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Lupi (Canis lupus) sono predatori apicali nei loro habitat nativi nell’emisfero settentrionale. I lupi cacciano la tundra artica e le pianure erbose che in genere hanno pochi alberi. Tuttavia, cacciano anche nelle montagne e nelle foreste dove abbondano gli alberi. Questo pone la domanda, i lupi possono arrampicarsi sugli alberi?
I canini non sono arrampicatori
Per la maggior parte, i cani non possono arrampicarsi sugli alberi. C’è una piccola manciata di cani domestici che possono arrampicarsi sugli alberi, almeno in una certa misura. Solo due canidi selvatici sono considerati arrampicatori sugli alberi: la volpe grigia e il cane procione (originario dell’Asia orientale).
Oltre a questi pochi valori anomali, i canini tengono le zampe a terra, comprese le oltre 30 sottospecie di lupi.
Alcuni lupi vivono e cacciano nelle aree boschive, ma possono arrampicarsi su quegli alberi?
©Michal Ninger/Shutterstock.com
I lupi possono arrampicarsi sugli alberi?
No, i lupi non possono arrampicarsi sugli alberi. Proprio come quasi tutti gli altri cani, i lupi non possono scalare un albero ed è estremamente improbabile che ci provino.
Ma perché non possono arrampicarsi sugli alberi? E come superano questa limitazione apparentemente ovvia per mantenere il loro status di apice predatore?
Un corpo non costruito per l’arrampicata
La struttura corporea del lupo non è in alcun modo costruita per arrampicarsi sugli alberi. Per cominciare, le zampe posteriori di un lupo sono più corte delle zampe anteriori. Questo non va bene per l’equilibrio durante l’arrampicata.
Molti prodigiosi arrampicatori sugli alberi, come scoiattoli e lemuri, usano le loro lunghe code per mantenere l’equilibrio. Il lupo non può usare la coda in modo simile.
Inoltre, un lupo non ha artigli retrattili come un gatto. E un lupo, ovviamente, non ha i pollici opponibili con cui aggrapparsi ai rami, come fanno le scimmie e le scimmie.
Le zampe di questo lupo artico rivelano che le zampe e gli artigli di un lupo non sono progettati per arrampicarsi sugli alberi.
©iStock.com/RamiroMarquezPhotos
A un lupo manca anche la forza bruta di un orso bruno che, sebbene i suoi artigli non siano retrattili, può scavare i suoi artigli ricurvi in un albero e arrampicarsi con facilità.
Non c’è niente nel corpo di un lupo costruito per arrampicarsi sugli alberi. Questo rappresenta uno svantaggio per questo predatore? Affatto.
Lupi a caccia
I lupi vivono e cacciano in branco. Un tipico branco di cacciatori è composto da quattro a otto lupi. I lupi usano il loro numero per abbattere animali da preda molto più grandi di un singolo lupo, come alci, alci e persino l’enorme bisonte americano.
I lupi vivono e cacciano in branchi, come questo branco di quattro lupi grigi europei.
©Alan Jeffery/Shutterstock.com
Mentre i lupi predano animali più piccoli come conigli o persino roditori, il lupo adulto medio ha bisogno in media di un minimo di quattro libbre di carne al giorno per rimanere in salute. Ma i lupi non mangiano tutti i giorni. Vivono una vita di festa o di carestia.
Questo è il motivo per cui è importante abbattere gli animali da preda più grandi. Permette al branco di rimpinzarsi per compensare i giorni in cui non ha mangiato nulla. Un lupo può consumare fino a 20 libbre di carne da un’uccisione.
I lupi non possono arrampicarsi sugli alberi, ma non importa. Gli ungulati sono la preda principale dei lupi e questi animali ungulati sono legati al suolo. Hai mai visto un cervo o un alce arrampicarsi su un albero? Ovviamente no. I lupi non hanno bisogno di arrampicarsi sugli alberi perché la maggior parte delle loro prede non può nemmeno arrampicarsi sugli alberi.
I lupi cacciano durante le corse a lunga distanza. A differenza dei predatori in agguato che entrano in azione e usano brevi raffiche di velocità per catturare la preda, i lupi percorrono lunghe distanze, a volte diverse miglia, all’inseguimento della loro preda. Invece di un breve sprint, una caccia al lupo è più simile a una maratona.
I lupi cacciano per resistenza, inseguendo la preda su lunghe distanze.
©Holly S Cannon/Shutterstock.com
Questo non vuol dire che i lupi non siano veloci. Possono raggiungere velocità superiori a 30 miglia all’ora. Qualsiasi essere umano che cerchi di correre più veloce di un lupo avrà una bella sorpresa!
Ma, anche con la velocità del lupo, molti dei bersagli primari del lupo possono effettivamente superarlo. Tuttavia, in un inseguimento a lunga distanza, gli animali più deboli o più anziani spesso vengono separati dal branco, permettendo ai lupi di abbatterli.
Anche i lupi usano le condizioni a loro vantaggio. Ad esempio, la stagione invernale sposta decisamente il vantaggio a favore del lupo. La neve profonda rallenterà in modo significativo la maggior parte degli ungulati, ma i lupi si arrampicano sulla neve con il minimo sforzo.
L’arrampicata sugli alberi non è necessaria quando il lupo è così abile nella caccia a terra.
Non c’è bisogno di fuggire
Un altro motivo per cui i lupi non hanno bisogno di arrampicarsi sugli alberi è che non hanno bisogno di fuggire dai predatori. Molti animali che si arrampicano su un albero lo fanno per evitare di diventare un pasto per un predatore affamato. Il lupo non ha questo problema. Come predatore all’apice, il lupo insegue, non fugge.
I lupi non possono arrampicarsi, ma possono saltare!
Un’ultima nota, e molto importante. Se dovessi mai trovarti in un incontro altamente improbabile ma pericoloso con un lupo aggressivo, una delle ultime opzioni per proteggerti è arrampicarti su un albero. È un consiglio valido poiché, come è stato notato abbastanza chiaramente, i lupi non possono arrampicarsi sugli alberi.
Tuttavia, mentre il lupo non potrebbe arrampicarsi sull’albero dopo di te, il lupo adulto medio ha un salto verticale di 12 piedi. È due piedi più alto di un cerchio da basket standard!
I lupi hanno un luppolo impressionante!
©iStock.com/Michel VIARD
Certo, tutta una serie di cose dovrebbe andare storta per trovarti in questa situazione. Ma se mai dovesse succedere, assicurati di salire più in alto di 12 piedi su quell’albero!
