Punti chiave
- I fenicotteri possono volare, tuttavia, non volano per lunghe distanze.
- I fenicotteri volano? Bene, fenicotteri potere volare per lunghe distanze ma generalmente scegliere di non farlo, e volare solo quando la situazione lo richiede.
- Il loro raggio di volo tipico va da 10.000 a 13.000 piedi dal suolo.
I fenicotteri possono volare? Con le loro maestose piume rosa, le gambe simili a trampoli e i lunghi colli, i fenicotteri sono alcuni degli uccelli più affascinanti vivi oggi. Ma la loro strana combinazione di caratteristiche porta a chiedersi come riescano a sopravvivere nei pericoli del loro ambiente – e questo ha portato alcuni a chiedersi se il fenicottero possa volare o meno. Non è un’ipotesi insensata.
Struzzi, emù e casuario sono tra gli uccelli più grandi del mondo e condividono anche l’incapacità di volare. Questo non vuol dire che i grandi uccelli siano sempre incapaci di volare. L’albatro errante ha un’impressionante apertura alare di quasi 12 piedi e può pesare 16 libbre. Nonostante ciò, possono percorrere oltre 10.000 miglia senza mai toccare terra.
I fatti alla base del motivo per cui alcuni uccelli perdono la capacità di volare sono complessi e gli uccelli non devono essere particolarmente grandi per essere incapaci di volare. L’uccello kiwi è lungo solo circa un piede e mezzo e le rotaie sono un’intera famiglia composta da dozzine di specie di uccelli incapaci di volare.
Il basso numero di predatori di mammiferi combinato con l’elevato dispendio energetico richiesto dal volo ha portato queste specie di isole remote a evolversi in isolamento. Se hai mai voluto sapere quanto in alto può volare un fenicottero? I fenicotteri possono volare? Fino a che punto può volare un fenicottero? Per quanto tempo può volare un fenicottero? Ecco i fatti, insieme al contesto evolutivo per cui la loro capacità di volo si è sviluppata in quel modo.
I fenicotteri possono volare?
I fenicotteri possono leggere velocità fino a 37 MPH.
©iStock.com/mantaphoto
Essere in grado di volare può significare molte cose per molti uccelli diversi – e quanto lontano, quanto in alto e quanto tempo rimangono in aria è fondamentale per capirli.
Con i loro corpi pesanti e le gambe forti, i pavoni usano essenzialmente il volo per dare ai loro salti un po’ di spinta in più e posarsi sui rami degli alberi. Al contrario, il rondone trascorre in media 10 mesi all’anno in volo.
I fenicotteri cadono da qualche parte tra i due. Sono in grado di volare ad alta quota e a lunga distanza, anche se non possono avvicinarsi a quanto tempo può volare un rondone. E come il pavone, la loro capacità di volo è situazionale piuttosto che un metodo primario di navigazione.
Né i fenicotteri usano le ali per cacciare e catturare la preda, il che significa che non hanno bisogno di sbattere costantemente le ali per volare. Questi sono uccelli in volo che consentono alle correnti del vento e all’aerodinamica della loro anatomia delle ali di fare gran parte del lavoro.
Ma il lancio in volo richiede un bel po’ di slancio, ed è qui che le gambe allampanate del fenicottero si rivelano benefiche. Che si trovino sulla terraferma o che stiano guadando l’acqua, un fenicottero inizierà a decollare correndo a tutta velocità e sbattendo rapidamente le ali.
Un fenicottero maggiore può pesare fino a nove libbre, ma ha un serio aiuto grazie a un’apertura alare che può raggiungere i sei piedi. Quando decollano, i fenicotteri sporgono la testa in avanti e continuano sia a sbattere le ali che a pedalare con le gambe finché non si stabilizzano.
L’atterraggio è simile all’atterraggio di un aereo. Questi uccelli inizieranno a rallentare mentre scendono di quota e poi estenderanno le gambe verticalmente come un carrello di atterraggio mentre iniziano ad avvicinarsi al livello del suolo. Il touchdown assumerà la forma di alcuni lunghi passi sull’acqua o sulla terra prima di rallentare fino a fermarsi.
Mentre è in aria, il fenicottero si sistema in uno schema impennato per conservare la propria energia. Per massimizzare la loro efficienza aerodinamica, estendono le gambe orizzontalmente dietro di loro e allungano la testa in avanti il più possibile. Questi uccelli sembrano ancora strani nell’aria, ma non sembrano goffi. Sono efficaci volantini a lunga distanza che possono raggiungere velocità fino a 37 miglia all’ora. Quanto in alto volano i fenicotteri è uno dei motivi per cui potresti non averne mai individuato uno.
Il loro tipico raggio di volo da 10.000 a 13.000 piedi li mette fuori dalla portata dell’occhio visibile, ma i modelli di volo dei fenicotteri appaiono regolarmente sul radar. Volare a queste altitudini consente ai fenicotteri di consumare meno energia in volo e può anche servire come metodo per evitare il rilevamento da parte dei predatori di uccelli.
I nidi dei fenicotteri sono fatti di fango e i fenicotteri ottengono effettivamente la loro tonalità rosa dal cibo che mangiano. Un fatto interessante su di loro è che sono alimentatori di filtri, il che significa che le loro teste si girano sottosopra mentre banchettano. Inoltre, un gruppo di fenicotteri è chiamato sfarzo.
Quando e perché volano i fenicotteri?
La spiegazione più semplice del motivo per cui i fenicotteri non volano più è che la loro situazione non lo richiede. Questo è comune tra le specie specializzate, che hanno sviluppato abitudini alimentari fortemente dipendenti dal loro ambiente specifico. Questo può essere visto negli orsi panda giganti che sviluppano una dieta che consiste quasi esclusivamente di bambù e furetti dai piedi neri che rischiano l’estinzione grazie alla perdita dei cani della prateria da cui fanno affidamento per il cibo (e le tane dei cani della prateria su cui fanno affidamento per il riparo). Per i fenicotteri, è l’artemia salina.
Le alghe di cui si nutrono questi gamberetti producono una sostanza chimica chiamata carotenoide che trasforma le loro piume in rosa. E mentre quella colorazione brillante li rende più visibili ai predatori, le loro lunghe zampe consentono loro di guadare acque più profonde dove minacce come leoni e branchi di iene non possono inseguirli e inseguirli efficacemente. In alcuni casi, questi trampolieri hanno sviluppato adattamenti estremi per guadare in pace.
Il lago Natron in Tanzania ha acqua abbastanza tossica da strappare via la pelle, ma i fenicotteri locali hanno sviluppato gambe incredibilmente resistenti che consentono loro di stare in piedi in sicurezza per periodi indefiniti.
Grazie a queste condizioni speciali, è più probabile che la maggior parte dei fenicotteri cammini o nuoti, cosa di cui sono piuttosto capaci, piuttosto che volare. Nella loro vita quotidiana, i fenicotteri potrebbero usare il volo a breve termine per ritirarsi in acqua quando vengono attaccati o per percorrere brevi distanze verso un altro sito di alimentazione. Ma di solito ci sono acque sicure che sono abbondanti di cibo, e così i fenicotteri tendono a riunirsi in colonie sedentarie.
I trasferimenti a breve distanza non sono insoliti, specialmente nelle aree con regolari siccità o inondazioni. Le colonie di fenicotteri cercheranno nuovi territori e si riuniranno.
La migrazione a lunga distanza non è lo standard per i fenicotteri, ma alcuni habitat richiedono migrazioni stagionali. Ciò è particolarmente vero per i fenicotteri andini che vivono ad altitudini superiori a 10.000 piedi e devono adattarsi al fatto che i loro habitat lacustri si congelano in inverno. Quando i fenicotteri migrano per lunghe distanze, di solito lo fanno in uno stormo costituito dalla loro colonia.
I fenicotteri in genere scelgono notti serene per volare e sono noti per favorire quelli con forti venti in coda per ridurre al minimo il loro carico di lavoro. Quando sono in uno stormo, questi uccelli voleranno a velocità di circa 30-40 MPH. Se costretti a volare durante il giorno, i fenicotteri lo faranno a un’altitudine più elevata per prevenire i predatori. Un fenicottero andino può volare fino a 700 miglia in un solo giorno, ma è più probabile che copra una distanza di circa la metà.
Tutte le specie di fenicotteri volano?
Tutte le specie di fenicotteri possono volare, e quanto lontano e quanto spesso volano dipende più dal loro ambiente che dalla loro specie. Alcune delle specie più comuni note per migrare sono il già citato fenicottero delle Ande e una popolazione di fenicotteri maggiori che si spostano stagionalmente dalla loro casa nel sud della Francia verso la Tunisia e la Turchia.
I membri di entrambe le specie di fenicottero maggiore e minore volano nell’India occidentale. Mumbai, in particolare, ha iniziato a vedere le migrazioni all’inizio degli anni ’80, ma negli ultimi anni i fenicotteri sono arrivati in numero sempre maggiore.
A che età possono volare i fenicotteri?
I pulcini di fenicottero non sviluppano la loro piuma volante fino a circa 11 settimane di età.
©iStock.com/Jonathan Ross
I pulcini di fenicottero nascono con piume grigie o bianche e non iniziano a sviluppare le penne volanti fino all’età di circa 11 settimane. Anche a quel punto, il volo non viene necessariamente naturale e le loro ali non saranno sufficientemente sviluppate per un volo veramente competente.
Per mettere in prospettiva i fatti sull’importanza delle diverse abilità di sopravvivenza, i pulcini di fenicottero avranno già lasciato il loro nido e iniziato a cercare cibo con gruppi di altri pulcini quando avranno tre settimane. Una volta che hanno iniziato a imparare le basi, un pulcino di fenicottero impiegherà ancora un paio di settimane per essere in grado di volare correttamente.
Perché i fenicotteri in cattività non volano via?
I fenicotteri sono stati tenuti negli zoo per decenni, anche se la nostra comprensione di come assicurarci che non volino via sia ancora in evoluzione e spesso un punto di contesa e dibattito tra i sostenitori del benessere degli animali. Viene spesso utilizzato l’atto di tagliare le piume, sebbene sia un processo che deve essere ripetuto e quindi è relativamente laborioso.
Tradizionalmente, molti zoo e mostre eseguiranno un intervento chirurgico chiamato pignone sull’uccello. Questo processo rimuove l’articolazione all’estremità più lontana dell’ala dell’uccello e, sebbene impedisca il volo, può anche compromettere il loro senso di equilibrio e interferire sia con i rituali di corteggiamento che con il processo di riproduzione stesso.
Il dibattito rimane su quando e come tenere questi uccelli in cattività e alcuni zoo stanno sperimentando soluzioni più naturali per esporre i fenicotteri.
Tracy Aviary a Salt Lake City, lo zoo di San Antonio e lo zoo di Edimburgo hanno tutti ospitato fenicotteri che non sono stati bloccati in habitat di diversa accessibilità in punti diversi.
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