Il Kentucky ospita una vasta gamma di serpenti, anche se forse è esagerato etichettare i suoi fiumi come “infestati”. A dire il vero, nessun singolo fiume del Kentucky vanta la più alta incidenza di morsi di serpente segnalati, fungendo da punto di riferimento definitivo. Tuttavia, ciò non nega la presenza di fiumi nel Kentucky che nutrono vari gradi di popolazioni di serpenti. In questo articolo, tratteremo i seguenti quattro principali bacini fluviali “infestati da serpenti” degli otto più grandi del Kentucky. E se la natura ha la sua strada, potresti vedere un amico viscido lungo il tuo cammino. Quindi, assicuriamoci che tu sia in qualche modo informato quando il tuo percorso ne incontra uno. In questo modo puoi divertirti con il serpente mentre ti trovi in uno di questi bacini fluviali del Kentucky!
Cos’è un bacino fluviale?
Cominciamo col comprendere il concetto di “bacino idrografico”. Conosciuto anche come bacino idrografico, comprende una vasta distesa di terreno che incanala il flusso dell’acqua in un fiume e nei suoi affluenti. La delimitazione di un bacino idrografico è determinata dallo spartiacque. Questo segna la divisione tra l’acqua che alimenta il fiume e quella che nutre altri corpi idrici o fiumi aggiuntivi. I bacini fluviali possono variare notevolmente in termini di dimensioni, da piccole aree che coprono solo poche miglia quadrate a regioni estese che si estendono per milioni di miglia quadrate. Ad esempio, il bacino del Rio delle Amazzoni rivendica il titolo di più grande del mondo, comprendendo una vasta area che supera 2,7 milioni di miglia quadrate.
Ecco i bacini fluviali più grandi del Kentucky:
- Fiume Cumberland
- fiume Ohio
- fiume Kentucky
- Leccare il fiume
- Fiume verde
- fiume Tennessee
- Grande fiume sabbioso
- Fiume Tradewater
Quattro fiumi del Kentucky infestati da serpenti e i loro bacini
Ora esploriamo i quattro principali habitat dei bacini fluviali del Kentucky. Questi ricchi ecosistemi pullulano di un’impressionante varietà di affascinanti specie di serpenti, ognuna delle quali vanta caratteristiche distintive e notevoli adattamenti.
1. Il fiume Cumberland
Il bacino del fiume Cumberland è uno dei fiumi più infestati dai serpenti negli Stati Uniti.
©Patrick Jennings/Shutterstock.com
Seguendo un percorso simile, il fiume Cumberland occupa il secondo posto nella nostra lista, estendendosi per oltre 688 miglia. Si snoda attraverso la regione occidentale, convergendo infine con il fiume Ohio nelle vicinanze di Paducah. La maggior parte del bacino del fiume Cumberland si trova in regioni rurali, il che lo rende un luogo ideale per la prosperità della fauna selvatica. Varie specie di serpenti vivono dentro e intorno al fiume Cumberland, inclusi serpenti d’acqua settentrionali, serpenti d’acqua delle Midland, serpenti d’acqua dal ventre ramato, serpenti d’acqua a fascia larga, serpenti d’acqua dal ventre semplice, serpenti d’acqua, serpenti a sonagli di legno e serpenti a nastro orientali.
2. Il fiume Ohio
Il fiume Ohio è il più grande affluente del fiume Mississippi.
©Corey B Stevens/Shutterstock.com
Coprendo una distanza impressionante di 981 miglia, il fiume Ohio delinea con grazia il confine settentrionale dello stato, unendo infine le forze con il possente fiume Mississippi. Con la sua lunghezza impressionante, al terzo posto tra tutti i fiumi degli Stati Uniti, questo maestoso corso d’acqua detiene il primato di essere il più grande affluente del fiume Mississippi. Estendendosi su una vasta area di drenaggio di 205.000 miglia quadrate, fornisce un habitat fiorente per molte specie diverse. Alcune delle specie di serpenti più comuni trovate lungo il fiume Ohio sono il serpente d’acqua settentrionale, il serpente d’acqua comune e il serpente giarrettiera comune. Questi serpenti non sono tutti velenosi e si trovano spesso a crogiolarsi su rocce o tronchi lungo la riva del fiume.
3. Il fiume Kentucky
Il fiume più popolare del Kentucky è il fiume Kentucky.
Infine, incontriamo il fiume Kentucky, orgogliosamente considerato uno dei fiumi più lunghi dello stato. Si snoda per 267 miglia attraverso la parte centrale del territorio, trovando la sua confluenza lungo il fiume Ohio vicino a Louisville. Il fiume Kentucky è anche il fiume più popolare del Kentucky. Il fiume e i suoi affluenti drenano le regioni del Kentucky centrale, passando attraverso le montagne del Cumberland e la regione del Bluegrass. Alcuni dei serpenti che potresti vedere dentro e intorno al bacino del fiume Kentucky sono serpenti d’acqua settentrionali, serpenti d’acqua dal ventre semplice, cottonmouth, serpenti a sonagli di legno e serpenti a nastro orientali.
4. Leccare il fiume
Il bacino del fiume Licking si trova nel Kentucky centrale.
©Patrick Jennings/iStock tramite Getty Images
Misurando 303 miglia di lunghezza, il fiume Licking è un affluente del fiume Ohio. Immerso nel cuore del Kentucky, il bacino del fiume Licking comprende le regioni centrali e nordorientali di questo bellissimo stato. Si estende su una superficie impressionante di 4.500 miglia quadrate e ospita una varietà di vita vegetale e animale. I serpenti d’acqua sono uno spettacolo familiare nel bacino del fiume Licking, e convivono con serpenti giarrettiera, serpenti di ratto e vivaci serpenti da latte orientali. E anche se le tonalità affascinanti dei serpenti del latte orientali potrebbero emanare un’atmosfera intimidatoria, non temere! Queste affascinanti creature sono completamente innocue e aggiungono un tocco di bellezza all’ambiente circostante.
Visitare i fiumi infestati dai serpenti nel Kentucky
L’incontro con i serpenti, sia velenosi che non velenosi, non si limita ai soli fiumi del Kentucky. Questi straordinari rettili abitano habitat diversi, dalle foreste e dai campi alle aree residenziali. È fondamentale per i residenti che risiedono nelle regioni fluviali soggette a serpenti abbracciare una profonda comprensione e rispetto reciproco per la convivenza con queste affascinanti creature.
La frequenza degli episodi di morsi di serpente in qualsiasi area può essere influenzata da molteplici fattori, tra cui le condizioni meteorologiche, le attività all’aperto e il comportamento dei serpenti. Ma non temete, amici miei, per il serpente giarrettiera orientale (Thamnophis sirtalis) – un serpente che non è dannoso per l’uomo – rivendica con orgoglio il titolo di serpente più avvistato nel Kentucky.
Acquisire conoscenze sull’identificazione e l’interazione sicura con un’ampia gamma di specie può non solo far risparmiare tempo ma anche prevenire sofferenze inutili. Ciò include essere consapevoli e informati sui vari tipi di serpenti, sia velenosi che non velenosi. Nel Kentucky, dove sono state documentate 33 specie di serpenti, è fondamentale notare che quattro di loro sono velenose.
La testa di rame, la bocca di cotone, il serpente a sonagli del legno e il serpente a sonagli pigmeo sono specie di rettili velenosi che, se non affrontati tempestivamente e adeguatamente, possono provocare gravi lesioni o addirittura la morte. È fondamentale gestire queste situazioni con la massima cura e urgenza.
Suggerimenti per mitigare il rischio di morsi di serpente
Serpenti comuni trovati nei fiumi del Kentucky
Ecco alcuni dei serpenti più comuni che potresti incontrare nei fiumi infestati dai serpenti del Kentucky:
1. Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedon)
I serpenti acquatici del nord sono spesso attivi durante il giorno e spesso si crogiolano vicino al bordo dell’acqua.
©Radiant Reptilia/Shutterstock.com
Il serpente d’acqua settentrionale è un serpente acquatico non velenoso presente in diverse regioni degli Stati Uniti orientali e centrali, compreso il Kentucky. I serpenti d’acqua settentrionali sono serpenti di medie dimensioni, che in genere vanno da 24 a 42 pollici di lunghezza, anche se alcuni individui possono diventare più grandi. Hanno un corpo pesante con scaglie carenate e sono solitamente di colore marrone o grigio con una serie di bande o macchie scure lungo la schiena.
Nel Kentucky, puoi spesso trovare serpenti d’acqua settentrionali all’interno o vicino a numerosi fiumi, laghi e aree umide che fanno parte del diversificato ecosistema dello stato. Sono ottimi nuotatori e sono noti per la loro capacità di cacciare in acqua, predando pesci, anfibi e invertebrati acquatici. Se disturbati, possono tuffarsi rapidamente in acqua per sfuggire a potenziali minacce. Nonostante la loro natura non velenosa, possono essere piuttosto difensivi e possono colpire o rilasciare un muschio maleodorante se maneggiati.
2. Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis)
Tutti i serpenti giarrettiera hanno scaglie carenate, il che significa che hanno una cresta al centro.
©iStock.com/Wildnerdpix
Uno dei serpenti più comuni nel Kentucky è il serpente giarrettiera comune. Vive ovunque, dalle zone umide e foreste alle aree urbane e ai parchi. Questi serpenti sono in genere lunghi da 18 a 26 pollici, con variazioni di nero, marrone o verde. Sono decorati con una striscia gialla o biancastra al centro del corpo. I serpenti giarrettiera comuni non rappresentano alcuna minaccia per l’uomo. Sono ottimi nuotatori, quindi sono comunemente visti dentro o vicino all’acqua.
3. Serpente di ratto grigio (Pantherophis spiloides)
I serpenti di ratto grigi mantengono la maggior parte del loro modello giovanile da adulti.
©Jay Ondreicka/Shutterstock.com
Uno dei serpenti più impressionanti del Kentucky deve essere il serpente di ratto grigio. Queste magnifiche creature possono raggiungere lunghezze da 4 a 6 piedi. E ci sono anche segnalazioni di alcuni che crescono fino a raggiungere l’incredibile lunghezza di 8 piedi! La loro colorazione è solitamente un sorprendente mix di grigio o nero, con macchie o bande distintive che aggiungono al loro fascino. Ciò che rende i serpenti di ratto grigi ancora più affascinanti è la loro capacità di arrampicarsi con facilità. Li troverai spesso mentre navigano con grazia tra gli alberi, facendo conoscere la loro presenza nel mondo sopra. E se ciò non bastasse, sono anche degli incredibili nuotatori, spesso visti vicino agli specchi d’acqua.
4. Mocassino acquatico o Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus)
I serpenti Cottonmouth si trovano comunemente nei fiumi e torrenti dal movimento lento, nonché nelle paludi e nelle paludi.
©KF2017/Shutterstock.com
Conosciuti anche come mocassini acquatici, i serpenti cottonmouth sono creature grandi e scure. Possiedono teste di forma triangolare e una caratteristica notevole: la fodera bianca all’interno della bocca. Questi serpenti affascinanti sono tipicamente timidi e tendono ad evitare l’interazione umana. Tuttavia, quando si sentono minacciati, emerge un segnale di avvertimento unico: aprono la bocca, esponendo quel caratteristico rivestimento bianco. Occasionalmente, se messi alle strette, possono addirittura colpire. Il veleno che iniettano è una forma di potente neurotossina. Ciò è in grado di causare dolore, gonfiore e la fastidiosa difficoltà a respirare. In rari casi, può rivelarsi addirittura fatale. Se sei così sfortunato da essere morso da un cottonmouth, è della massima importanza consultare immediatamente un medico.
5. Serpente d’acqua dal ventre semplice (Nerodia erythrogaster flavigaster)
I serpenti d’acqua dal ventre semplice hanno il dorso scuro e il ventre giallo o arancione.
©iStock.com/Alex Pankratov
I fiumi del Kentucky pullulano di varie specie di serpenti acquatici, ognuno con la sua bellezza unica. Tra questi c’è il serpente acquatico dal ventre semplice, una creatura più piccola ma affascinante che vive nella parte occidentale del Kentucky….
