Le zone delle scimmie tendono a essere le regioni tropicali e subtropicali dove possono dondolarsi sui rami degli alberi nelle foreste e, sebbene molte specie preferiscano vivere allo stato brado, altre no. Queste altre scimmie vivono in regioni aride o montuose. Inoltre, non tutte le scimmie riescono a dondolarsi rapidamente tra le cime degli alberi, ma vivono a terra. Le scimmie sono originarie solo dell’Africa, dell’Asia e dell’America Latina, ma ora vivono in quasi tutti i continenti. Scopriamo di più sulle posizioni delle scimmie e altre funzionalità. Dove vivono le scimmie?
Le località delle scimmie includono foreste nelle aree tropicali e subtropicali, nonché regioni più secche e aride.
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Habitat delle scimmie
Le scimmie vivono in molti continenti, ma le regioni tropicali sono le preferite. Ad esempio, i primati appartenenti al parvorder Catarrhini vivono principalmente in Africa e Asia. Le scimmie di questa categoria hanno tipicamente nasi stretti o narici ravvicinate. Al contrario, i primati che fanno parte del parvorder Platyrrhini vivono principalmente nell’America centrale e meridionale. I primati di questa classe sono conosciuti come scimmie del Nuovo Mondo, sono arboricoli e hanno corpi relativamente piccoli. Si va dalle uistitì pigmei, che pesano solo 3,5 once (100 g), alle scimmie ragno, che pesano fino a 220 libbre (10 kg).
Sebbene la maggior parte delle scimmie abiti nelle foreste delle zone tropicali, alcune specie preferiscono regioni più secche e aride. Esempi di questi sono i babbuini che vivono nelle zone aride dei paesi del sud. Alcune scimmie, invece, come il macaco giapponese, vivono nel nord del Giappone, dove nevica per gran parte dell’anno. Queste scimmie trascorrono gran parte del loro tempo facendo il bagno nelle sorgenti termali naturali.
Scimmie in Africa
Alcune specie di scimmie comuni originarie dell’Africa sono i babbuini, i colobi, i trapani, i gelada, i guenon, i mandrilli, una specie di macaco, i mangabey e le scimmie patas. La maggior parte delle località delle scimmie africane includono le zone tropicali ed equatoriali dell’Africa. Al contrario, alcuni vivono nelle zone semiaride e rocciose dell’Africa settentrionale e in alcune parti dell’Africa meridionale. Inoltre, molti di questi primati vivono all’interno o in prossimità di aree popolate dagli esseri umani, come città, paesi e villaggi. Queste scimmie scelgono di vivere sugli alberi, lungo i fiumi e le rive di mangrovie o sul terreno. E molte scimmie africane sono attive durante il giorno, a differenza delle specie notturne, che di notte sono completamente sveglie.
Le scimmie africane hanno anche pollici opponibili, code che non possono afferrarsi ai rami, narici ravvicinate e rivolte verso il basso e 32 denti. Inoltre, molte scimmie africane hanno delle tasche sulle guance per conservare il cibo per un consumo successivo. Un altro fatto interessante è che hanno dei cuscinetti spessi sui glutei che forniscono ulteriore supporto quando sono seduti. Le scimmie africane sono conosciute come scimmie del vecchio mondo. Sono strettamente imparentati con le scimmie, il che significa che sono anche strettamente associati agli esseri umani.
Scimmie in Asia
Scimmie in Asia
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Alcune specie di scimmie comuni originarie dell’Asia sono le scimmie foglia, i macachi, la proboscide e le scimmie dal naso camuso. La maggior parte dei primati di questo continente vive nell’Asia meridionale, con alcune specie originarie della Cina e del Giappone. Le scimmie asiatiche occupano foreste tropicali, montagne innevate e vicini insediamenti umani. Le scimmie asiatiche vivono sugli alberi, lungo i fiumi e le rive di mangrovie o sul terreno come le scimmie africane. La maggior parte delle scimmie asiatiche sono attive durante il giorno, ad eccezione di alcune specie notturne.
Inoltre, come le scimmie africane, quelle asiatiche hanno i pollici opponibili. Queste scimmie non possono usare la coda per afferrare i rami, le loro narici sono rivolte verso il basso e sono molto vicine e hanno 32 denti. Molti hanno anche dei marsupi dove riporre il cibo da mangiare più tardi e spessi cuscinetti per sedersi comodamente. E come le scimmie africane, anche le scimmie asiatiche sono primati del Vecchio Mondo.
Scimmie in America Latina
Una scimmia cappuccino situata nelle foreste pluviali dell’America Latina.
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Alcune specie di scimmie comuni in America Latina sono cappuccini, urlatrici, uistitì, scimmie notturne, saki, scimmie ragno, scimmie scoiattolo, tamarini, titi, uakaris e scimmie lanose. La maggior parte delle scimmie latinoamericane occupa parti del Messico meridionale attraverso il Sud America centrale. Vivono nelle aree tropicali, principalmente nelle foreste pluviali della zona equatoriale. Alcuni vivono nelle foreste pluviali, mentre altri vivono vicino agli insediamenti umani. Simili alle scimmie africane e asiatiche, i primati latinoamericani abitano gli alberi e vivono lungo le rive dei fiumi e delle mangrovie o sul terreno. La maggior parte delle scimmie latinoamericane sono attive durante il giorno, ad eccezione di alcune specie notturne.
I primati dell’America Latina sono scimmie del Nuovo Mondo. Hanno code prensili o parzialmente prensili, il che significa che possono aggrapparsi alle cose. Le scimmie latinoamericane hanno corpi e arti snelli, mani strette e tipicamente hanno pollici non opponibili. I loro nasi sono più piatti di quelli dei loro cugini del vecchio mondo e puntano verso l’esterno. Di solito hanno 36 denti e non hanno tasche per le guance o cuscinetti per i glutei.
Gli antenati delle scimmie del Nuovo Mondo sono arrivati dall’Africa?
Uno studio ha scoperto che gli antenati dei cappuccini e delle scimmie lanose arrivarono in America Latina galleggiando attraverso l’Oceano Atlantico su vegetazione galleggiante e terra oltre 30 milioni di anni fa. I fossili trovati in Perù da Erik Seiffert, paleontologo dell’Università della California del Sud, fanno risalire a un gruppo di primati che si ritiene vivesse solo in Africa. Gli esperti hanno scoperto una serie di denti molari quasi identici al parapitecide Qatrania, originario della zona di Fayum in Egitto. I paleontologi trovarono questi fossili nell’entroterra, il che significa che i primati arrivarono sul continente e prosperarono sulla terraferma insieme alle scimmie del Nuovo Mondo.
Oltre 30 milioni di anni fa, l’America Latina e l’Africa erano molto più vicine di oggi. Tuttavia, il viaggio attraverso l’Oceano Atlantico non deve essere stato facile. E anche se all’epoca non c’era molta divisione tra i continenti, probabilmente il viaggio era comunque significativo. Tuttavia, le scimmie che attraversano gli oceani verso diversi continenti e isole non sono rare poiché hanno già fatto questi viaggi in precedenza e lo fanno ancora. Ad esempio, i tenrec e i lemuri del Madagascar non erano sempre originari del Madagascar. Hanno viaggiato attraverso l’oceano su zattere naturali per oltre 260 miglia. Gli scienziati hanno documentato questo comportamento in piccole lucertole che vanno da un’isola all’altra alle Bahamas su zattere naturali.
