Il maestoso e straordinario leone di montagna è sia venerato che temuto dagli appassionati di outdoor. La loro capacità di inseguire silenziosamente la loro preda e apparire apparentemente dal nulla renderà nervosa anche la persona più dura. I grandi felini hanno la distribuzione storica più ampia di qualsiasi mammifero terrestre nell’ovest. Tuttavia, il loro numero è diminuito notevolmente nel corso degli anni a causa della caccia e della perdita dell’habitat. La maggior parte degli stati non ha più una popolazione nativa. Quindi, in quali stati vivono? Ci sono leoni di montagna a New York?
Ci sono leoni di montagna a New York?
Storicamente, il puma orientale (Puma concolor (puma) chiamato casa nello Stato di New York. Erano comuni nelle montagne Catskill fino al 1800. Tuttavia, con l’espansione delle popolazioni, i cacciatori hanno preso di mira pesantemente i leoni di montagna nello stato. Il governo statale ha persino offerto una taglia considerevole per i magnifici gatti.
Negli anni ’30, il puma orientale era stato ufficialmente cacciato fino all’estinzione. Ora il Puma concolor puma si trova nell’elenco federale delle specie estinte.
Quindi, la posizione ufficiale del Dipartimento per la conservazione ambientale di New York (DEC) è che i leoni di montagna non vivono più nello stato. Tuttavia, c’è qualche controversia su questa affermazione.
Alcuni credono che lo stato abbia precedentemente rilasciato i leoni di montagna in natura per regnare in una popolazione di cervi fuori controllo. Si afferma che alcuni avvistamenti di leoni di montagna includano animali con collari o marchi auricolari.
Abbondano le voci secondo cui intorno al 2001 il DEC ha rilasciato undici leoni di montagna nella contea di Albany. Ciò sarebbe stato seguito nel 2007 o nel 2008 con altri leoni di montagna, accompagnati da lupi.
Tuttavia, i funzionari statali negano con veemenza l’accusa. Il DEC ha rilasciato più dichiarazioni confutando le affermazioni. Inoltre, sostengono la posizione secondo cui non esiste una popolazione nativa di leoni di montagna a New York.
Non ci sono leoni di montagna che vivono a New York.
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Recenti avvistamenti di leoni di montagna a New York
Una delle segnalazioni più recenti di un leone di montagna a New York è avvenuta all’inizio del 2022. Molti residenti nel New York occidentale hanno affermato di aver visto un leone di montagna. C’era anche un filmato di una telecamera da pista a sostegno del reclamo. Quel filmato è stato inviato al DEC e ne è seguita un’indagine approfondita.
Gli investigatori hanno creato un ritaglio di un leone di montagna di medie dimensioni. L’hanno collocato nell’area approssimativa del presunto avvistamento di leoni di montagna. L’obiettivo era quello di evidenziare la differenza di dimensioni tra il felino ripreso dalla telecamera e un puma di taglia media.
Inoltre, hanno misurato la lunghezza della strada e la distanza tra le tracce lasciate dall’animale. Gli investigatori del DEC hanno stabilito che l’animale visibile nel filmato della trail cam era in realtà un grosso gatto, non un leone di montagna.
E nel 2020, qualcuno nella contea di Ulster ha catturato l’immagine di un sospetto leone di montagna. Un quotidiano locale, Hudson Valley Post, ha condiviso la foto con il DEC. L’agenzia ha confermato che l’immagine mostrava un leone di montagna. Tuttavia, non sono stati in grado di confermare la posizione.
Prima di allora, nel 2019, i residenti della contea di Saratoga avevano riferito di aver visto un leone di montagna. Un esperto in seguito ha stabilito che non si trattava di un leone di montagna. Tuttavia, non hanno offerto un’idea di quale animale mostrasse la foto.
Il DEC afferma che, negli ultimi anni, hanno confermato gli avvistamenti di leoni di montagna a New York. Ma la maggior parte riguardava puma fuggiti dalle strutture locali. Si dice che un altro rapporto sia stato un leone di montagna che ha attraversato New York durante i suoi viaggi. Quel particolare puma proveniva da una popolazione del South Dakota e ha fatto un bel viaggio!
La maggior parte degli avvistamenti di leoni di montagna finisce per essere attribuita ad altri animali.
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Segnalazione di un avvistamento di leoni di montagna
I residenti di New York che sospettano di aver visto un leone di montagna dovrebbero segnalarlo il prima possibile. Tutti i rapporti dovrebbero andare direttamente al Dipartimento di Conservazione Ambientale. Ma l’agenzia non può indagare su rapporti che non hanno prove tangibili. Quindi hanno chiesto ai residenti di fare qualche passo prima di segnalare un avvistamento di leoni di montagna.
Scatta una foto, se possibile. Le fotografie possono essere un metodo semplice per determinare rapidamente quale tipo di animale è presente in un’area. Altri animali, come cani e gatti domestici, coyote e linci rosse, vengono spesso scambiati per leoni di montagna.
Una volta che è sicuro, esamina l’area alla ricerca di prove fisiche, come escrementi o tracce. Scatta una foto di quelli se li vedi. Il DEC richiede di posizionare un oggetto (come un righello o una moneta) accanto a qualsiasi traccia. In questo modo darai loro un’idea delle dimensioni della traccia.
Puoi inviare tutta la documentazione al sito web del DEC. I funzionari si metteranno in contatto.
Segnala i sospetti leoni di montagna all’agenzia statale competente.
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