Nuotare con i delfini sembra essere un popolare elemento della lista dei desideri. Aggrapparsi alle loro pinne dorsali in modo che possano trascinarti nell’acqua o semplicemente essere abbastanza vicini da sentire la loro liscia pelle grigia rende un servizio fotografico straordinario, ma è sicuro? I delfini sono pericolosi? Possono essere pericolosi mentre nuoti in spiaggia o ti diverti a fare surf? Che ne dici di una madre delfino che protegge i suoi piccoli? I delfini combattono tra loro e potresti metterti in mezzo? I delfini sono pericolosi? Scopriamolo!
Quanto sono grandi i delfini?
I delfini tursiopi sono lunghi 8-13 piedi e pesano fino a 660 libbre.
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Il delfino più comune, il tursiope, è lungo tra 2,5 e 4 metri (8-13 piedi) e pesa 200 kg – 300 kg (440 libbre – 660 libbre).
Qual è la differenza tra un delfino, una focena e una balena?
Focene e delfini sembrano simili, ma i delfini hanno un muso più lungo e una pinna dorsale.
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La famiglia dei delfini ha delfini oceanici (come il tursiope) e delfini di fiume (sapevi che alcuni delfini vivono nei fiumi, come il delfino del Rio delle Amazzoni, che ha un muso lungo e magro ed è rosa!). Le focene assomigliano molto ai delfini ma non hanno un lungo becco e sono più simili a narvali o beluga. Le orche (orche assassine) appartengono alla famiglia dei delfini e sono le specie più grandi di questo gruppo.
Per questo articolo, esamineremo i delfini oceanici per vedere se sono pericolosi.
I delfini hanno denti affilati?
I delfini hanno una fila di denti in alto e in basso per un totale di 80-100 denti.
©NataSnow/Shutterstock.com
Sì, i delfini hanno 80-100 denti affilati. Sembra pericoloso, ma i loro denti non sono come denti di squalo. I denti di squalo sono larghi alla base e triangolari che possono arrivare a essere lunghi 1,5-3 pollici. I delfini hanno denti più piccoli che misurano solo circa un cm di diametro. Gli squali hanno diverse file di denti, mentre i delfini hanno solo una fila in alto e una in basso. I delfini usano i denti per attaccare la preda, ma non li usano per masticare. I delfini appartengono al gruppo delle “balene dentate”.
I delfini sono pericolosi?
I delfini in genere non sono pericolosi. Sono animali selvatici, quindi ci sono alcuni episodi di delfini che attaccano insolitamente gli umani.
I delfini hanno mai attaccato gli umani?
Ci sono stati alcuni incidenti in cui i delfini hanno morso o speronato gli esseri umani, provocando ferite, ma sono estremamente rari. C’è stato un caso molto pubblicizzato nel 2019 di una bambina di 10 anni che è stata attaccata durante un’esperienza di “nuotata con i delfini” a Cancun, in Messico. È stata trascinata sott’acqua da due delfini tursiopi in cattività e morsa, quindi rilasciata. Ha subito alcune ferite da morso e graffi, chiaramente un’esperienza spaventosa.
Fai attenzione quando leggi i titoli perché un’altra storia pubblicizzata nel 2012 riportava “i delfini a Seaworld attaccano un’altra ragazza”. Il video mostra una fila di bambini che danno da mangiare ai delfini dal lato di un recinto. La ragazza distoglie lo sguardo e un delfino cerca di mangiare il vassoio del pesce che tiene ancora in mano ma le morde accidentalmente il braccio. Non sembra un “attacco”, ma le persone devono giudicare da sole.
In che modo i ricercatori spiegano l’occasionale attacco dei delfini?
Una teoria è che tenere i delfini in un’area chiusa e farli interagire con gli umani può far sì che i delfini siano aggressivi. Altri pensano che i delfini si divertano con gli umani e che la loro natura sociale li faccia desiderare di giocare con gli umani, ma che a volte giochino in modo troppo duro.
Alcuni ricercatori ritengono che, proprio come gli umani, ci siano delfini con disposizioni diverse e alcuni potrebbero essere più aggressivi di altri. Non sembra essere necessario tenere statistiche sugli attacchi di delfini. Ci sono statistiche sugli attacchi di squali, con una media di 72 attacchi non provocati in tutto il mondo ogni anno, e solo una media di 10 di questi sono fatali. Si può immaginare che il numero di attacchi di delfini sia molto inferiore.
Le mamme delfino possono essere aggressive e pericolose?
Le madri delfino proteggeranno i loro piccoli se si sentono minacciati.
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I delfini madri proteggeranno i loro piccoli dai predatori. Le orche assassine e gli squali sono predatori naturali dei delfini. Spesso i delfini nuotano in branco e proteggono i delfini più giovani o vulnerabili girandogli intorno. Gli squali sembrano sapere che un gruppo di 100 o più delfini non vale lo sforzo. Se un essere umano ha cercato di minacciare una madre che protegge i suoi piccoli, ci sono buone possibilità che sia aggressiva o pericolosa.
I delfini combattono tra loro?
I delfini possono combattere tra loro per stabilire il territorio o il dominio, specialmente durante la stagione degli amori. Mostrano il dominio “rastrellando”, che consiste nel trascinare i denti sulla pelle di un altro delfino, lasciando segni.
Un branco di delfini potrebbe essere pericoloso o utile?
I delfini si trovano spesso in piccoli baccelli di 5-15 ma possono formare baccelli più grandi di 1.000 o più.
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Un intero branco di delfini potrebbe essere pericoloso se dovessi rimanere intrappolato nel mezzo di uno. Oppure potrebbero salvarti la vita! Ci sono storie di delfini che girano intorno a nuotatori o diportisti perduti per proteggerli. Un incidente nell’agosto del 2021 è stato riportato da People Magazine. Hanno detto di aver trovato un nuotatore al largo della costa irlandese che era scomparso da 12 ore. Era circondato da un branco di delfini che sembrava tenerlo al sicuro. L’uomo è stato soccorso e portato in un vicino ospedale per riprendersi dall’ipotermia.
Nel 2014, un altro nuotatore, Adam Walker, un nuotatore a lunga distanza, ha riferito di essere stato circondato da un branco di delfini quando un grande squalo bianco è stato visto nelle vicinanze. I delfini sembravano proteggerlo dallo squalo.
È sicuro nuotare con i delfini?
I delfini in genere non sono pericolosi, ma ricorda che sono animali selvatici.
©iStock.com/MirasWonderland
Se vedi i delfini in natura, dovresti mantenere le distanze e rispettare il loro spazio, proprio come qualsiasi altro animale selvatico. Ricorda, gli animali selvatici sono imprevedibili e possono essere agitati in qualsiasi circostanza. Per quanto riguarda i delfini in cattività che sono attrazioni per i turisti, dovrai fare le tue ricerche e soppesare i rischi per te stesso. Alcuni delfini in cattività hanno lo scopo di educare le persone sull’importanza di proteggere gli animali selvatici come i delfini. Altre sono attrazioni gestite da dilettanti con la motivazione di fare soldi. I delfini sono animali intelligenti e sociali che in genere non sono pericolosi.
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