I funghi condividono il DNA con gli esseri umani?

Hai mai mangiato un fungo che avesse un sapore carnoso? Potrebbe esserci una ragione per questo. Negli ultimi anni gli esperti hanno scoperto che i funghi condividono più DNA con gli esseri umani che con le piante. Esatto: i funghi sono in realtà strettamente imparentati con gli animali e condividono caratteristiche distinte con gli esseri umani, più di quanto non facciano con le piante. E anche se il DNA di un fungo potrebbe non influenzarne effettivamente il sapore (questo è più probabile che sia dovuto all’aumento del glutammato nel fungo), è comunque interessante considerare le molte somiglianze tra esseri umani, animali e funghi.

Esistono innumerevoli tipi di funghi e finora ne è stata descritta solo una parte (circa 120.000 specie di funghi). Continua a leggere per saperne di più su come i funghi condividono il DNA con gli esseri umani.

Quanto sono strettamente correlati gli esseri umani e i funghi?

Gli esseri umani condividono circa il 50% del loro DNA con i funghi, nel senso che hanno un antenato comune con gli animali. In altre parole, sono più simili agli esseri umani e agli animali che alle piante.

Un tempo i funghi erano considerati piante, ma ora rientrano nel loro regno Fungo. La ricerca indica che “gli animali e i funghi sono gruppi fratelli mentre le piante costituiscono un lignaggio evolutivo indipendente”. Quindi, anche se potresti supporre che i funghi abbiano più cose in comune con la lattuga nella tua insalata che con Voiin realtà è vero il contrario.

Quali caratteristiche condividono i funghi con gli esseri umani?

I funghi condividono una varietà di caratteristiche con gli esseri umani, dal modo in cui immagazzinano la loro energia a ciò che costituisce le loro spesse pareti cellulari. Ad esempio, sia gli esseri umani che i funghi immagazzinano i carboidrati per produrre energia, mentre le piante immagazzinano l’amido. Inoltre, se esposti alla luce solare, i funghi producono vitamina D nello stesso modo in cui la facciamo noi.

Attraverso la ricerca, gli esperti sono giunti alla seguente conclusione riguardo alle somiglianze dei funghi con gli esseri umani:

“Come gli animali, i funghi sono eterotrofi; utilizzano composti organici complessi come fonte di carbonio, invece di fissare l’anidride carbonica dall’atmosfera come fanno le piante. Inoltre, i funghi non fissano l’azoto dall’atmosfera. Come gli animali, devono ottenerlo dalla loro dieta… Come per le cellule animali, il polisaccaride di stoccaggio è il glicogeno, piuttosto che l’amido, come si trova nelle piante”.

Inoltre, sia le pareti cellulari dei funghi che quelle degli insetti sono costituite da polisaccaride chitina, mentre le pareti cellulari delle piante sono costituite da cellulosa. I funghi assorbono anche ossigeno e producono anidride carbonica (come gli esseri umani) mentre le piante fanno il contrario. Oltre a condividere il DNA e le funzioni, gli esseri umani e i funghi possono anche contrarre gli stessi virus.

Benefici dei funghi

Ormai sappiamo che gli esseri umani condividono circa il 50% del loro DNA con i funghi. Ma cosa significa? Veramente significa per noi?

Bene, per prima cosa, i funghi hanno sviluppato immunità contro alcuni virus che colpiscono gli esseri umani e gli animali. In altre parole, possono essere potenzialmente utilizzati per rafforzare le nostre difese contro di essi. Ad esempio, la popolazione delle api è in pericolo a causa dei virus trasportati dagli acari. Poiché facciamo affidamento su queste api per impollinare il nostro cibo, potremmo essere in grado di estrarre dai funghi e rafforzare l’immunità delle api contro questi virus, il che può cambiare le regole del gioco in molti modi.

Inoltre, molti esperti ritengono che i funghi (in particolare la psilocibina) possano essere utilizzati come forma di medicina e trattamento per condizioni di salute mentale come ansia, disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), disturbo da stress post-traumatico (PTSD), depressione e altro ancora.

Inoltre, i funghi svolgono un ruolo importante nell’ecosistema, scomponendo la materia organica e ripristinando i nutrienti nel suolo. Mangiare funghi (funghi commestibili sicuri con cui puoi cucinare!) può anche ridurre il rischio di cancro, abbassare l’apporto di sodio, abbassare il colesterolo, proteggere la salute del cervello, fornire una fonte naturale di vitamina D, migliorare la salute dell’intestino e rafforzare il sistema immunitario. sistema. Infatti, molti funghi medicinali sono utilizzati da secoli in importanti prodotti farmaceutici.

I funghi conquisteranno il mondo?

La risposta a questa domanda è probabilmente noma i funghi sono organismi piuttosto potenti. Anche se i teorici della cospirazione lanciano l’idea di un’apocalisse zombi guidata dai funghi che coinvolge i funghi che prendono il controllo del cervello di una persona, la più grande minaccia rappresentata dai funghi sono gli agenti patogeni fungini resistenti al trattamento. Funghi come Cordyceps, o Ophiocordyceps unilateralis, possono vivere come parassiti nel cervello di vari animali e insetti. Tuttavia, poiché la maggior parte dei funghi non si diffonde facilmente da uomo a uomo, una pandemia fungina è altamente improbabile.

Tuttavia, il cambiamento climatico è legato all’aumento delle minacce fungine. Le infezioni fungine negli esseri umani possono essere pericolose e talvolta persino pericolose per la vita, soprattutto negli individui immunocompromessi. Se i funghi resistenti al trattamento riuscissero a raggiungere gli ospiti vulnerabili, potrebbero devastare il sistema dell’individuo.