Punti chiave:
- La maggior parte dei gatti predatori cattura la preda meno della metà delle volte, i gatti più letali hanno un tasso di successo più elevato.
- I gatti domestici domestici lo rendono sorprendentemente in cima alla lista!
- Il gatto più micidiale di questa lista è anche uno dei più piccoli, il che lo rende un cacciatore veloce.
I gatti sono alcuni dei predatori più efficaci al mondo. Il fatto che così tante specie uniche sparse sulla terra siano il risultato di oltre una dozzina di migrazioni attraverso lo stretto di Bering che si sono protratte per milioni di anni è una dimostrazione che la loro anatomia di base può tradursi bene in un’ampia varietà di ambienti. I reperti fossili analizzati nel 2015 suggeriscono addirittura che l’efficacia delle specie feline nel diventare predatori apicali nel loro ambiente potrebbe aver soffocato la crescita e la differenziazione dei canini contemporanei.
Detto questo, ciò che si qualifica come successo per i predatori in natura potrebbe sorprenderti. La maggior parte dei predatori di mammiferi cattura meno della metà delle prede che inseguono e, sebbene i tassi di successo delle specie feline tendano ad essere più alti, questo non racconta l’intera storia. I gatti in natura sono tipicamente predatori all’inseguimento, il che significa che anche una caccia di successo richiede un dispendio energetico piuttosto considerevole. E il fatto che la maggior parte delle specie siano predatori solitari significa che non esiste un piano di emergenza se una caccia va male.
Le percentuali di successo ci dicono solo così tanto, in particolare se si prendono in considerazione le condizioni complicate e i cambiamenti all’interno di un dato ecosistema, ma ci danno un punto da cui partire. Questi sono gli otto gatti più letali al mondo classificati in base alle loro percentuali di successo come cacciatori.
1. Gatto dai piedi neri
Tasso di successo: 60%
Il gatto dai piedi neri, Felis nigripes, è il gatto più letale del mondo, con una percentuale di successo nella caccia del 60%.
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Il predatore di maggior successo al mondo potrebbe essere la libellula grazie al suo tasso di successo di caccia registrato del 95%, quindi non dovrebbe sorprendere completamente che il gatto più pericoloso in natura sia anche una delle specie più piccole. Con un peso di appena tre libbre e proveniente dal Sud Africa, il gatto dai piedi neri è il principale predatore di uccelli e topi all’interno del suo ecosistema della savana. Mentre i leoni inseguono gazzelle e gnu, il gatto dai piedi neri usa la sua eccezionale visione notturna e il suo udito per cacciare esclusivamente sotto la copertura dell’oscurità e approfitta del suo minuscolo corpo per sgattaiolare con cautela attraverso l’erba alta.
Ma percentuali di successo del 60% potrebbero effettivamente essere una necessità per questi predatori. Il metabolismo incredibilmente veloce del gatto dai piedi neri assicura che abbia bisogno di mangiare fino a un terzo del suo peso corporeo per sopravvivere e che dorma solo una frazione del tempo che fa la maggior parte delle specie feline.
Puoi conoscere alcuni degli altri animali più carini del mondo, anche se significativamente meno mortali del gatto dai piedi neri, qui.
2. Ghepardo
Tasso di successo: 58%
I ghepardi sono uno dei gatti più letali, con un metabolismo molto veloce.
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Il gatto dai piedi neri e il ghepardo hanno entrambi un metabolismo veloce, ma il primo deve dedicare all’incirca tutto il suo tempo di veglia alla caccia, mentre il secondo invece si concentra sull’essere il più efficiente possibile con il suo consumo di energia. Raggiungere una velocità massima di 80 miglia all’ora richiede molta energia, ma la capacità di accelerare fino a 60 in soli tre secondi consente loro di superare la maggior parte delle prede prima che diventi una gara di resistenza e il costo dell’energia diventi molto più costoso.
I ghepardi sono anche noti per essere altamente manovrabili e possono spostarsi con i movimenti delle loro prede quasi senza soluzione di continuità. Ma la minaccia di altri grandi felini è una dimostrazione che essere un cacciatore di successo non sempre significa poter tenere quella preda. Nonostante il rischio di surriscaldamento sotto il rigido sole africano, i ghepardi tendono a cacciare durante il tramonto, l’alba o il giorno per evitare che la loro preda venga rubata o rubata da altri predatori.
I ghepardi possono regolarmente passare fino a cinque giorni senza nutrirsi e qui puoi scoprire fatti più interessanti su questi gatti più letali.
3. Leopardo
Tasso di successo: 38%
Il leopardo dell’Amur è stato considerato uno dei gatti più rari sulla terra. Nel 2007, è stato stimato che solo da 19 a 26 leopardi selvatici vivessero nella Russia sud-orientale e nella Cina nord-orientale.
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I leopardi adottano un approccio diverso per evitare l’aggressione territoriale o il bracconaggio di iene, leoni e altri grandi felini. Portano semplicemente i loro pasti sugli alberi dove possono mangiare indisturbati da minacce più terrestri. Sebbene non siano i gatti più grandi del pianeta, questi felini hanno corpi potenti che possono trascinare carcasse di oltre cento chili su un tronco d’albero.
I leopardi sono cacciatori opportunisti che inseguono principalmente ungulati come impala e gazzelle, ma non disdegnano di inseguire topi o uccelli o addirittura di avventurarsi nelle acque per andare a pescare. La loro dieta può variare dalle scimmie ai facoceri ai porcospini, e non sono al di sopra nemmeno di uno spuntino sui cuccioli di ghepardo quando l’occasione colpisce. Sebbene siano abbastanza veloci da raggiungere velocità di quasi 40 miglia all’ora, questi felini più letali preferiscono usare la loro pelliccia mimetizzata per avvicinarsi di soppiatto alla loro preda e poi ucciderla con un solo morso delle loro potenti mascelle.
Puoi saperne di più sull’esclusivo predatore di agguati noto come leopardo qui.
4. Gatto addomesticato
Tasso di successo: 32%
Un giovane gatto che caccia una farfalla in un prato. I gatti domestici sono molto efficaci nella caccia a topi e altri parassiti, rendendoli uno dei gatti più letali.
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Mentre può essere facile pensare che cani e gatti siano diventati “civilizzati” nel corso dell’addomesticamento, è importante ricordare che i gatti si sono addomesticati essendo così efficaci nel cacciare topi e altri parassiti dentro e vicino agli insediamenti umani. La loro popolarità come animali domestici è cresciuta in tutto il mondo, ma quella prodigiosa diffusione ha anche permesso loro di diventare una delle specie invasive non autoctone più letali del mondo.
Sebbene occupino territori molto piccoli, spesso costituiti da uno o due cortili suburbani, i gatti domestici selvatici e all’aperto possono devastare completamente le comunità di roditori e uccelli all’interno di quelle bolle. Osservando questi territori nel complesso, i gatti domestici hanno il potenziale per cambiare radicalmente un bioma anche se uccidono solo circa un animale su tre che cacciano.
Alcune razze di gatti domestici sono più pericolose di altre, ma puoi capire i dettagli qui.
5. Leone
Tasso di successo: 25%
I leoni sono uno dei gatti più letali, anche se le loro statistiche di caccia non sono delle migliori.
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Non è un caso che i leoni godano di un basso tasso di successo complessivo come cacciatori mentre impiegano anche tattiche di gruppo per abbattere la preda. I branchi di lupi hanno successo solo in circa una caccia su dieci, ma c’è forza nei numeri e il costo di dividere un pasto non ha molta importanza quando quel pasto è un grasso caribù.
I leoni si impegnano in tattiche simili, usando tecniche di imboscata per avvicinarsi il più possibile a un branco di animali da preda e poi lavorando insieme per abbattere i membri più deboli e vulnerabili del branco in fuga. Senza la velocità del ghepardo o la furtività del giaguaro, i leoni hanno sviluppato diverse tecniche di caccia. Eppure, nonostante non siano i cacciatori di maggior successo nella famiglia dei felini, i leoni temono ancora poco oltre ai branchi di iene, il che rende chiaro che i tassi di caccia non sono necessariamente una statistica perfetta per identificare le specie feline più pericolose.
Scopri di più sulle dinamiche sociali uniche di questi grandi felini qui.
6. Puma
Tasso di successo: 20%
Un Puma è un predatore di imboscate. Sebbene il loro tasso di successo nella caccia non sia così buono, sono ancora uno dei gatti più letali là fuori.
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Se vuoi un confronto più diretto tra le percentuali di successo di felini e canini, non guardare oltre il rapporto tra puma e lupi. In quanto predatori di imboscate che si avvicinano il più possibile alla loro preda prima di colpire, i puma godono sia di un tasso di successo più elevato che di un volume complessivo di uccisioni più elevato rispetto ai lupi. Ciò si riduce alle strategie di caccia, con i puma che sono predatori di imboscate più pazienti e lupi che lavorano insieme per tormentare e logorare la preda. Ma essere un cacciatore di successo non significa rappresentare il vertice della gerarchia sociale in un ambiente. Perché mentre i lupi possono avere percentuali di successo relativamente scarse nella caccia, uccidono attivamente i cuccioli di puma e congelano i leoni di montagna adulti fuori dai terreni di caccia quando il territorio tra questi due predatori si sovrappone.
Puoi saperne di più sul puma, noto anche come puma o leone di montagna, qui.
7. Tigre
Tasso di successo: 5 – 10%
Le tigri sono sempre i predatori all’apice nei loro ecosistemi e sicuramente uno dei gatti più letali.
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Il tasso di successo delle tigri è un buon promemoria di quanto sia importante la disponibilità di prede. Mentre le percentuali di successo di una tigre in natura oscillano normalmente tra il 10 e il 20 percento, sono ancora i predatori all’apice nei loro ecosistemi. Predatori più piccoli come dhole e leopardi in genere si trovano a dover rimandare alle popolazioni di tigri locali e le tigri sono inclini a mantenere vasti territori in modo che le fonti di prede siano sempre disponibili. Questo è il privilegio di essere l’animale più grande e pericoloso all’interno del bioma.
Aiuta le tigri a mangiare solo una volta alla settimana e raramente devono preoccuparsi che altri predatori rubino durante i pasti. Ma in ambienti come la Russia, dove prevalgono selvaggina più grande e ambienti innevati, le tigri possono mostrare tassi di successo che si avvicinano o addirittura superano la metà quando cacciano cinghiali o cervi rossi. In entrambi i casi, una tigre è quasi sempre il gatto più pericoloso nel suo habitat.
Puoi scoprire di più su questo feroce e solitario predatore, uno dei felini più letali, qui.
8. Gatto selvatico
Tasso di successo: sconosciuto
Il successo dei Bobcats come predatori ha permesso loro di diventare il gatto selvatico più popoloso del Nord America e anche uno dei gatti più letali.
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Potrebbero non essere il gatto più grande del mondo, ma la lince rossa di circa 40 libbre è sicuramente sufficiente per rappresentare una minaccia sia per gli umani che per i loro animali domestici – e il loro successo come predatori ha permesso loro di diventare il gatto selvatico più popoloso del Nord America.
In quanto predatori generalisti che sono in grado di cacciare grandi ungulati ma non ne hanno bisogno per sopravvivere, le linci rosse possono nutrirsi di tutto, dai topi e piccoli uccelli ai cervi. Ciò ha permesso loro di rappresentare un pericolo per praticamente tutti gli animali da preda nel loro ambiente, ma alla fine è una vittoria per l’equilibrio naturale. In un modo…
