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Sono bassi, tozzi e audaci, noti per percorrere lunghe distanze e affrontare i predatori che li sovrastano. I ghiottoni sono una specie terrestre unica con un acuto senso dell’olfatto. Hanno il potere di emettere un forte fetore quando è il momento di reclamare il loro territorio. A prima vista, potresti pensare di guardare un orso. Tuttavia, queste creature sono attive tutto l’anno e non riposano mai in un posto troppo a lungo. Sebbene siano spesso paragonati agli orsi e abbiano lunghi artigli, i ghiottoni possono arrampicarsi sugli alberi? Scopriamolo!
Profilo della specie: Wolverine
I ghiottoni sono grandi scalatori e sono spesso visti riposare sugli alberi sempreverdi delle loro case nella foresta.
I ghiottoni hanno un aspetto tozzo che ricorda i piccoli orsi e sono noti per le loro personalità impavide e intelligenti. Non hanno paura di combattere con predatori più grandi di loro. Nonostante i loro paragoni con gli orsi, in realtà fanno parte della famiglia delle donnole. Non solo una parte qualsiasi della famiglia, ma sono i membri più grandi!
Sono noti per essere creature solitarie. I ghiottoni spesso percorrono fino a 15 miglia al giorno nella loro ricerca quotidiana di sostentamento. Di solito misurano fino a 41 pollici di lunghezza e le loro code spesse possono essere lunghe tra i cinque ei 10 pollici (sopra la lunghezza del loro corpo). In media, pesano tra i 18 ei 40 libbre con i maschi in genere più pesanti delle femmine (a volte pesano più di 60 libbre!).
Dove vivono i Wolverine?
I ghiottoni preferiscono gli ambienti boscosi. Possono essere trovati nelle regioni più fredde del Nord America, Europa e Asia. Dal momento che percorrono regolarmente distanze così lunghe, hanno bisogno di molto spazio per spostarsi. Le loro gamme domestiche possono coprire ovunque tra 100 e 600 miglia quadrate. Negli Stati Uniti contigui, i ghiottoni di solito rimangono ad altitudini più elevate dove c’è molta vegetazione. Tuttavia, se necessario, scendono anche verso quote inferiori.
Le femmine usano la neve profonda per creare tane dove partoriscono i loro piccoli. Di solito richiedono almeno un metro e mezzo di neve per creare un riparo per i loro piccoli: in questo modo li protegge sia dal freddo che dai predatori affamati. I maschi nel territorio sono considerati poligami, nel senso che si accoppiano con più di una femmina all’interno dello stesso territorio più ampio. Ogni femmina di solito ha uno o due kit alla fine dell’inverno e in primavera durante i mesi da febbraio a marzo.
Quanti tipi di Wolverine esistono?
Esistono due sottospecie di ghiottoni e includono i ghiottoni americani ed eurasiatici. Sebbene ogni sottospecie si trovi in diverse parti del mondo, i ghiottoni sono molto simili sia nell’aspetto che nel modo in cui si comportano. I ghiottoni eurasiatici possono diventare più grandi delle loro controparti americane, ma entrambi si distinguono per la loro natura feroce. Si nutrono di molti degli stessi animali ed entrambi emettono odori distintamente forti dalle loro ghiandole odorose: usano l’odore per segnali sessuali o come un modo per contrassegnare i loro territori.
Cosa mangiano i ghiottoni?
I ghiottoni mangiano bacche, piante e carne.
©Josef_Svoboda/Shutterstock.com
I ghiottoni sono onnivori, il che significa che optano per bacche e materia vegetale, nonché cibi carnosi come conigli e roditori. Sono flessibili con le loro diete, adattandosi alle stagioni e ai luoghi in cui vivono. Durante l’estate, ad esempio, le bacche costituiscono una parte importante della loro dieta. Durante i mesi in cui le loro fonti alimentari di bacche e piante sono scarse, rivolgono la loro attenzione alle carogne. Ciò è particolarmente vero durante la stagione invernale: i ghiottoni si trasformano in spazzini, banchettando con le carcasse di vari animali, tra cui cervi, alci e caribù.
I ghiottoni sono in grado di arrampicarsi sugli alberi?
I ghiottoni hanno cappotti lunghi e spessi che sono nerastri e brunastri. Ai lati del corpo c’è una striscia più chiara che va dal collo fino alla base della coda. Hanno gambe corte e leggermente arcuate e la pianta dei piedi è disseminata di peli. I loro artigli sono lunghi, affilati e parzialmente retrattili. Ma le loro suole pelose e gli artigli affilati li aiutano ad arrampicarsi sugli alberi?
Sì, i ghiottoni possono arrampicarsi sugli alberi! Sono abbastanza abili nell’arrampicarsi e si trovano spesso a godersi il tempo libero sulle cime degli alberi sempreverdi nelle foreste che chiamano casa la loro base. L’arrampicata offre loro anche un punto di osservazione, aiutandoli a individuare la preda in modo che possano facilmente saltarci sopra per ucciderla facilmente. Se in difficoltà, un ghiottone può anche arrampicarsi su un albero per sfuggire a un predatore.
I ghiottoni sono in pericolo?
Negli anni ’90, la cattura ha reso le popolazioni di ghiottoni quasi estinte. Tuttavia, oggi sono classificati come “meno preoccupanti” negli Stati Uniti, nonostante la loro popolazione in diminuzione. Nel 2013, al servizio statunitense per la pesca e la fauna selvatica è stato chiesto di classificare i ghiottoni come specie minacciate, ma fino ad oggi non sono state apportate modifiche alla classificazione del ghiottone. Nel 2020, un giudice ha ordinato all’organizzazione di riconsiderare la sua precedente designazione e ha concesso loro 18 mesi per farlo. A partire dal 2022, i ghiottoni sono stati reintegrati come candidati alla protezione ai sensi dell’Endangered Species Act.
