Punti chiave
- Ci sono un certo numero di animali che possono percepire il calore, ma in realtà non lo vedono, alcuni possono sentire l’odore del calore.
- Non sappiamo che aspetto abbia effettivamente la luce infrarossa (o ultravioletta). Qualsiasi immagine che potresti aver visto raffigurante questa luce è inventata.
- Lupi e cani possono sentire l’odore del calore e i serpenti possono percepirlo attraverso speciali sensori sulle loro teste.
Gli esseri umani non hanno scoperto la presenza della luce infrarossa fino al 1800 inoltrato e ci è voluto molto più tempo per iniziare a decifrare il significato di questa porzione dello spettro della luce visibile. Ma ci sono molte specie che hanno un vantaggio di centinaia di migliaia di anni su di noi. Le creature intorno a noi hanno usato la loro capacità di vedere la luce infrarossa come un modo per cacciare, difendersi e navigare nel mondo in modi che noi umani non avremmo mai potuto prevedere fino alla scoperta dell’infrarosso.
Tutti i casi di visione a infrarossi che i ricercatori hanno definitivamente scoperto sono esibiti da specie a sangue freddo come serpenti, anfibi e insetti. In altre parole, il più alieno dei nostri predatori naturali tende a mostrare una visione che cade nello spettro infrarosso. Ma ci sono alcuni segni che i mammiferi più comuni potrebbero essere in grado di rilevare lo spettro infrarosso. Il nostro elenco includerà le creature che usano definitivamente lo spettro infrarosso per vedere così come quelle che si sospetta utilizzino solo lo spettro infrarosso. Si può persino scrutare sia lo spettro infrarosso che quello ultravioletto. In ogni caso, questo senso della vista unico svolge un ruolo fondamentale nella continua sopravvivenza di queste specie.
#8. Bullfrog – Occhi per ogni situazione
Gli occhi della rana sono posizionati sopra la testa dando alle rane un campo visivo di quasi 180 gradi. Questa visione periferica li aiuta a individuare predatori e prede.
©iStock.com/Corey T. Burns
Gli occhi delle rane toro si adattano per analizzare la luce visibile o la luce infrarossa allo stesso modo del salmone, utilizzando un enzima che converte la vitamina A1 in A2. E mentre la rana toro si converte principalmente in pigmenti A1 mentre cresce dalla sua forma di girino in un adulto, mantiene la capacità di vedere l’infrarosso dalla parte inferiore dell’occhio mentre vede la luce visibile dall’alto. Per massimizzare il loro potenziale di preda, le rane toro spesso siedono per metà emerse, cercando pazientemente le mosche sopra l’acqua mentre usano la loro visione a infrarossi sotto la superficie per cercare potenziali predatori.
Se tutto ciò che sai della rana toro è il suo caratteristico gracidare, puoi recuperare le tue conoscenze mancanti su questo affascinante anfibio qui.
#7. Lupo – Annusare il calore
I lupi grigi sono considerati eleganti predatori e animali altamente sociali che formano branchi stretti e nucleari.
©iStock.com/slowmotiongli
Mentre il verdetto potrebbe essere se le volpi possono vedere gli infrarossi, ci sono prove significative che i lupi e altri canini correlati sono in grado di percepire questo spettro nel loro modo unico. In effetti, la recente scoperta che lupi e cani possono effettivamente sentire l’odore del calore con il naso ci sta facendo ripensare alla nostra comprensione dello spettro infrarosso e della sua relazione con i mammiferi. Sebbene i cani siano stati addestrati a fare affidamento principalmente su altri sensi, si ritiene che possano essere addestrati a percepire meglio il calore e che i lupi utilizzino ancora questa prodezza sensoriale in natura. Se fosse vero, le stesse capacità potrebbero essere possedute dai coyote.
I lupi sono predatori all’apice anche senza la capacità di annusare il calore, e qui ci sono maggiori informazioni sulle loro complesse abitudini sociali.
#6. Pipistrello vampiro: cacciatore a sangue caldo
Ogni notte, i pipistrelli vampiri bevono circa la metà del loro peso corporeo nel sangue.
©Michael Lynch/Shutterstock.com
Parlando di succhiasangue, il pipistrello vampiro è un altro cacciatore di prede a sangue caldo che beneficia della sua intima relazione con lo spettro infrarosso. L’organo di senso utilizzato dai pipistrelli vampiri è simile ai sensori della fossa impiegati dalle vipere. Ma la forma usata dal pipistrello vampiro è in realtà più sofisticata, in quanto può rilevare la soglia per il calore pericoloso quando la temperatura supera i 109 gradi Fahrenheit e rilevare anche la soglia per la preda a sangue caldo che avviene a temperature di 86 gradi.
Il nome pipistrello vampiro può evocare pensieri di mostri gotici, ma qui puoi trovare la vera verità su questi predatori notturni.
#5. Mosquito – Succhiasangue a ricerca di calore
Le zanzare sono gli animali più mortali del mondo a causa di tutte le malattie mortali che diffondono.
©iStock.com/nechaev-kon
Bere sangue è una forma di sostentamento piuttosto comune nel regno animale, ma la maggior parte degli animali che bevono plasma rintracciano il loro gioco annusando l’anidride carbonica che i nostri corpi emettono. E mentre le zanzare usano l’odore di quella sostanza chimica per identificare la preda a distanza, la loro visione a infrarossi consente loro di avvicinarsi abbastanza da poter identificare visivamente un bersaglio. Ciò conferisce alle zanzare tre sensi distinti da utilizzare per la caccia, sebbene possano fare affidamento su uno solo o su qualsiasi combinazione dei tre a seconda delle circostanze.
#4. Fox — Potenzialmente in grado di ingannare la tecnologia
Le volpi sono molto intelligenti in modi che contano: trovare cibo, sopravvivere in condizioni meteorologiche estreme, superare in astuzia i predatori, proteggere i loro piccoli.
©iStock.com/The_Near_North
Mentre le uniche creature che hanno definitivamente dimostrato di vedere la luce infrarossa sono a sangue freddo, ci sono alcuni segni eccitanti che suggeriscono che le volpi – e forse anche altri mammiferi notturni come i coyote – possono leggere la luce che appare nello spettro infrarosso. Ma la prova aneddotica è che le volpi e altri animali sono in grado di rilevare ed evitare attivamente le telecamere di caccia che utilizzano la tecnologia IR per individuare gli animali di notte. Sfortunatamente, il compito di isolare l’IR come variabile nella ricerca è difficile, e quindi rimane ancora aperta la questione se volpi, coyote e altri mammiferi possano effettivamente percepire l’IR.
Anche se non possono vedere l’IR, le volpi hanno un sacco di trucchi intelligenti che puoi imparare qui.
#3. Pesce rosso: una visione davvero unica della vita
I pesci rossi hanno quattro tipi di cellule coniche nei loro occhi. Questi coni sono sensibili alla luce rossa, verde, blu e ultravioletta.
©iStock.com/Foto_by_M
È comune che i pesci siano in grado di vedere più in profondità nello spettro rosso rispetto agli umani semplicemente perché è un attributo così essenziale per la sopravvivenza sott’acqua, ma nessun pesce ancora scoperto ha la gamma sensoriale unica del pesce rosso. Il loro campo visivo si estende dallo spettro infrarosso fino allo spettro ultravioletto. La luce infrarossa viene misurata come lunghezze d’onda più lunghe della luce visibile, mentre la luce ultravioletta viene misurata come lunghezze d’onda più corte della luce visibile. Attraverso l’uso di quattro coni colorati nei suoi occhi, il pesce rosso può vedere meglio e misurare correttamente non solo il cibo e le minacce alla luce visibile, ma anche in base ai loro riflessi nell’acqua.
Il pesce rosso è anche una scelta popolare per l’adozione come pesce domestico e qui puoi scoprire le abitudini per prendertene cura.
#2. Pit Viper: percepire senza vedere
La vipera blu dell’isola dalle labbra bianche (Trimeresurus albolabris insularis) è endemica dell’isola di Komodo e delle isole circostanti.
©iStock.com/reptiles4all
Mentre la vipera è in grado di percepire la luce nello spettro infrarosso, non è esattamente ciò che noi umani identificheremmo come vista in senso tradizionale. Invece, fanno uso di “sensori a fossa” che si trovano lungo le loro mascelle e possono registrare i cambiamenti nello spettro del calore. Le cellule nervose che compongono questi organi rilevano il calore a livello molecolare e quindi riscaldano il sensore della fossa, attivando un segnale elettrico che dice al cervello della vipera di rispondere. Ma piuttosto che utilizzare questo senso come alternativa alla visione tradizionale, si ritiene che la vipera combina la vista convenzionale con questi sensori fossa per un senso più completo di consapevolezza situazionale.
#1. Salmon – Adattare la visione alle circostanze
Salmone che risale il fiume per deporre le uova, nel fiume Boyne in Irlanda, alla fine di ottobre.
©iStock.com/PerfectStills
I salmoni sono noti per le epiche migrazioni di accoppiamento che spesso li portano da una parte all’altra del mondo, ma oltre a sottoporsi ad alcuni rituali di accoppiamento piuttosto elaborati, il modo in cui i loro occhi funzionano in realtà cambia nel corso del loro viaggio. La reazione biochimica avviene nei loro occhi mentre passano dall’ambiente di acqua dolce a quello salato poiché lo spettro infrarosso e vicino al rosso rende più facile la navigazione nelle acque più salmastre e spesso più scure dell’oceano. È una transizione che si riduce a un processo chimico molto semplice: trasformare la vitamina A1 in vitamina A2 usando un enzima che il corpo del salmone produce naturalmente.
Il salmone è molto più di un delizioso piatto principale e qui puoi scavare più a fondo in questi pesci comuni.
Sommario
Sebbene tu possa aver visto un film o un’immagine che ritrae la visione a infrarossi, in realtà non sappiamo come sia. Sia l’infrarosso che l’ultravioletto sono colori che gli esseri umani non possono rilevare senza attrezzature speciali. Qualsiasi film o immagine che pretenda di mostrare questi colori è proprio questo: fingere. Dal momento che non possiamo vederli, sono lasciati all’immaginazione per decidere che aspetto hanno. Questi sono animali che possono percepire la luce ultravioletta.
|
Come rilevato |
Specie |
| 1. |
Un enzima cambia i loro occhi |
Salmone |
| 2. |
Senti il calore attraverso i sensori della fossa |
Vipere dei pozzi |
| 3. |
Può vedere sia l’infrarosso che l’ultravioletto |
Pesce d’oro |
| 4. |
sconosciuto |
Volpe |
| 5. |
Vedere a infrarossi |
Zanzara |
| 6. |
Sensori di fossa |
Pipistrello vampiro |
| 7. |
Può sentire l’odore del calore |
Lupi |
