Punti chiave
- Se un fiume è infestato da serpenti dipende dalla tua prospettiva.
- Lo stato di Washington ha solo un serpente velenoso.
- Più a nord vai a Washington, meno specie di serpenti troverai.
Conosciuto anche come Evergreen State, Washington ospita parte della Pacific Coast Range. È la più vasta gamma di foreste pluviali temperate del mondo e si estende dall’Alaska alla California. Questo gruppo di foreste comprende la foresta pluviale di Hoh nell’Olympic National Park, Washington. Queste foreste sono perfette per diverse specie di serpenti, con molte prede e molti nascondigli.
Li adori o li odi, i serpenti sono ovunque, anche a nord fino allo stato di Washington. Non ce ne sono così tanti qui rispetto ad altri stati, ma potresti individuarne alcuni dentro e intorno ai fiumi di Washington. E, parlando di fiumi, Washington è attraversata da quasi 70.000 miglia di fiumi. C’è molto da esplorare!
Pochissimi serpenti trascorrono più di un paio d’ore al giorno in acqua. Negli Stati Uniti, gli unici veri serpenti d’acqua sono quelli del Nerodia genere e non si verificano a Washington. Tuttavia, Washington ha diverse specie di serpenti giarrettiera che amano l’acqua e mangiano persino pesci, rane e altri anfibi. Inoltre, tutti i serpenti possono nuotare!
Ora, se un’area è infestata da serpenti è in gran parte un’opinione personale. Se sei un appassionato herper (uno che ama trovare rettili e anfibi), infestato probabilmente significa qualcosa di diverso dalla persona media. Non ci sono molte specie di serpenti a Washington: è troppo a nord per la maggior parte. E, secondo iNaturalist.org, i serpenti che molto probabilmente strisciano sono serpenti giarrettiera, corridori e serpenti gopher. Oltre due terzi degli avvistamenti segnalati sono di una delle tre specie di serpente giarrettiera!
Diamo un’occhiata ai fiumi che sembrano avere il maggior numero di avvistamenti di serpenti per capire quali fiumi a Washington sono i più infestati da serpenti.
Fiume Colombia
Il fiume Columbia attraversa oltre 1.200 miglia dalla Columbia Britannica, in Canada, attraverso Washington e defluisce nell’Oceano Pacifico. Il lungo e tortuoso percorso ha un ampio habitat per circa 12 specie di serpenti di Washington. Con panorami mozzafiato che includono foreste, montagne e deserti, il fiume offre numerose attività come la nautica, la pesca e l’escursionismo, rendendolo popolare sia tra la gente del posto che tra i turisti.
La lunga lunghezza del fiume Columbia significa che potresti vedere la maggior parte dei serpenti dello stato da qualche parte lungo il fiume. E i serpenti che trovi passano da serpenti a sonagli, serpenti gopher e corridori quando il fiume entra a Washington nel nord-est per prevalentemente serpenti giarrettiera mentre sfocia nell’Oceano Pacifico. Altri serpenti che potresti incontrare lungo il fiume Columbia includono serpenti a frusta a strisce, serpenti dal collo ad anello e serpenti dalla coda affilata.
La diga di Bonneville è una delle tante lungo il fiume Columbia.
©JBC/Shutterstock.com
Fiume Serpente
Questo è il più grande affluente che scorre nel fiume Columbia, unendosi ad esso intorno a Kennewick, Washington. È interessante notare che il nome del fiume Snake non deriva dalla popolazione di serpenti o dalla sua forma serpeggiante. No, qualcuno ha frainteso il linguaggio dei segni che gli Shoshone usavano per intrecciare i cesti. Invece pensavano che significasse “serpente” e si è bloccato.
Il fiume Snake entra a Washington nell’angolo sud-orientale dello stato. Ci sono serpenti a sonagli del Pacifico settentrionale e serpenti gopher in abbondanza! E, insieme all’occasionale serpente notturno del deserto e, naturalmente, ai serpenti giarrettiera terrestri.
Il fiume Snake scorre attraverso Wyoming, Idaho, Oregon e si unisce al fiume Columbia a Washington.
©Barry Bjork/Shutterstock.com
Fiume Skagit
Il fiume Skagit scorre per circa 150 miglia dal suo inizio nelle Cascades, fino alla sua fine a Puget Sound. La pianura alluvionale del fiume è una delle aree ecologicamente più diverse al mondo. Supporta migliaia di specie tra cui salmoni e aquile calve. L’area ha estuari e distese di marea e supporta ricchi terreni agricoli.
Il clima invernale in questo estremo nord è troppo freddo per la maggior parte dei serpenti. Quindi, questo ti lascia con il serpente giarrettiera quasi inarrestabile. Tutte e tre le specie di giarrettiera di Washington si trovano lungo il fiume Skagit.
Fiume Klickitat
Questo affluente scorre per circa 96 miglia dalle alte Cascades a sud, unendosi al fiume Columbia vicino a Lyle, Washington. Le sue viste panoramiche si snodano attraverso ripidi canyon. Per i più avventurosi, il Klickitat Trail segue il fiume per circa 30 miglia lungo un vecchio livello ferroviario.
Questo fiume Washington meridionale ospita tutti i serpenti dello stato. I più comuni sono i serpenti gopher, i serpenti a sonagli del Pacifico settentrionale e i corridori occidentali dal ventre giallo. Se sei fortunato, potresti vedere anche un boa di gomma nordico o un serpente dalla coda affilata!
Serpenti comuni
Di tutti i serpenti del Nord America, i serpenti giarrettiera sono i più diffusi e tolleranti al freddo di tutti i nostri serpenti nativi. Prosperano fino alla Columbia Britannica, in Canada, sono attivi prima e dopo l’anno rispetto a molte specie e lo sono versatile.
Lo stato di Washington ha tre specie di serpenti giarrettiera nativi, la maggior parte con un paio di sottospecie.
Serpente giarrettiera nordoccidentale (Thamnophis ordinoides)
Il serpente giarrettiera più comunemente avvistato intorno ai laghi di Washington è il serpente giarrettiera nordoccidentale. Questa è la specie di serpente giarrettiera più piccola di Washington; può arrivare fino a quattro piedi di lunghezza, ma la maggior parte rimane un po’ più piccola.
Primo piano di un bambino molto piccolo, Northwestern Gartersnake, Thamnophis ordinoides nel nord della California
©HWall/Shutterstock.com
Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis ssp.)
Questo serpente giarrettiera e tutte le sue sottospecie sono prevalenti nella maggior parte delle aree in cui i serpenti possono vivere nel Nord America. Ci sono alcune regioni aride che evitano, ma nel complesso – se c’è un habitat, non importa quanto scarso, c’è un comune serpente giarrettiera.
I serpenti giarrettiera comuni sono disponibili in un arcobaleno di colori: rosso, verde, marrone, nero e blu, solo per citarne alcuni. Quasi tutti hanno strisce sul retro e sui lati, alcuni hanno motivi a scacchiera e altri hanno colori di base solidi. I tre modelli di colore che è più probabile vedere nei laghi di Washington sono:
- Giarrettiera a macchie rosse (T.s. concinnus) – Washington sudoccidentale.
- Puget Sound Giarrettiera (Ts pickeringii) – Washington nordoccidentale.
- Forse la valle Gartersnake (Ts fitchi) – Montagne Rocciose.
I serpenti giarrettiera mangiano vermi, lumache, anfibi e pesci. Preferiscono gli habitat umidi dove hanno accesso a una fonte d’acqua permanente, ma si trovano anche in lotti liberi.
I serpenti giarrettiera di Puget Sound sono una delle tre sottospecie comuni di serpenti giarrettiera nello stato di Washington.
©iStock.com/randimal
Serpente giarrettiera terrestre occidentale (Thamnophis elegans ssp.)
Contrariamente al suo nome, questo serpente giarrettiera si trova quasi sempre vicino all’acqua. I serpenti giarrettiera terrestri occidentali sono relativamente comuni in tutta Washington e probabilmente troverai la sottospecie del serpente giarrettiera errante (T.e. vagrens).
Questa specie cresce fino a circa un metro e mezzo di lunghezza, ha una testa leggermente più larga del collo e una forte striscia dorsale che spesso sembra irregolare. Come gli altri serpenti giarrettiera, è noto per mascherare qualsiasi minaccia percepita, a volte mordendo e sempre dimenandosi per scappare, ma è innocuo.
Quasi tutti i serpenti giarrettiera terrestri occidentali hanno tre strisce lungo il corpo: una striscia dorsale e una striscia su entrambi i lati, appena sopra la pancia.
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Serpente Gopher (Pituophis catenifer ssp.)
Questo falso grande, cattivo e non velenoso è piuttosto comune, specialmente nelle aree dove ci sono serpenti a sonagli. È molto probabile che tu trovi il serpente gopher del Great Basin nella parte orientale di Washington. I loro modelli sono spesso simili ai serpenti a sonagli e crescono fino a sette piedi di lunghezza.
I serpenti Gopher si gonfiano, sibilano rumorosamente e fanno tintinnare la coda contro il terreno per cercare di scacciare le minacce. Tuttavia, sono innocui.
Serpente Gopher del Grande Bacino, Pituophis catenifer deserticola
©Matt Jeppson/Shutterstock.com
Serpenti a sonagli velenosi del Pacifico settentrionale a Washington
Se vivi a Washington, sei fortunato! C’è solo un serpente velenoso nello stato. Inoltre, è abbastanza felice di avvertirti che è lì: il serpente a sonagli del Pacifico settentrionale. A volte chiamato ancora il serpente a sonagli occidentale, questo serpente è originario della metà orientale di Washington, principalmente in climi più aridi e boscosi.
Tutti i serpenti possono nuotare, ma non tutti trascorrono molto tempo vicino all’acqua. I serpenti a sonagli del Pacifico settentrionale generalmente preferiscono gli habitat più asciutti. Tuttavia, se il tempo diventa troppo caldo o devono spostarsi dal punto A al punto B e il fiume si trova di mezzo, scivoleranno direttamente nell’acqua.
A Washington, la maggior parte dei serpenti a sonagli del Pacifico settentrionale rimane lunga circa tre piedi, ma se hanno abbastanza prede e bel tempo, un metro e mezzo non è raro. Questi serpenti hanno macchie di forma approssimativamente ovale delineate in bianco sul dorso, strisce bianche e nere sulla coda che terminano con un sonaglio e le teste grosse che molte persone associano alle vipere.
I modelli dei serpenti più vecchi tendono ad essere meno audaci dei serpenti giovanili, ma sono abbastanza facilmente riconoscibili. Fortunatamente, i serpenti a sonagli non sono aggressivi e sono più che felici di allontanarsi da te, data una mezza possibilità.
I serpenti a sonagli del Pacifico settentrionale sono cibo per quasi tutto ciò che è più grande.
©Ryan M. Bolton/Shutterstock.com
Fiumi infestati dai serpenti?
Alla fine, se un fiume o un altro habitat sia “infestato da serpenti” è in gran parte un’opinione. E va bene! La maggior parte dei serpenti è altrettanto felice di evitarti quanto è entusiasta di eludere l’avido herper. Ottenere un solido conteggio della popolazione sui serpenti non è quasi mai possibile. È sempre una stima, basata su quanti ne hanno visti quest’anno rispetto all’anno scorso. Quindi, è davvero difficile quantificare quanti ce ne sono là fuori.
Elenco completo dei serpenti
Washington ha solo 12 specie di serpenti e una è estremamente rara. Ecco l’elenco:
- Serpente giarrettiera nordoccidentale (Thamnophis ordinoides)
- Serpente giarrettiera terrestre (Thamnophis elegans)
- Serpente giarrettiera errante (T.e. vagrens)
- Serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis)
- Serpente giarrettiera a macchie rosse (T.s. concinnus)
- Serpente giarrettiera di Puget Sound (Ts pickeringii)
- Serpente giarrettiera della valle (Ts fitchi)
- Serpente gopher del Grande Bacino (Pituophis catenifer deserticola)
- Serpente dalla coda affilata (Contia Tenuis)
- Serpente reale della montagna della California (Lampropeltide zonata)
- Settentrionale…
