Una cosa è certa: tutte le acque della Louisiana ospitano alligatori. A volte, quegli stupidi dinosauri finiscono addirittura nelle piscine. Se vuoi evitare di nuotare con gli alligatori, non nuotare in Louisiana! Alcuni corpi idrici sono esponenzialmente più pericolosi di altri, con bayou e paludi al primo posto. In questo articolo discuteremo dei fiumi infestati da alligatori della Louisiana e del motivo per cui il fiume Ouachita è un paradiso per gli alligatori.
Il fiume Ouachita
C’è un ponte ferroviario che si estende attraverso il fiume Ouachita a Monroe, in Louisiana, e dovresti pensarci due volte prima di scendere per visitare gli alligatori sottostanti.
©Robin Zeigler/iStock tramite Getty Images
Il fiume Ouachita inizia a Mena, AR, e si snoda verso sud-est attraverso le montagne Ouachita, quindi si snoda attraverso la foresta nazionale di Ouachita fino alla Louisiana. La lunghezza totale del fiume è di miglia 605. Attraversa 11 contee dell’AR e sei parrocchie della Louisiana. Una volta in Louisiana, si fonde con il fiume Tensas, forma il fiume Black vicino a Jonesville, LA, e termina nel fiume Red a circa 35 miglia a nord della confluenza dei fiumi Mississippi e Red. Il fiume prende il nome dalla tribù Ouachita, con il nome che in realtà deriva dal Choctaw, che significa “buoni terreni di caccia” o “caccia alla grande”. Altre tribù note per vivere lungo il fiume Ouachita sono Caddo, Osage Nation, Tensa, Chickasaw e Choctaw.
Il tumulo più antico si trova sul fiume Ouachita
All’inizio, molto prima dell’ascesa delle tribù storiche, i loro antenati indigeni chiamavano casa la riva del fiume. Ci hanno vissuto per migliaia di anni, ma quanto tempo è ancora un mistero. All’inizio del periodo medio arcaico, dal 6.000 al 2.000 a.C., le tribù indigene costruirono tumuli nella valle inferiore del Mississippi. Questi tumuli venivano utilizzati per costruire società di caccia e raccolta. Uno dei primi tumuli costruiti si chiamava Watson Brake in quella che oggi è la parrocchia di Ouachita, LA. Watson Brake è considerato il più antico complesso di tumuli di terrapieno del Nord America. Risale a 5.400 anni fa ed è significativamente più antico delle piramidi egiziane o di Stonehenge in Inghilterra. Ci sono 11 tumuli nell’area di Watson Brake.
Pesca e canottaggio sul bellissimo fiume
Il fiume Ouachita è conosciuto da molti come un luogo in cui catturare fantastici e gustosi pesci locali. Alcuni dei più popolari sono il black bass, il white bass, il luccio alligatore e il tamburo d’acqua dolce, comunemente noto anche come testa di pecora. Tuttavia, in alcune zone fluviali, la gente del posto è scoraggiata dal mangiare il pesce pescato a causa della possibile contaminazione da mercurio. Il mercurio si trova naturalmente vicino al fiume e nel lago Ouachita a causa del cinabro, che può essere visto come vene rossastre sulle rocce vulcaniche dentro o vicino all’acqua.
Il fiume continua ad attrarre i diportisti grazie ai suoi meravigliosi scenari in tutto l’Arkansas e la Louisiana. Scorre anche nel fiume Atchafalaya vicino al fiume Mississippi, che è inondato di grandi alligatori e ricco di bellezze paesaggistiche nel bacino del fiume Atchafalaya.
Alligatori nel fiume Ouachita
Il fiume Ouachita è il 25° fiume più lungo degli Stati Uniti
©Robert Nunnally / CC BY 2.0 – Licenza
Durante la navigazione in qualsiasi specchio d’acqua della Louisiana, è probabile che gli alligatori si trovino nelle vicinanze. Il fiume Ouachita è pieno di alligatori. Così tanti che hanno persino una stagione di caccia agli alligatori nell’AR senza sbocco sul mare per tenere sotto controllo i numeri. In effetti, è l’unico stato in cui si pratica la caccia agli alligatori senza sbocco sul mare. Per due fine settimana all’anno, la caccia agli alligatori è consentita in AR da coloro che sono in possesso di permessi. I loro metodi forzati per uccidere gli alligatori prevedono di infilzarli. Ciò richiede che i cacciatori si avvicinino molto ai fossili viventi. È certamente raro vedere gli alligatori in montagna, anche se succede in AR!
L’Upper Ouachita National Wildlife Refuge è un’area protetta piena di fauna selvatica e tonnellate di alligatori! Lungo le rive si trovano l’orso nero della Louisiana protetto e in via di estinzione, il cervo dalla coda bianca, il pipistrello dalle grandi orecchie di Rafinesque, il picchio dalla coccarda rossa in via di estinzione, le aquile calve e numerosi uccelli migratori. Quest’area in cui vengono pochi umani aiuta le popolazioni di animali in via di estinzione a ricostruirsi nelle paludi.
Vicino al punto in cui il fiume Ouachita diventa noto come il fiume Nero, difficilmente potrai visitarlo senza vedere numerosi alligatori. Quelli con le barche a remi a volte riferiscono di toccare gli alligatori con le loro pagaie mentre tentano di attraversare il fiume. Questo è sicuramente un motivo per andare in kayak più velocemente!.