Vivo in una zona rurale in fitti boschi paradossalmente silenziosi e pieni di rumore: cinguettio degli uccelli, vento che fa frusciare la bandiera americana sulla veranda, il mio cane che abbaia alla signora UPS con i decibel che secondo il mio orologio mi danneggeranno l’udito. Tuttavia, il rumore più caratteristico è quello che sento spesso dopo il tramonto: il misterioso strillo, l’ululato, il grido, l’urlo, il lamento del coyote – non sono del tutto sicuro di come descriverlo.
Allora, quali sono esattamente quei rumori che fanno i coyote? Abbaiano? Grido? Guaire? Quanti suoni diversi producono e cosa significano quei suoni? Cerchiamo di comprendere gli 11 suoni comuni prodotti dai coyote. Ma prima, quali sono alcune brevi curiosità sul coyote?
L’enigmatico coyote
I suoni emessi da un coyote si basano su una varietà di fattori.
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Il coyote è un membro di taglia media della famiglia dei cani che cresce tra i 25 ei 42 chili. Solitamente marrone grigiastro, i coyote possono anche variare dal grigio argentato al nero. Con i suoi occhi gialli, le orecchie appuntite e la coda folta, i coyote sembrano simili ad altri animali. Vale a dire, un coyote viene spesso scambiato per una volpe, un lupo grigio, un pastore tedesco o un collie.
Per quanto riguarda l’habitat, i coyote preferiscono aree aperte come praterie e deserti. Tuttavia, si sono adattati a prosperare negli ambienti suburbani e urbani grazie all’abbondanza di cibo e alla mancanza di predatori. Molto intelligenti, i coyote sono profondamente territoriali e molto socievoli, viaggiano non in “branchi” ma in gruppi familiari che vengono spesso definiti sinonimi.
I coyote sono animali selvatici che vedono gli umani come minacce. Pertanto, non dovresti mai tentare di addomesticare questa bestia. Rimarranno aggressivi nei tuoi confronti e attaccheranno e uccideranno i tuoi animali domestici.
In quanto cacciatori esperti, i coyote forniscono un eccellente controllo dei roditori. Tuttavia, la dieta di un coyote non si limita alla carne. Onnivori, i coyote sono noti per banchettare con frutta e verdura selvatica. I coyote sono fedeli non solo alle loro famiglie ma anche ai loro partner, accoppiandosi monogomamente per tutta la vita.
Inoltre, queste coppie fanno da genitori insieme alla loro prole, con cucciolate che vanno da un singolo cucciolo fino a 19. Quando la madre svezza i suoi cuccioli di coyote, entrambi i genitori forniscono nutrimento ai loro piccoli nutrendoli con cibo rigurgitato.
1. Ringhio
I coyote comunicano in base alla loro situazione ed emozioni.
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Il ringhio di un coyote segnala una minaccia, sia per un animale che per un essere umano, o per avvertire il suo branco di un pericolo imminente. Sono suoni bassi e stridenti che possono intensificarsi in volume e tono man mano che aumenta la necessità di avvertire.
2. Bau
Quando i coyote stessi si sentono minacciati, emettono questo suono di cane a bassa intensità e a corto raggio.
3. Ringhiare
Simile al ringhio ma non così intenso, il ringhio di un coyote assomiglia più a quello di un gatto arrabbiato che a quello di un cane.
4. Huff
I coyote emettono questi sbuffi d’aria ad alta intensità attraverso il naso e la bocca quando si sentono minacciati. Come per molti dei rumori comuni del coyote, lo sbuffo ha lo scopo di scongiurare potenziali pericoli.
5. Grugnito
Simile ma un po’ più udibile dello sbuffo, i coyote grugniscono per segnalare dispiacere. Il grugnito a volte prefigura anche un episodio di abbaiare. Come con molti cani domestici, il grugnito sembra che l’animale stia cercando di determinare se abbaiare o ululare completamente o meno.
6. Corteccia
Per rispondere alla domanda iniziale posta, sì, i coyote abbaiano! Il rumore assomiglia molto all’abbaiare di un cane. Come con i cani, a volte l’abbaiare di un coyote segnala un avvertimento, richiede attenzione, stabilisce il territorio, avverte di un pericolo o mostra rabbia estrema. Come con qualsiasi rumore emesso dal coyote, i latrati forniscono comunicazioni specifiche in base alla situazione.
7. Ululato
I coyote possiedono ululati diversi per scopi diversi.
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L’ululato è il suono più riconoscibile del coyote, e per una buona ragione. Non solo il coyote produce quegli ululati agghiaccianti che mi mandano rapidamente in casa di notte, ma produce anche ululati diversi per molteplici ragioni.
Alcuni ululati sono un’attività di gruppo e uno dei motivi principali per cui i coyote ululano è riunire il loro gruppo, soprattutto dopo una caccia. Il gruppo promuove anche il legame all’interno della famiglia di un coyote e ne stabilisce il territorio. Ululando come unità, i coyote creano una sorta di barricata virtuale che denota il loro status di clan contenuto.
Uno dei soprannomi più affettuosi del coyote è “cane canoro”, e i suoi ululati e le loro variazioni ne sono la ragione principale. L’archetipo dell’ululato solitario è l’impronta distintiva del coyote. Poiché i coyote sono animali sociali, l’ululato solitario di solito segnala un tentativo di localizzare il gruppo. Pertanto, gli ululati solitari spesso producono più risposte di ululato solitario da parte dei singoli membri del gruppo.
Un aspetto interessante della comunicazione con ululato solitario è l’effetto “beau geste”. L’effetto beau geste si verifica quando una coppia di coyote maschio e femmina alfa ulula avanti e indietro a vicenda. È una sorta di illusione acustica, in cui la varietà di suoni prodotti da due coyote viene distorta, facendo sembrare i due come sette o otto.
Questi ululati “cantanti” individuali e accoppiati hanno timbri distintivi: gli ululati più acuti e pacifici di un coyote denotano un’amichevole contentezza. Inoltre, poiché i coyote possono essere attivi in qualsiasi momento, potresti ascoltare queste “canzoni” a qualsiasi ora del giorno e della notte. Un altro esempio di ululato “accoppiato” è la comunicazione tra un maschio alfa e un maschio beta (progenie di un maschio alfa degli anni precedenti).
Al contrario, un ululato agitato o angosciato è un ululato urgente basato su circostanze negative. Un coyote potrebbe essere minacciato da un cane, da un altro animale o persino da un essere umano. Una ragione ovvia per un ululato angosciato è un coyote che prova dolore fisico. Un coyote può iniziare un ululato di soccorso con un latrato che si evolve in quel grido acuto e familiare del coyote. Infine, l’ululato di sfida di un coyote è più basso e più aggressivo.
I maschi alfa che vivono in casa possono usare un ululato di sfida per disciplinare un maschio più giovane o contrastare i coyote più deboli che tentano di sfidarli. Inoltre, i coyote solitari in cerca di un gruppo da dominare potrebbero sfidare il maschio alfa di quella famiglia.
8. Guai
Il guaito di un coyote segnala angoscia.
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A seconda dell’età del coyote e della situazione, i guaiti dei coyote indicano una miriade di comunicazioni. Una risposta ad alta energia di sorpresa, un guaito trasmette una spiacevole sorpresa. Nei coyote adulti, i guaiti sono talvolta seguiti da un attacco, a seconda delle circostanze. Al contrario, i guaiti dei cuccioli di coyote sono segnali di pericolo che comunicano fame, dolore o pericolo imminente.
9. Piangere
I lamenti dei coyote sono ad alta intensità e a corto raggio e trasmettono una serie di emozioni, tra cui sottomissione, dolore, fame e angoscia. Generalmente sono una versione più lieve del guaito.
10. Già
Gli Yip servono principalmente come comunicazione tra la famiglia/gruppo di coyote. In contrasto con un lamento o un ululato, gli yip sono toni più brevi, dal suono staccato con una varietà unica di timbri, altezze e inflessioni. I coyote possono riconoscere le intonazioni personali degli individui nel loro branco, in modo simile a come gli umani possono riconoscere voci particolari che conoscono bene.
11. Baia
Infine, un lamento è simile a un ululato, ma contiene più variazioni e si presenta in scatti più brevi. È un suono più pieno di sentimento, a volte indicato come una combinazione di un ululato e uno jodel. È interessante notare che i coyote spesso abbaiano al suono delle sirene. Con l’acuta capacità di discernere le frequenze come un cane, i coyote abbaiano alle sirene perché credono di comunicare con una di loro.
Pensieri finali
I suoni affascinanti del coyote riflettono le sue emozioni, la valutazione della minaccia, la personalità e le dinamiche di gruppo.
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Sebbene sia sempre più studiato da biologi, zoologi e scienziati della fauna selvatica, il complesso sistema di comunicazione dei coyote continua a confondere e impressionare coloro che appartengono a questa nicchia. Le loro intonazioni variano tra le regioni geografiche, proprio come i dialetti degli umani. Quando comprendiamo meglio gli scopi dei suoni comuni dei coyote, comprendiamo meglio questo animale avvincente.
