attraversare le Cascate del Niagara con le moto d’acqua. Certamente deve sembrare impressionante, ma è anche mortale. L’ultimo tentativo è stato fatto da Robert Overacker il 1 ottobre 1995. Non ce l’ha fatta.
I pesci viaggiano sulle cascate del Niagara, ma le persone probabilmente non dovrebbero provarci. Molte persone sono morte provandoci. È illegale tentare di scavalcare le cascate, quindi è meglio scattare delle foto meravigliose!
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Che tipo di pesce può risalire le cascate?
Ci deve essere un grido per un pesce che può camminare su una cascata! Il pesce caverna (Cryptotora thamicola) è un pesce cieco della Thailandia che può usare la sua pinna come piedi e camminare. Uno studio recente ha rilevato che “sono comunemente osservati mentre si arrampicano su ripide superfici rocciose in cascate a flusso rapido create da intrusioni di basalto o andesite”. Che piedi fantastici (impresa)!
Avanti il prossimo…
Abbiamo parlato di pesci che viaggiano sulle cascate, ma che dire degli orsi? Guarda questo video selvaggio di un orso che scavalca una cascata nel Parco nazionale di Yellowstone.
