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Punti chiave
- Il termine “Grandi Laghi” si riferisce a una raccolta dei cinque più grandi laghi d’acqua dolce sparsi nel continente nordamericano.
- Ci sono cinque Grandi Laghi sparsi nel continente nordamericano: il Lago Michigan, il Lago Superiore, il Lago Erie, il Lago Huron e il Lago Ontario.
- I Grandi Laghi detengono anche il 20% delle acque dolci della Terra.
I cinque Grandi Laghi del Nord America sono famosi per essere il più grande sistema di acqua dolce del mondo. Con una superficie complessiva di 94.250 miglia quadrate o 244.106 chilometri quadrati, i Grandi Laghi sono tra i 15 laghi più grandi del pianeta! Una volta messi insieme, sarebbe più grande di New York, New Jersey, Rhode Island, Connecticut, Massachusetts, New Hampshire e Vermont messi insieme. Ma qual è il Grande Lago più grande? Ogni lago misura una vasta superficie, ma quale sarebbe il lago più grande in ordine di grandezza? Questo articolo li classificherà dal più grande al più piccolo.
Cosa sono i Grandi Laghi?
Questo è il più piccolo dei Grandi Laghi per superficie
©iStock.com/RM Nunes
Il termine “Grandi Laghi” si riferisce a una raccolta dei cinque più grandi laghi d’acqua dolce sparsi nel continente nordamericano, toccando otto stati negli Stati Uniti, vale a dire New York, Pennsylvania, Ohio, Michigan, Indiana, Wisconsin, Illinois e Minnesota . Oltre ad avere coste costiere in questi vari stati, l’enorme ecosistema di acqua dolce tocca anche due province del Canada, ovvero Quebec e Ontario.
Ci sono cinque Grandi Laghi sparsi nel continente nordamericano: il Lago Michigan, il Lago Superiore, il Lago Erie, il Lago Huron e il Lago Ontario. Le coste, le coste e le spiagge di questi laghi ospitano migliaia di varie specie animali e circa 34 milioni di persone che vivono negli stati collegati degli Stati Uniti e nelle province del Canada. Gli Stati Uniti contribuiscono con l’8% della sua popolazione a questi coloni, mentre il 32% della popolazione canadese abita i bacini dei Grandi Laghi.
Quebec, Canada – Il lago Ontario si immette nel fiume Saint-Lawrence
©bulbspark/Shutterstock.com
A giudicare dalle distanze tra gli stati e le province canadesi toccate da questi laghi, non sorprende che i Grandi Laghi contengano anche il 20% delle acque dolci della Terra, contando tutti i fiumi, laghi, stagni e altri corpi d’acqua dolce del mondo. Se messi insieme, i Grandi Laghi contengono 5.439 miglia cubiche di acqua o quasi 6 quadrilioni di galloni, sufficienti per inghiottire gli interi Stati Uniti con 10 piedi d’acqua. Non è sorprendente dal momento che i Grandi Laghi si collegano a circa 5.000 affluenti che comprendono fiumi, torrenti, laghi più piccoli e stretti che vi scorrono.
Il coregone è tra le varietà più comuni che si trovano in tutti i Grandi Laghi.
©NOAA Great Lakes Environmental Research Laboratory / flickr – Licenza
Per questo motivo, i Grandi Laghi ospitano diversi ecosistemi costituiti da oltre 3.500 specie di piante e più di 170 specie di pesci. Lungo le sponde dei laghi, varie specie animali non rimarranno mai senza l’habitat naturale. I cinque laghi hanno una misura totale del litorale di miglia 11,000, comprese le coste dell’isola all’interno dei laghi. A volte, i Grandi Laghi sono anche soprannominati “mari interni” in quanto sono vasti, contengono enormi volumi d’acqua, possiedono grandi profondità e hanno forti correnti. A differenza di altri laghi che esistono da milioni di anni fa, i Grandi Laghi sono nati quasi 15.000 anni fa durante l’era glaciale, rendendoli alcuni dei laghi massicci più giovani.
Classifica dei Grandi Laghi dal più grande al più piccolo
1. Lago Superiore: il più grande
Il Lago Superiore ha il 10% dell’acqua dolce superficiale del mondo ed è il più grande dei Grandi Laghi.
©Elena Elisseeva/Shutterstock.com
Coprendo miglia quadrate 37,700 o chilometri quadrati 82,103, il Lago Superiore è davvero superiore tra i cinque Grandi Laghi quando si tratta della superficie. Il lago si estende dall’Ontario, in Canada, al Wisconsin, al Minnesota e alla penisola superiore del Michigan negli Stati Uniti. Il nome “Lago Superiore” indica le sue enormi dimensioni e la sua posizione all’estremo nord. Il Lago Superiore è il lago più settentrionale tra i Grandi Laghi nordamericani ed è anche il più profondo. Il lago detiene numerosi titoli che lo posizionano in cima. Ha anche un’incredibile profondità massima di 1.333 piedi o 406 metri, sufficiente per ospitare un ecosistema incredibilmente enorme. È anche un percorso essenziale per il trasporto di minerale di ferro, cereali e manufatti.
Con una superficie enorme, non sorprende che il Lago Superiore sia il secondo lago più grande al mondo, accanto al Mar Caspio. E poiché il Mar Caspio è un lago salato, il Lago Superiore detiene il titolo di più grande lago d’acqua dolce del mondo. Merita il suo titolo, poiché il Lago Superiore contiene il 10% dell’acqua dolce della Terra. Data una vasta superficie che misura 160 miglia o 257 chilometri di larghezza e 350 miglia o 563 chilometri di lunghezza, contiene sicuramente un enorme volume d’acqua, fino a 2.900 miglia cubiche.
Il Mar Caspio è il più grande lago di acqua salata.
©Marina Khlybova/Shutterstock.com
Il Lago Superiore è così vasto che prosciugarlo al ritmo attuale richiederebbe quasi due secoli! È il lago più grande tra i Grandi Laghi, ma quanto è grande? Immagina tutti i Grandi Laghi messi insieme, aggiunti da altri tre Lake Erie. Sì, è così massiccio il Lago Superiore!
2. Lago Huron
Il lago Huron è un grande lago collegato al lago Michigan ed è il secondo più grande dei Grandi Laghi.
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Il secondo più grande dei Grandi Laghi è il Lago Huron. Si trova nella parte orientale del bacino del Lago Michigan-Huron e condivide l’altezza del Lago Michigan di 577 piedi o 176 metri. Il lago Huron misura 23.007 miglia quadrate o 59.588 chilometri quadrati, collegandosi al lago Michigan attraverso lo stretto di Mackinac, uno stretto largo 5 miglia e profondo 120 piedi. Tocca sia lo stato del Michigan negli Stati Uniti che la provincia dell’Ontario in Canada. Il lago copre le miglia quadrate 13,904 dell’Ontario e le miglia quadrate 9,103 del Michigan. La parte più profonda del Lago Huron misura 750 piedi o 230 metri, situata nella regione nord-est, dove piccole morfologie disegnano il litorale.
Oltre ad essere il secondo lago più grande tra i Grandi Laghi e il quarto lago più grande del pianeta per superficie, il Lago Huron è anche noto per la sua incredibile bellezza. Il lago Huron ha una collezione di zone umide, foreste, spiagge, dune e vasti sistemi fluviali che ospitano una vasta gamma di biodiversità e offrono una casa ai coloni e panorami mozzafiato e attrazioni per i turisti. Sebbene non sia il Grande Lago più grande, il Lago Huron vanta il litorale più lungo, che si estende per miglia 3,827 e ospita 30,000 isole.
3. Lago Michigan
Con una superficie di miglia quadrate 22,300, il lago Michigan è il terzo grande lago.
©Renray/Shutterstock.com
Misurando per superficie, il lago Michigan è il terzo più grande dei Grandi Laghi, ma è uno dei laghi più grandi interamente all’interno del territorio degli Stati Uniti. Mentre i Grandi Laghi in genere toccano vari stati negli Stati Uniti e alcune parti del Canada, il Lago Michigan è l’unico Grande Lago che è tutto americano e non tocca alcuna parte al di fuori degli Stati Uniti Il lago Michigan ha una superficie di miglia quadrate 22,300 o chilometri quadrati 57,800. Contiene anche circa 1.200 miglia cubiche di acqua, equivalenti a un quadrilione di litri d’acqua. Secondo i dati satellitari, drenare il lago di 400 miliardi di galloni comporterebbe solo un calo di un pollice nel livello dell’acqua.
Confinante e condiviso da quattro stati – Michigan, Illinois, Indiana e Wisconsin – il lago si estende per 321 miglia o 517 chilometri di lunghezza e 118 miglia o 190 chilometri di larghezza. Se il prosciugamento del Lago Superiore richiedesse quasi due secoli, lo svuotamento del Lago Michigan richiederebbe 62 anni. E poiché i laghi sono naturalmente lenti, ogni goccia che scorre nelle acque del lago Michigan viaggerebbe per mezzo secolo per lasciare il lago. Per quanto sia massiccio, le acque del lago Michigan provengono da fiumi significativi del paese. Circa il 35% dei fiumi del paese si collega e scorre verso il lago, compresi i fiumi primari dello stato.
4. Lago Erie
Il lago Erie misura miglia quadrate 9,9910, rendendolo il secondo al più piccolo Grande Lago per superficie.
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Al quarto posto tra i Grandi Laghi c’è il Lago Erie, che si estende dalla provincia canadese dell’Ontario agli stati della Pennsylvania, Ohio, New York e Michigan degli Stati Uniti. Il lago Erie misura 9.910 miglia quadrate o 25.667 chilometri quadrati. Sebbene sia secondo al più piccolo per superficie, ha il volume d’acqua più piccolo, con solo 116 miglia cubiche o 480 chilometri cubici. Con una profondità massima di 210 piedi o 64 metri, è anche il meno profondo. È anche un punto di riferimento geografico significativo nel Nord America in quanto funge da confine tra il Canada e gli Stati Uniti.
Il lago Erie e il fiume Detroit, da dove riceve la maggior parte dell’acqua.
©iStock.com/JerryB7
Il lago Erie riceve principalmente le sue acque dal fiume Detroit, che trasporta le acque dal lago Huron, dai fiumi Raisin del Michigan, dai grandi fiumi dell’Ohio e altro ancora. L’acqua nel lago scorre attraverso il fiume Niagara all’estremità orientale, mentre le sue isole si trovano tutte all’estremità occidentale, inclusa la più grande del lago, Pelee Island in Ontario. Il lago Erie si collega al più piccolo Grande Lago, il lago Ontario, attraverso il canale Welland.
5. Lago Ontario
Il lago Ontario è il più piccolo Grande Lago.
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Il più piccolo Grande Lago per superficie è il Lago Ontario. Condiviso dalla provincia dell’Ontario in Canada e dallo stato americano di New York, il lago Ontario misura 7.340 miglia quadrate o 18.960 chilometri quadrati. Tuttavia, quando si tratta di volume d’acqua, supera ancora il suo vicino, il lago Erie, poiché contiene 1.640 chilometri cubi di acqua rispetto ai 480 di quest’ultimo. Questo perché il lago Ontario può essere più piccolo per dimensioni della superficie ma è significativamente più profondo del lago Erie. , con una profondità massima di 802 piedi o 244 metri.
Le acque del lago provengono principalmente dal fiume Niagara, dove viene smaltita l’acqua del lago Erie. Di tutti i Grandi Laghi, ha anche l’elevazione più bassa, a 243 piedi sopra il livello del mare.
