Punti chiave
- Un tempo confinati in Messico e negli Stati meridionali dell’America, i coyote possono ora essere trovati anche in Canada, incoraggiati dalla riduzione della popolazione di lupi negli Stati Uniti.
- Ora i coyote sono molto a loro agio nei grandi centri urbani e potrebbero persino essere visti alle fermate del traffico in paziente attesa che il semaforo diventi verde.
- Tra il 1960 e il 2006 ci sono stati un totale di 142 attacchi. La maggior parte si è verificata in California e Los Angeles, che hanno la più alta popolazione urbana.
Gran parte della civiltà umana moderna consiste nel togliere il mondo naturale dalla nostra vita quotidiana, ma il mondo naturale trova ancora la sua strada strisciando nel mondo ordinato delle città e dei sobborghi umani.
I coyote, insieme ai nostri animali selvatici, stanno comparendo nelle aree urbane con maggiore frequenza e imparare a convivere con i nostri nuovi vicini selvaggi potrebbe essere una necessità per andare avanti.
Ma la convivenza non è sempre facile e gli animali selvatici possono indubbiamente essere pericolosi. Quindi, i coyote rappresentano una minaccia per gli umani? E cosa possiamo fare per proteggerci nel modo più umano possibile?
Ecco tutto ciò che devi sapere sui rischi che i coyote rappresentano sia in natura che nei nostri giardini.
Dove si possono trovare i coyote?
C’è stato un tempo in cui i coyote si potevano trovare solo nel Midwest e nel sud-ovest degli Stati Uniti e in parti del Messico. Ma le cose sono cambiate durante la fine del secolo, quando agricoltori e allevatori hanno completamente decimato le popolazioni native di lupi e lasciato opportunità ai coyote di ricoprire ruoli negli ecosistemi circostanti.
Lo sterminio dei lupi li ha portati sull’orlo dell’estinzione e le loro popolazioni non si sono mai riprese del tutto. Tuttavia, i tentativi di allevatori e agricoltori di limitare la diffusione delle popolazioni di coyote hanno avuto molto meno successo.
Anche se è legale uccidere i coyote nella maggior parte degli Stati Uniti – insieme a un’aggressiva campagna di avvelenamento condotta dal governo degli Stati Uniti fino al 1972 – questi animali da soma possono ora essere trovati in tutti gli stati ad eccezione delle Hawaii. Hanno anche ampliato i loro habitat in parti del Canada e dell’America centrale.
I coyote non si limitano a mantenersi ai margini dell’espansione umana. Alcune delle più grandi città americane hanno visto incursioni di coyote sia in periferia che nelle città vere e proprie. Si ritiene che circa 2.000 coyote vivano comodamente a Chicago, nell’Illinois, e alcuni di loro sono stati persino avvistati obbedendo ai semafori mentre navigavano nel traffico.
Gli abitanti delle città hanno dovuto a lungo accettare a malincuore di vivere con i topi per i vicini, ma i coyote urbani sono sempre più solo una parte dell’ecosistema urbano.
I coyote cacciano di notte, riducendo la possibilità che gli umani entrino in contatto con loro.
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I coyote sono pericolosi? I coyote attaccano gli umani?
I coyote sono pericolosi, i coyote attaccheranno gli umani? Sebbene possa sembrare che i predatori che si spostano nelle aree urbane e suburbane possano suscitare un alto livello di pericolo, gli attacchi di coyote sono stati effettivamente rari a lungo termine.
Mancano pratiche contabili formali per gli attacchi di coyote, ma i ricercatori hanno identificato 142 casi di attacchi a coyote da parte di esseri umani nel periodo dal 1960 al 2006.
In effetti, sono stati segnalati solo tre decessi umani causati dai coyote.
La mancanza di attacchi fa considerare una volta la domanda: “i coyote attaccheranno gli umani?” Anche se la risposta è di solito no. Non significa che i coyote non siano al nostro fianco. I coyote possono formare famiglie, ma non sono tradizionalmente predatori di branchi come i lupi – ed è improbabile che si avvicinino agli umani mentre cacciano da soli o con un solo partner.
Il fatto che cacciano di notte riduce il rischio che coyote e umani si incrocino. Un numero sproporzionato di questi attacchi è avvenuto in California, e Los Angeles, in particolare, è diventata un luogo in cui i coyote urbani sono diventati uno spettacolo normale.
Il California Department of Fish and Game ha avvertito che i coyote possono diventare più pericolosi quando si abituano. I coyote possono spostarsi tra i ruoli di predatori e spazzini a seconda delle esigenze, e questo li rende probabilmente abituati agli umani alla fine.
Ciò potrebbe portare all’erosione dei loro istinti di paura quando incontrano gli umani.
L’assuefazione potrebbe peggiorare la situazione, ma non ci sono ancora dati sufficienti per trarre una conclusione definitiva.
I coyote possono essere utili alle persone?
È importante ricordare che l’attuale afflusso di coyote selvatici nelle aree popolate è avvenuto in gran parte in risposta al nostro sterminio di lupi.
E mentre la paura di un branco di coyote che si aggira di notte nel tuo quartiere può sembrare terrificante isolatamente, queste creature a volte riempiono nicchie necessarie che altrimenti sarebbero assenti negli ambienti sviluppati.
Un ruolo importante che svolgono è nella gestione delle comunità di parassiti negli ambienti urbani. Il coyote è un carnivoro adattabile in grado di passare dal ruolo di cacciatore a quello di predatore a seconda delle esigenze del proprio ambiente, e il fattore più attraente delle città e dei sobborghi è che offrono prede abbondanti con una caratteristica mancanza di predatori.
Quasi la metà della dieta di un coyote urbano è tipicamente roditori o altri piccoli mammiferi da preda, il che ha contribuito a gestire la popolazione di lepri fuori controllo a Chicago. E come spazzini mangiatori di carogne, possono anche servire le comunità riducendo la presenza di incidenti stradali.
In effetti, i coyote potrebbero diventare sempre più una necessità per mantenere le popolazioni animali nelle città e nelle loro periferie. Man mano che le città si espandono, i coyote non sono gli unici animali che si spostano negli ecosistemi urbani. Chicago ha visto alcune indicazioni che la presenza di coyote ha contribuito a ridurre le oche canadesi e i cervi dalla coda bianca in città.
Come possiamo convivere in sicurezza con i coyote?
La coesistenza a volte può significare camminare su una linea sottile tra il rispetto dei ruoli che i coyote svolgono negli ecosistemi urbani e il non permettere loro di sentirsi troppo a proprio agio in presenza degli umani.
I ricercatori si sono concentrati sulla scoperta del ragionamento alla base degli attacchi di coyote, osservando che appaiono a tassi significativamente più alti in California che in Texas, nonostante la densità di popolazione dei coyote sia simile in entrambi gli stati. Hanno ipotizzato che la posizione più aggressiva degli allevatori del Texas nei confronti della fauna selvatica potrebbe avere un ruolo da svolgere.
Detto questo, è importante ricordare che gli sforzi di sterminio aggressivi diretti contro i lupi hanno portato in primo luogo all’aumento delle popolazioni di coyote. L’approccio migliore è rispettare i confini di altri animali con un territorio che si sovrappone al tuo. I coyote tendono a non essere visti e ad occupare habitat naturali.
Costruire e mantenere città che ospitano questi habitat consentirà ai coyote urbani di vivere in armonia con gli umani, ma richiede anche un approccio diligente per lasciarsi soli e il riconoscimento che gli animali selvatici come i coyote non possono abituarsi alla nostra presenza.
Come accade in qualsiasi ambiente, la fauna selvatica ha bisogno di rimanere allo stato brado per essere felice e in salute.
I coyote attaccheranno gli umani e come prevenire un attacco di coyote?
La prevenzione è l’approccio migliore per affrontare i coyote e le giuste misure possono ridurre significativamente il rischio che un coyote si avvicini a te. A livello personale, ci sono alcuni passaggi che puoi fare per assicurarti che i coyote non diventino un fastidio.
Fai attenzione a lasciare fuori i tuoi animali domestici per lunghi periodi, soprattutto di notte, se sai che ci sono coyote nelle vicinanze.
I coyote sono piuttosto affezionati ai gatti (domestici o selvatici), quindi è necessario prestare particolare attenzione agli animali avventurosi che amano girovagare per il vicinato.
Questi cani sono anche parziali di razze di cani di piccola taglia come Jack Russell, Barboncini, Shih Tzu e Yorkshire terrier, anche se in misura minore rispetto ai felini.
Detto questo, è noto che i coyote assumono razze più grandi come i Golden Retriever con l’aiuto di un altro membro del branco.
Puoi anche evitare che la tua proprietà diventi un bersaglio dei coyote essendo consapevole di lasciare fuori il cibo che potrebbe attirarli nel tuo giardino. Mangiatoie per uccelli che attirano scoiattoli, immondizia e cibo per animali lasciati fuori durante la notte possono diventare tutti bersagli di coyote ribelli e successivamente incoraggiare a rendere il tuo giardino parte dei loro normali giri di caccia.
Se i coyote diventano una seria minaccia, ci sono sempre recinzioni e repellenti che a volte possono scoraggiare i coyote.
Gli attacchi di coyote sono rari. Tuttavia, è importante sempre essere in allerta e contattare le autorità quando necessario.
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Come dovresti reagire a un attacco di coyote?
Gli attacchi di coyote sono rari, ma ciò non significa che non dovresti sapere cosa fare se accade il peggio. I coyote sono predatori opportunisti che si avventano su qualsiasi segno di debolezza ma che generalmente si tirano indietro di fronte alle minacce di intimidazione da parte degli umani.
Se ti ritrovi a incontrare un coyote ostile, mantieni il contatto visivo se possibile e fai rumori forti. Puoi gridare, agitare le mani e lanciare oggetti al coyote. È importante ricordare che questi animali operano per il desiderio di un pasto facile e non per un desiderio primordiale di uccidere.
Non dovresti mai scappare, ma questo non significa che non dovresti cercare di sganciarti dalla situazione. Se il coyote o i coyote non si muovono, potrebbe essere un segno che stanno proteggendo la loro tana, i giovani o una fonte di cibo. Ritirati lentamente senza esporre la schiena al coyote.
Il tuo obiettivo dovrebbe raggiungere un’area popolata e illuminata in modo efficiente. La cosa più importante da fare è non farsi prendere dal panico e ricordare che gli attacchi gravi sono una seria rarità.
Assicurati di avvisare le autorità competenti di eventuali coyote aggressivi o di qualsiasi altra fauna selvatica autoctona aggressiva non appena puoi in sicurezza.
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