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Punti chiave:
- Quindici specie di serpenti acquatici abitano le fonti d’acqua degli Stati Uniti.
- L’unico serpente semi-acquatico velenoso negli Stati Uniti è il cottonmouth, chiamato anche mocassino d’acqua.
- Di tutti i laghi del paese, il lago più infestato dai serpenti è il lago Sweetwater, in Texas.
I serpenti si verificano ovunque negli Stati Uniti. Dalle foreste ai deserti e persino alle fonti d’acqua, questi serpenti abitano una vasta gamma di ambienti in tutto il paese.
La prossima volta che nuoti nel tuo lago preferito, tieni d’occhio i serpenti, dato che ci sono 15 specie acquatiche nel paese. Tuttavia, sarai sollevato nel sapere che gli Stati Uniti hanno solo un serpente mortale che vive nell’acqua, quindi non è probabile che sia una preoccupazione.
Dei serpenti velenosi trovati negli Stati Uniti, il cottonmouth, a volte noto come il mocassino d’acqua, è l’unico serpente pericoloso trovato nel paese che vive prevalentemente dentro o vicino all’acqua.
I serpenti d’acqua possono essere trovati vicino a qualsiasi fonte d’acqua significativa, inclusi fiumi, laghi, stagni e paludi, sebbene preferiscano ambienti più tranquilli. Con questo in mente, dobbiamo sapere dove prosperano questi serpenti in modo da poterli cercare. Di seguito, esploreremo i 10 laghi più infestati da serpenti negli Stati Uniti.
I laghi più infestati da serpenti negli Stati Uniti
Lago Hartwell, Georgia
Puoi trovare il serpente testa di rame della Georgia dentro o intorno al lago Hartwell.
©iStock.com/Ashley Strickland Photography
Quando visiti l’area del lago Hartwell, incontrerai senza dubbio una varietà di specie, ma una, in particolare, potresti voler evitare: la testa di rame orientale. Vivono in un’ampia varietà di habitat, dalle foreste alle zone rocciose. Tendono a preferire aree asciutte con foglie e cespugli per mimetizzarsi, ma sembrano piuttosto comuni intorno al lago Hartwell.
Le teste di rame orientali hanno un colore di base da grigio a marrone chiaro con segni a forma di clessidra bruno-rossastro. Visti di lato, spesso sembrano baci di cioccolato. Il colore rame brillante delle loro teste è da dove prendono il nome.
Tuttavia, la tonalità del rame a volte varia. È meglio prendere nota della caratteristica testa di pit viper e del collo sottile. Le persone nuove nella zona o inesperte con i serpenti sul lago Hartwell possono confondere la testa di rame con la biscia d’acqua settentrionale, che ha colori e segni simili.
Se spaventato, un copperhead scuote la coda prima di colpire, simile a un serpente a sonagli e molti colubridi non velenosi. Tuttavia, la maggior parte dei morsi di testa di rame si verificano quando qualcuno calpesta o molesta in altro modo il serpente perché la loro prima linea di difesa è ferma, sperando che tu non li veda.
Lago Collinsville, Oklahoma
Se ti piacciono i laghi in Oklahoma, tieni presente che c’è un pericolo nascosto. I serpenti Cottonmouth sono relativamente comuni nel terzo orientale dello stato. I Cottonmouth sono semiacquatici e trascorrono tanto tempo in acqua quanto sulla terraferma. Le loro prede preferite sono i pesci e le rane.
Sono gli unici serpenti velenosi che trascorrono molto tempo in acqua negli Stati Uniti. Cottonmouth, come teste di rame e serpenti a sonagli, sono vipere. Sono dotati di fossette facciali sensibili al calore tra gli occhi e il naso.
Queste fosse uniche possono rilevare minime variazioni di temperatura, consentendo al serpente di colpire con precisione la fonte di calore.
Lago Gaston, Virginia
Il cottonmouth e il copperhead sono i serpenti più attivi dentro o intorno al lago Gaston.
©EnterTheLight/Shutterstock.com
La testa di rame, la bocca di cotone e il serpente a sonagli di legno sono tre specie di serpenti velenosi che si trovano ancora oggi nel o vicino al lago Gaston. Il cottonmouth e il copperhead sono i serpenti più attivi in questa zona, ma potresti anche vedere un serpente a sonagli di legno.
Il sito di qualsiasi vipera di solito provoca dolore, gonfiore, lividi e arrossamento nel sito del morso. Il loro veleno, a seconda della specie, può contenere emotossine, citotossine, neurotossine o una combinazione di due o tre.
Lago Texoma, Texas
Il serpente corallo del Texas si trova in Texoma, ma non sul lato dell’Oklahoma.
©iStock.com/asiantiger247
Texoma ospita molte specie diverse di serpenti. Mentre il tempo si riscalda, anche i serpenti. Esistono tre tipi di serpenti velenosi comuni intorno al lago Texoma: Copperhead, cottonmouth e tre specie di serpenti a sonagli. È possibile vedere un serpente corallo del Texas lì, ma improbabile perché sono molto timidi.
Prima di avvicinarti a qualsiasi serpente, fai un respiro e cerca di identificarlo. Il Texas ha anche molte persone disposte ad aiutarti a trasferire un serpente se necessario.
Lago Okeechobee, Florida
I serpenti a sonagli di legno e le teste di rame sono esclusivi del nord della Florida.
©Allison Michael/Shutterstock.com
La regione della Florida meridionale ospita 34 delle 46 specie di serpenti nativi della Florida, comprese quattro delle sei specie velenose. Inoltre, la Florida meridionale ospita anche tre specie non autoctone, mentre i serpenti a sonagli di legno sono esclusivi della Florida settentrionale e le teste di rame si trovano solo in una piccola area del Panhandle.
Qui presto, i pitoni birmani potrebbero regnare sovrani su tutti gli altri striscianti raccapriccianti in uno stato brulicante di loro.
Negli ultimi decenni, sono cresciuti da una piccola popolazione nelle Everglades meridionali all’area di Napoli e persino a nord fino al lago Okeechobee.
Tutto è potenziale preda: da trampolieri e conigli relativamente piccoli a grandi cervi e persino alligatori. Il motivo sul loro camuffamento è quasi perfetto. Anche i cacciatori di serpenti esperti possono avere difficoltà a individuarli quando si nascondono tra l’erba e sotto gli arbusti.
Il pitone birmano è una specie invasiva che è cresciuta così prolifica in Florida da diventare una seria minaccia per molte altre specie autoctone. Mentre sappiamo che alcune persone hanno rilasciato i loro serpenti domestici indesiderati, il problema più grande con i pitoni birmani è stato causato dalla natura. In particolare, l’uragano Andrew nel 1992, l’uragano che ha devastato la Florida, ha anche distrutto un allevamento e rilasciato innumerevoli serpenti.
I residenti di Floris sono incoraggiati a catturare e uccidere umanamente i pitoni birmani quando possibile.
Lago Erie, Ohio
La popolazione di serpenti d’acqua del lago Erie si sta avvicinando a 12.000.
©iStock.com/becky johnson
La popolazione di serpenti d’acqua del lago Erie si avvicina a 12.000. È stata la 23a specie a essere rimossa dall’elenco federale delle specie minacciate di estinzione nel 2011, unendosi all’aquila calva, all’alligatore americano e al falco pellegrino. Anche circa 300 acri dell’habitat interno e 11 miglia di costa erano protetti dal serpente d’acqua.
Il serpente d’acqua del lago Erie è un piccolo serpente non velenoso originario delle isole del lago Erie. Questo serpente è altamente semiacquatico, come suggerisce il nome, ma trascorre buona parte del tempo a terra. Quando è in acqua, di solito si trova a circa 150 metri dalla riva. Il corpo va dal grigio chiaro al marrone scuro, con un sottile motivo di bande grigie o marroni più scure.
Trascorrono la maggior parte della giornata alla ricerca di anfibi e pesci dentro o vicino all’acqua. Le spiagge rocciose delle isole del Lago Erie ospitano numerose opportunità per prendere il sole e nascondersi.
Lago Sweetwater, Texas
Il Texas ha il maggior numero di specie di serpenti.
©Michael R Ross/Shutterstock.com
Se sei curioso di sapere quale stato ha il maggior numero di serpenti, non cercare oltre. Il numero di specie in Texas è il più alto. In termini di aree del Texas con una grande popolazione, il Texas occidentale, il Texas centrale e il Texas meridionale sono luoghi eccellenti per cercare i serpenti.
Il più grande rastrellamento di serpenti a sonagli del mondo attira circa 25.000 visitatori a Sweetwater ogni marzo, infondendo 8,3 milioni di dollari nell’economia locale. La storia e la cultura di Sweetwater si intrecciano con il rastrellamento. Tutto ebbe inizio nel 1958, quando gli agricoltori e gli allevatori locali cercarono di sradicare la popolazione locale di serpenti a sonagli dal dorso di diamante occidentale.
I cacciatori catturano i serpenti che competono per i più grandi e li portano al Nolan County Coliseum. Tuttavia, non tutti sono fan. Ecologisti e attivisti per i diritti degli animali hanno criticato l’evento, ma non ha scoraggiato quello che è diventato un pilastro culturale ed economico a Sweetwater, unendo generazioni di cittadini.
Altri serpenti semiacquatici negli Stati Uniti
Gli unici serpenti veramente acquatici sono i serpenti marini, alcuni dei quali vivono al largo delle coste degli Stati Uniti. Tuttavia, ci sono alcuni altri serpenti semiacquatici:
- Serpente d’acqua comune – Stati Uniti orientali
- Serpente d’acqua dal ventre piatto – Sud-est degli Stati Uniti
- Queen Snake – Sparsi negli Stati Uniti orientali
- Saltmarsh Watersnake – Costa del Golfo del Messico
Evoluzione e origini
I serpenti sono un gruppo di rettili che esiste da oltre 100 milioni di anni e si è evoluto fino a diventare uno dei predatori più diversificati e specializzati del mondo. L’evoluzione e le origini dei serpenti possono essere fatte risalire a un gruppo di antichi rettili conosciuti come Lepidosauria, vissuti circa 140 milioni di anni fa.
Le prove fossili suggeriscono che gli antenati dei serpenti moderni fossero rettili piccoli e agili con corpi lunghi e snelli e costole flessibili. Nel corso del tempo, questi rettili si sono evoluti per diventare più specializzati nelle loro strategie di caccia, sviluppando corpi più lunghi, muscoli più forti e la capacità di ingoiare prede molto più grandi di loro.
L’evoluzione dei serpenti può essere tracciata anche attraverso la loro anatomia. I serpenti hanno diversi adattamenti che li rendono adatti per una vita di caccia e strisciamento, tra cui una mascella flessibile, un corpo lungo e la capacità di ingoiare prede molto più grandi delle loro teste.
Inoltre, i serpenti hanno un sistema unico di ossa e muscoli interni che consente loro di muoversi e manipolare i loro corpi in modi che altri rettili non possono.
Riepilogo
| Popolazione di serpenti dalla più alta alla più bassa |
Lago |
Stato |
| #1 |
Lago Sweetwater |
TX |
| #2 |
Lago Erie |
MI |
| #3 |
Lago Okeechobee |
FL |
| #4 |
Lago Texoma |
TX |
| #5 |
Lago Gastone |
VA |
| #6 |
Lago Collinsville |
OK |
| #7 |
Lago Hartwell |
GA |
