I leoni di montagna (noti anche come puma, puma e molti altri nomi) sono predatori di imboscate con una popolazione in diminuzione. Attualmente, si ritiene che circa 20.000-40.000 di questi animali rimangano negli Stati Uniti. Alcuni stati hanno una fiorente popolazione di diverse migliaia di leoni di montagna, come la California. Tuttavia, il Missouri non ha leoni di montagna che vivono all’interno dei suoi confini. Almeno, così dice il rapporto ufficiale su questi felini. Dai un’occhiata e osserva la mutevole situazione dei leoni di montagna nel Missouri.
Attuale popolazione di leoni di montagna nel Missouri
Attualmente, il Missouri non è una casa permanente di leoni di montagna.
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Ufficialmente, la popolazione di leoni di montagna nel Missouri è pari a zero. I leoni di montagna sono stati estirpati in questo stato negli anni ’20, il che significa che sono stati spazzati via e da allora non hanno più una popolazione riproduttiva nello stato. Senza una popolazione riproduttiva entro i confini dello stato, è sicuro affermare che non c’è modo di aumentare la popolazione di leoni di montagna nel Missouri.
Tuttavia, la mancanza di una popolazione stabile nello stato non significa che non ti imbatterai in questi animali. Diamo un’occhiata al costante aumento degli avvistamenti di leoni di montagna negli ultimi anni.
Avvistamenti recenti nel Missouri
Gli avvistamenti di leoni di montagna stanno diventando più comuni nel Missouri.
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Sebbene il Missouri non abbia una popolazione riproduttiva di leoni di montagna, molti di questi felini sono stati avvistati nello stato. Le segnalazioni di avvistamenti di leoni di montagna sono aumentate costantemente negli ultimi 20 anni. Questo aumento di attività ha portato alcune persone a credere che i gatti siano pronti a tornare.
Dal 1994 sono state registrate 86 segnalazioni confermate di leoni di montagna nel Missouri. La frequenza di questi rapporti è aumentata dagli anni 2010.
Tuttavia, gli avvistamenti di leoni di montagna nel Missouri non significano necessariamente che lo stato si stia riprendendo. La stragrande maggioranza dei leoni di montagna che sono stati avvistati nel Missouri sono maschi adulti. In altre parole, lo stato non ha ancora una popolazione nidificante stabile. Pertanto, sembra improbabile che la popolazione si riprenda almeno nei prossimi anni.
Tuttavia, una femmina di leone di montagna è stata avvistata nel Missouri nel febbraio 2016. Gli scienziati hanno eseguito analisi genetiche sulla scena dell’uccisione di un leone di montagna e si è scoperto che il felino era una femmina e probabilmente aveva viaggiato da un altro stato. L’apparizione di una femmina di leone di montagna ha rinnovato la speranza che un giorno i gatti potessero tornare nel Missouri e avere una popolazione stabile.
Ragioni per l’aumento degli avvistamenti di leoni di montagna
Circa 75 degli 86 avvistamenti confermati dal 1994 sono avvenuti dopo il 2010. Guardando questa statistica, può sembrare molto probabile che i leoni di montagna stiano di nuovo mettendo radici nel Missouri. Eppure, potrebbe non essere così.
Esistono diverse possibilità per l’aumento degli avvistamenti di leoni di montagna. Guardando l’elenco degli avvistamenti ufficiali, è chiaro che negli ultimi anni sono diventati molto più comuni. Alcuni potenziali motivi per questo evento includono:
- I leoni di montagna stanno tornando in alcune parti del Missouri, ma la popolazione è così piccola che passa per lo più inosservata.
- Un numero più significativo di leoni di montagna sta attraversando il Missouri alla ricerca di territorio.
- La tecnologia ha iniziato a catturare una popolazione transitoria più ampia di leoni di montagna che potrebbe esistere da tempo. La maggior parte degli avvistamenti sono stati catturati dalle telecamere di gioco. Questa tecnologia non era così comune nei primi anni 2000.
- Una combinazione di due o tre di questi punti potrebbe spiegare l’aumento degli avvistamenti.
Il Dipartimento di conservazione del Missouri ritiene che i leoni di montagna del Missouri siano viaggiatori provenienti da altri stati. Viaggiano dagli stati vicini con popolazioni riproduttive alla ricerca del loro territorio. Dopotutto, i leoni di montagna richiedono un territorio piuttosto vasto per cacciare, fino a 60 miglia quadrate.
Dove sono i leoni di montagna nel Missouri?
Gli avvistamenti di leoni di montagna sono abbastanza diffusi in tutto il Missouri.
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Il Dipartimento di conservazione del Missouri registra meticolosamente le aree in cui vengono avvistati i leoni di montagna in tutto lo stato. È interessante notare che gli avvistamenti sono piuttosto sparsi. Tuttavia, ci sono alcune parti dello stato in cui gli avvistamenti sono più comuni di altri.
I leoni di montagna nel Missouri sono spesso avvistati nella parte sud-orientale dello stato, lungo il fiume Current ea sud della Mark Twain National Forest. Un altro gruppo di avvistamenti esiste a nord dell’Ozark Plateau ea sud di Springfield.
A parte quelle aree, gli avvistamenti sono sparsi in tutto lo stato. Sebbene i leoni di montagna dimostrino ancora una preferenza per le aree montuose e boscose, possono essere visti in quasi tutti gli ecosistemi.
Il futuro dei leoni di montagna del Missouri
I leoni di montagna potrebbero tornare nel Missouri e negli stati circostanti.
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L’aumento dei leoni di montagna nel Missouri, almeno in termini di avvistamenti, potrebbe indicare l’imminente ritorno del predatore all’apice nello stato. L’aumento degli avvistamenti negli stati vicini come Kansas, Nebraska, Iowa e Tennessee suggerisce che queste creature stiano viaggiando abbastanza lontano dai loro noti terreni di riproduzione sostenuti.
Si ritiene che l’Arkansas, uno stato di confine con il Missouri, sia la patria di una popolazione riproduttiva di poche dozzine di leoni di montagna. Tuttavia, ciò non significa necessariamente che la popolazione di leoni di montagna in quest’area si riprenderà.
Il modo migliore per caratterizzare il futuro dei leoni di montagna è che è incerto. Una cosa è certa, però: gli avvistamenti di leoni di montagna stanno diventando più comuni.
Cosa dovresti fare se vedi un leone di montagna?
I leoni di montagna possono causare lesioni significative all’uomo.
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Se vivi nel Missouri e vedi un leone di montagna, l’idea migliore è lasciarlo in pace e lasciare la zona. Evitano gli umani quando possibile, ma i leoni di montagna sono pericolosi animali selvatici.
Se incontri un leone di montagna, procedi come segue
- Mantieni la calma e non fare movimenti improvvisi.
- Allontanati dall’animale senza correre.
- Dai al leone di montagna molto spazio per scappare.
- Non distogliere lo sguardo dal leone di montagna mentre ti allontani.
- Fatti sembrare più grande agitando le braccia o usando una giacca per espandere il tuo profilo.
- Non voltarti né piegarti per raccogliere qualcosa. Ciò può attivare i sensi predatori del leone di montagna.
Se l’animale inizia a comportarsi in modo aggressivo, allora:
- Urla al leone di montagna con voce forte ma ferma.
- Inizia a lanciare tutto ciò che hai all’animale per farlo voltare.
- Preparati a combattere se si avvicina, proteggendo la testa e il collo dall’assalto.
- Reagisci con tutto e qualsiasi cosa tu abbia se attaccato. Usa bastoncini, pietre, coltellini tascabili o qualsiasi altra cosa che possa essere raggiunta senza chinarsi.
Se stai viaggiando in un territorio in cui si sono verificati avvistamenti, è una buona idea portare con te uno spray per orsi per allontanare i leoni di montagna. Sarebbe meglio se non facessi mai un’escursione da solo nel loro territorio.
Segnala l’avvistamento alle autorità locali e continua a prestare attenzione la prossima volta che riprenderai le tue attività all’aperto. Le possibilità di vedere un leone di montagna nel Missouri sono minime, ma è meglio essere preparati in caso di incontro.
