I gufi sono pericolosi?

I gufi sono considerati saggi e sono più frequentemente ascoltati che visti. Potresti avere familiarità con il loro fischio notturno come animali notturni, raramente escono durante il giorno. Se ne hai visto uno, potrebbe sembrare che abbiano gli occhi nella parte posteriore della testa con la capacità di girare rapidamente la testa di 270°. Ma dovresti preoccuparti se vedi un gufo? I gufi portano l’influenza aviaria? I gufi sono pericolosi?

Cosa sono i gufi?

I gufi sono un gruppo di uccelli dell’ordine Strigiformi che sono principalmente rapaci notturni. Sono noti per i loro grandi occhi, i becchi ricurvi e il fischio notturno. Ci sono 200 diverse specie di gufi dal più piccolo gufo elfo che è alto solo sei pollici a uno dei più grandi, il grande gufo cornuto che può essere alto 2 piedi con un’apertura alare di 6 piedi e mezzo! I gufi hanno grandi artigli affilati sui loro piedi che usano per cacciare di notte per piombare giù e afferrare i roditori. I gufi più piccoli possono mangiare principalmente insetti mentre i gufi più grandi possono cacciare topi, uccelli, rane, pesci, serpenti, piccoli conigli e piccole volpi. Una specie, il gufo di baia, aspetta fuori dalle caverne e mangia i pipistrelli!

I gufi sono pericolosi?

Sì, i gufi possono essere pericolosi, ma gli attacchi agli umani sono rari. Le due situazioni più pericolose sono se un essere umano si avvicina all’area di nidificazione di un gufo o se un gufo domestico si arrabbia con il suo proprietario o i visitatori.

In che modo i gufi sono pericolosi?

I gufi hanno lunghi artigli affilati alla fine dei loro piedi. Il grande gufo cornuto, il più grande gufo degli Stati Uniti, ha gli artigli più grandi. I gufi hanno quattro dita con tre rivolte in avanti e la quarta nella parte posteriore, formando l’artiglio perfetto. La portata dell’artiglio del grande gufo cornuto è di circa 8 pollici, quindi simile alle dimensioni di una mano umana. Riesci a immaginare di alzare lo sguardo per vedere due artigli artigliati che si dirigono verso di te? Fortunatamente, ciò accade raramente. La forza degli artigli del grande gufo cornuto è di 300-500 libbre per pollice quadrato, simile al forte morso di un cane. Potrebbe essere molto pericoloso.

I gufi hanno attaccato le persone?

Gli attacchi alle persone sono rari, ma ci sono alcuni casi documentati di attacchi di gufi alle persone.

• L’attacco più pubblicizzato è un presunto attacco a una donna nella Carolina del Nord. Il 9 dicembre 2001 Michael Peterson ha chiamato le autorità quando ha trovato la sua seconda moglie in fondo a una scala, priva di sensi. Michael è stato successivamente condannato per averla uccisa a causa delle ferite taglienti sulla sua testa che sembravano provenire da un attizzatoio. Tuttavia, alcuni anni dopo un avvocato presentò la “Teoria del gufo” suggerendo che Kathleen fosse stata attaccata da un gufo barrato, provocandole ferite alla testa. La teoria afferma che il gufo è piombato giù, è rimasto incastrato tra i suoi capelli, l’ha combattuto, poi è entrata per ripulirsi, è stata disorientata ed è caduta dalle scale. Netflix e Dateline hanno entrambi una serie sul misterioso omicidio di Kathleen Peterson, senza ancora una risposta definitiva.
• Più comunemente, le persone riferiscono che un gufo piomba su di loro, provocando un contatto minimo o graffi minori. Nel novembre 2019, Anna Scrimenti ha riferito che durante una delle sue passeggiate quotidiane, un gufo le è piombato addosso tre volte separate, graffiandole la testa e il collo. Esperti di fauna selvatica della zona, Washington DC, hanno affermato che si trattava di un gufo barrato e che occasionalmente attaccano le persone. È noto che i gufi hanno una vista acuta, ma forse non tutti lo fanno. Questo particolare gufo potrebbe aver scambiato la donna per una preda, giudicando erroneamente la sua taglia.
• Nel 2015 un gufo è diventato famoso per aver attaccato le persone nel Bush’s Pasture Park a Salem, nell’Oregon. Il gufo è stato soprannominato “Gufocapone” per la sua indole aggressiva nei confronti di chi fa jogging. Più tardi, nello stesso anno, un uomo ha riferito di essere stato attaccato più volte da un gufo sbarrato mentre correva verso la sua macchina dal suo ufficio. Ha subito piccoli graffi alla testa.

I gufi possono essere pericolosi per gli animali domestici?

Sì, i gufi possono attaccare piccoli animali domestici ma non cacciano abitualmente nei cortili delle persone. Sono anche cacciatori notturni, quindi cacciano solo di notte. C’è stato un caso recente a Luling, in Colorado, in cui uno schnauzer nano ha subito ferite sul suo corpo. Il veterinario sospettava che fosse un rapace. Un altro vicino nella stessa zona ha detto di aver visto un gufo scendere in picchiata e cercare di strappare il suo Yorkie da 6 libbre, sarebbe stato uno spettacolo spaventoso! I proprietari di animali domestici possono posizionare una statua di gufo di plastica nel loro cortile per allontanare i gufi. Poiché i gufi sono territoriali, potrebbero stare alla larga se vedono un gufo più grande che occupa già l’area.

I gufi domestici possono essere pericolosi?

Se guardi alcuni video di gufi con gli occhi spalancati accuditi dai loro proprietari, incluso uno che sembra quasi sorridere mentre viene asciugato da un asciugacapelli, non penseresti che i gufi siano pericolosi. Ma anche i gufi domestici possono essere pericolosi, specialmente se una persona provoca l’uccello o è scortese. Fai sempre attenzione quando maneggi gli animali domestici, specialmente se non sono i tuoi.

I gufi portano la rabbia?

I gufi non portano la rabbia. Gli unici animali che portano la rabbia sono i mammiferi, con pipistrelli, procioni, puzzole e volpi. Anche animali domestici come cani e gatti possono essere portatori di rabbia. Secondo il CDC, si dice che ogni anno 60-70 cani siano rabbiosi e altri 250 gatti. I programmi di vaccinazione hanno avuto molto successo nel limitare la diffusione della rabbia tra cani e gatti. Se vieni graffiato o morso da un gufo, la rabbia non sarà un problema.

I gufi portano altre malattie?

I gufi possono portare alcune malattie che sono batteriche e potrebbero diffondersi agli esseri umani, ma è molto raro che un essere umano contragga una malattia dai gufi. Una malattia preoccupante è la psittacosi (ornitosi, clamidiosi), che è un batterio comune negli uccelli selvatici. Gli esseri umani possono contrarlo dal contatto con le feci di uccelli come i gufi. Una persona infetta avrebbe sintomi simil-influenzali e/o problemi respiratori. La seconda malattia è il Mycobacterium avium (o tubercolosi aviaria) che può diffondersi attraverso l’aria respirando particelle contenenti i batteri. Ancora una volta, questo è molto raramente contratto dagli esseri umani.

I gufi possono prendere l’influenza aviaria (influenza aviaria)?

Sì. Sfortunatamente, i gufi possono contrarre l’influenza aviaria e può essere mortale. C’è un’influenza aviaria che colpisce gli uccelli ora nella primavera del 2022, uccidendo centinaia di volatili domestici. Il ceppo attuale, H5N1, è stato trovato anche in 300 uccelli selvatici, in più di 30 stati diversi. Al 20 aprile 2022, sono stati segnalati 12 casi di influenza aviaria nei gufi, inclusi 6 gufi cornuti e 6 gufi delle nevi. Questi si sono verificati in Minnesota, Wisconsin, North Dakota, South Dakota, Michigan, New Hampshire, Florida e New York.

I gufi possono diffondere l’influenza aviaria agli esseri umani?

No, l’influenza aviaria non è trasmissibile all’uomo dai gufi. Non ci sono casi di esseri umani negli Stati Uniti che hanno il virus dell’influenza aviaria.