Punti chiave
- Gli animali in questo elenco includono: lupi grigi, volpi grigie e koala.
- Alcuni altri animali includono: procioni e rinoceronti.
- Molti animali in questa lista hanno cugini più colorati che sono più conosciuti.
Il grigio è il colore sconosciuto del regno animale. Sebbene apparentemente scialbo e noioso, può fornire agli animali un mimetismo sufficiente per proteggerli dai pericoli in agguato. È anche un colore comune per gli animali con pelle prevalentemente nuda.
Questo articolo coprirà alcuni dettagli affascinanti sui primi otto animali selvatici grigi del mondo. Ogni animale grigio in questa lista avrà qualcosa di misterioso che gli scienziati non sono riusciti a capire per molto tempo. Il più delle volte il mistero è stato risolto, ma in alcuni casi è ancora in corso.
# 8: pappagallo grigio africano
Uno degli animali grigi più noti, un pappagallo grigio africano, si erge su un trespolo di legno naturale.
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La maggior parte dei pappagalli sono luminosi e colorati; il grigio africano è una rara eccezione. Rivestiti di puro piumaggio grigio, con solo un po’ di rosso vivo attorno alle corte code, questi animali selvatici grigi sono uccelli vivaci, amichevoli e curiosi, capaci di accumulare un vocabolario di più di mille parole e persino di inserire parole in contesti unici. Con la loro capacità di contare, ragionare e associare i suoni ai significati, sembrano avere l’intelligenza di base di un bambino umano di tre o quattro anni.
Il grigio africano è considerato uno degli imitatori più abili nel regno animale. I pappagalli, quando allevati dagli umani mostrano abilità incredibili. Tuttavia, quando viene trovato in natura, il grigio africano non sembra imitare nessun’altra creatura trovata nel suo habitat. Alcuni di questi pappagalli hanno una durata di vita incredibilmente lunga e talvolta possono persino sopravvivere ai loro umani.
Gli scienziati hanno impiegato decenni per comprendere tutti gli aspetti interessanti della cognizione dell’animale. In natura, il pappagallo grigio africano preferisce vivere nelle foreste pluviali di pianura, savane, mangrovie e terreni agricoli in tutta l’Africa orientale e centrale. Un singolo stormo può consistere di mille uccelli che dormono insieme di notte.
Puoi leggere di più sul pappagallo grigio africano qui.
# 7: Procioni
I procioni sono animali grigi che sono anche uno degli ultimi spazzini del mondo animale.
©iStock.com/cullenphotos
I procioni risiedono nelle aree forestali ovunque vicino a una fonte d’acqua in tutto il Nord America. Come può testimoniare chiunque si trovi nel loro raggio, sono gli ultimi spazzini del mondo animale con la loro abitudine di distruggere i bidoni della spazzatura e rubare cibo dalle case durante la notte. I procioni sono generalmente rivestiti di pelliccia grigia o marrone e una maschera facciale in bianco e nero, oltre a una coda ad anelli. Alcune sottospecie sono piuttosto pallide e si sa che esistono anche morph di colore albino.
Forse la cosa più strana di questi animali selvatici grigi riguarda un comportamento insolito in cui sembrano lavare il cibo nell’acqua. Anche il nome scientifico dell’animale significa essenzialmente rondella in latino. Ma i procioni non lavano affatto il cibo. Invece, gli scienziati credono che stia accadendo qualcos’altro.
Le zampe hanno un senso del tatto estremamente acuto con molte terminazioni nervose. I procioni faranno rotolare il cibo tra le zampe per determinare l’esatta composizione di questi bocconcini. Coprire le zampe nell’acqua può aumentare la loro sensibilità.
Puoi leggere di più sul procione qui.
# 6: Rinoceronte
Rinoceronte bianco in piedi nel veld. Il rinoceronte è l’animale grigio più minacciato dal bracconaggio.
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Ad un certo punto, migliaia di anni fa, i rinoceronti potevano essere visti vagare in gran parte dell’Europa, dell’Africa e dell’Asia. Ma oggi rimangono in natura solo cinque specie, e alcune di esse stanno per scomparire. Questi mammiferi grigi vivono su una frazione del loro territorio precedente, costituito da praterie tropicali e subtropicali, savane, foreste, deserti e arbusti. Misurando ovunque tra 4 e 10 piedi di lunghezza con uno o due grandi corni in testa, i rinoceronti sono come enormi bestie corazzate. Gran parte della dura pelle grigia del rinoceronte, che fornisce protezione contro gli animali pericolosi, è ricoperta solo da peli radi, specialmente intorno alle orecchie e alla coda.
Per molto tempo uno dei fatti che non è stato ben compreso sui rinoceronti è stato il modo in cui comunicano. A parte alcuni suoni, questi mammiferi grigi sembrano essere per lo più silenziosi. Si scopre che i rinoceronti hanno l’udito migliore dell’intero regno animale. Mentre gli umani possono sentire solo suoni a partire da 20 hertz, i rinoceronti possono sentire fino a soli 4 hertz. Il loro brontolio a bassa frequenza sembra essere un adattamento alla fitta vegetazione in cui vivono. I suoni vengono utilizzati per attirare i partner di accoppiamento nella stagione riproduttiva.
Puoi leggere di più sul rinoceronte qui.
#5: Koala
Un koala nello zoo. I koala sono uno degli animali grigi più adorabili del mondo.
©iStock.com/Annalucasa
Gli scienziati hanno passato anni a svelare i misteri di questo strano e insolito marsupiale. I koala sono caratterizzati da una pelliccia ruvida, lanosa grigio argento o marrone cioccolato che sfuma al bianco intorno alla parte inferiore e alle orecchie. Questa pelliccia è molto efficace nel fornire isolamento da vento forte, pioggia e luce solare. Con i loro artigli affilati, le dita dei piedi specializzate, le spine ricurve e le estremità posteriori arrotondate, i koala sono particolarmente adatti a vivere nelle foreste di alberi di eucalipto in tutta l’Australia. Questi alberi forniscono ai koala case, cibo e protezione.
Per molto tempo, il comportamento del koala è rimasto un mistero per gli scienziati. Mentre le piante di eucalipto producono composti tossici che respingerebbero qualsiasi altro animale, il koala è per lo più impermeabile a loro. La ricerca indica che il sistema digestivo del koala potrebbe avere qualcosa a che fare con la neutralizzazione delle sostanze tossiche. Abbiamo anche scoperto che i koala berranno l’acqua corrente dalla superficie liscia di un tronco d’albero quando piove. I koala non sono mai stati visti in precedenza bere acqua gratis in natura.
Puoi leggere di più sul koala qui.
#4: Sigilli
Foca grigia in appoggio presso la piscina per bambini a La Jolla, San Diego in California. Le foche sono animali grigi semi-acquatici che si trovano in tutti gli oceani del mondo.
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Le foche sono mammiferi grigi semi-acquatici che prosperano in tutti gli oceani del mondo. Tendono ad avere la pelle gommosa grigia o marrone a causa del grasso spesso che li protegge dalle acque gelide in cui vivono. Alcuni di loro hanno anche macchie bianche o nere che coprono il corpo. Esistono generalmente due diversi tipi di foche: le vere foche, che hanno una pelliccia minima e nessun paraorecchie esterno, e le foche da pelliccia, che hanno una pelliccia folta e paraorecchie visibili. Le otarie orsine sono strettamente imparentate sia con i leoni marini che con i trichechi in un gruppo chiamato Pinnipedi.
Gli scienziati hanno passato molto tempo a cercare di capire le vite misteriose di questi animali grigi. Sappiamo che trascorrono la maggior parte della loro vita immersi nell’acqua per cacciare e riposare, grazie alla capacità di immagazzinare enormi quantità di ossigeno nel sangue e nei muscoli. Inoltre vengono spesso a terra per accoppiarsi, partorire o sfuggire ai predatori. I siti di trasporto sembrano essere scelti in base alla stagione, all’altezza delle maree e all’ora del giorno. Alcune specie hanno tempi di sviluppo estremamente brevi; i cuccioli di foca della Groenlandia guadagnano ben 2 chili al giorno.
Puoi leggere di più sui sigilli qui.
#3: balene grigie (e altri cetacei)
Una megattera che nuota vicino alla superficie. Questi animali grigi comunicano con una serie di suoni intricati.
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Come le foche, molte specie di balene hanno grasso grigio appena sotto la pelle per proteggerle dall’acqua fredda, specialmente quando si immergono a grandi profondità. Si trovano in tutto il mondo, a volte migrano per centinaia di miglia in risposta alle stagioni. Alcuni viaggiano da soli, ma altri si muovono insieme in piccoli gruppi, cooperando insieme per nutrirsi. Nonostante quanto sappiamo su di loro, il significato esatto delle loro misteriose chiamate non è ancora del tutto compreso. Le loro insolite vocalizzazioni sono estremamente forti e variano a seconda della specie, ma molte di esse hanno probabilmente qualcosa a che fare con l’accoppiamento. I suoni spesso assumono la forma di colpi, grugniti, clic, gracidii e scoppi. Sono estremamente importanti per i mammiferi marini perché l’efficacia degli altri sensi è spesso ridotta nell’acqua.
# 2: Volpe grigia
Volpe grigia con riflessi di pelliccia rosso-arancio, che mostra la coda in modo prominente. Questi animali grigi sono una delle poche volpi in grado di arrampicarsi sugli alberi.
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La volpe grigia si trova in un tratto di territorio molto vasto tra il Canada e la Colombia. Sono caratterizzati dal colore della pelliccia sale grosso e pepe con miscele di segni neri sul viso, ventre bianco e pelliccia arancione rossastra attorno al petto, alle gambe e ad altre parti del corpo. Spesso vengono accidentalmente scambiati per morph di colore grigio o argento della volpe rossa standard, che sono considerati una specie separata (così come un genere completamente separato). Normalmente pesano da 6 a 15 libbre, all’incirca come una volpe rossa. Tuttavia, poiché sono così dipendenti dalle foreste per la loro sopravvivenza (sono una delle poche volpi in grado di arrampicarsi sugli alberi), la deforestazione ha dato loro uno svantaggio rispetto alla più comune volpe rossa. Il loro comportamento misterioso ha portato a molta confusione e idee sbagliate su questi animali grigi.
Puoi leggere di più sulla volpe grigia qui.
# 1: Lupi grigi
Un lupo grigio che corre nella neve. Questi animali grigi sono animali da soma, organizzati in gerarchie distintive all’interno dei loro branchi di lupi.
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Il lupo grigio occupa il primo posto per l’ultimo misterioso animale grigio. Il colore della pelliccia presenta in realtà una miscela di argento, grigio, marrone, nero e bianco nella parte inferiore. Sebbene siano stati cacciati e perseguitati dalle persone per secoli, in realtà ci sono più di 30 sottospecie riconosciute, diffuse in tutto l’emisfero settentrionale. La dimensione media è lunga da 3 a 5 piedi e da 60 a 145 libbre.
Come animali da soma, tutte le loro attività quotidiane sono organizzate in gerarchie distintive. Ciò consente loro di cacciare, giocare e difendere il territorio insieme. C’è ancora qualche dibattito su come sono organizzati i branchi di lupi. Una singola coppia riproduttiva in cima sembra mantenere l’ordine e la coesione in tutto il gruppo. Il resto del branco di lupi è organizzato in una gerarchia distintiva, sebbene le classifiche effettive siano alquanto fluide e possano cambiare dopo alcuni anni. Nonostante questa organizzazione del branco, i lupi sembrano ancora prendersi cura l’uno dell’altro come individui. Ci sono voluti anni per capire queste importanti sfumature del branco…
