Non sono molte le persone che direbbero che i corvi sono il loro uccello preferito. Sono grandi, rumorosi, saccheggiano i raccolti, rubano uova e pulcini di altre specie e prendono persino oggetti luccicanti come monete, gioielli o chiavi. Alcune persone li trovano anche inquietanti a causa del loro colore scuro e del loro gracchiare snervante. Nel corso degli anni, però, la ricerca ha dimostrato che sono uccelli molto intelligenti con una vita sociale complessa che include l’accoppiamento per tutta la vita. . . o lo fa? In questo articolo scoprirai la vita amorosa dei corvi e alcuni altri fatti sorprendenti su questi uccelli (in un certo senso) fedeli.
1. I corvi sono grandi, neri e belli
Il corvo americano è un bellissimo uccello nero corvino con una lucentezza iridescente sulle penne posteriori.
©del13/Shutterstock.com
41.236 persone non sono riuscite a superare il quiz Pensi di poterlo fare? Rispondi al nostro quiz sugli uccelli dagli animali AZ
I corvi appartengono alla famiglia Corvidi, insieme a corvi imperiali, gazze e ghiandaie. Sembrano simili ai corvi ma non sono la stessa cosa. Il corvo comune (corvo corax) è molto più grande: ha le dimensioni di un falco dalla coda rossa con un’apertura alare fino a 1,5 m. Il corvo americano è di dimensioni più vicine a un piccione. La sua apertura alare raggiunge un massimo di 3,3 piedi (1 m). I corvi sono uccelli solidi con zampe lunghe e becco dritto. Le loro piume, becco, zampe e piedi sono tutti neri. Le piume sulla parte superiore della schiena brillano in modo opalescente alla luce del sole.
2. I corvi vivono quasi ovunque
Il corvo comune (
Corvo corax
), è il membro più diffuso del
Corvidi
famiglia.
©Rosa Jay/Shutterstock.com
Esistono circa 48 specie di corvi e corvi al mondo che vivono in tutti i continenti tranne l’Antartide. L’areale del corvo americano comprende tutto il Canada meridionale, i 48 Stati Uniti inferiori e il Messico settentrionale. Il corvo imperiale è la specie più diffusa tra tutte Corvidi. Vive nella maggior parte dell’emisfero settentrionale, dal sud artico all’America centrale, al Nord Africa e all’Asia centrale. I corvi hanno una popolazione enorme e sono adattabili a molti habitat diversi. Di conseguenza, sono considerati una specie a “minima preoccupazione” quando si tratta di conservazione. I corvi rimarranno con noi molto tempo dopo che molte altre specie potrebbero estinguersi.
3. “Eating Crow” è una cosa culturale
Nel mondo occidentale c’è un enorme stigma contro il consumo di corvi. Sono visti come simili ai ratti e alle poiane: animali che si nutrono di spazzatura e carogne e quindi sono portatori di malattie. È qui che otteniamo l’espressione “mangiare il corvo”: significa dover essere umiliato ammettendo i propri errori, proprio come l’umiliazione di mangiare un uccello non commestibile. C’è validità in questa preoccupazione. Secondo il National Institutes of Health, i corvi possono diffondere agenti patogeni che causano malattie negli esseri umani e negli animali. Tuttavia, sono ancora una prelibatezza tradizionale in alcune parti del mondo, inclusa la Lituania. Quelli che hanno letteralmente “mangiato il corvo” dicono che sa un po’ di anatra selvatica.
4. I corvi sono molto intelligenti
Questi corvi stanno molestando un’aquila disorientata, forse sperando di farle cadere qualunque preda abbia catturato.
©pr2is/Shutterstock.com
I corvi sono subdoli e astuti. Spesso escogitano piani intelligenti per rubare il cibo. In un esempio, un corvo beccava la coda di una lontra di fiume per attirare la sua attenzione mentre un gruppo di altri corvi volava giù e rubava un pesce all’animale distratto. Gli esperimenti hanno dimostrato che i corvi possono prendere decisioni guidate da regole, impegnarsi nel pensiero astratto, comprendere analogie, creare e utilizzare strumenti, sono in grado di esercitare l’autocontrollo e sembrano avere un senso innato dei numeri.
Ricerche recenti mostrano che i corvi potrebbero anche essere capaci di ricorsione: incorporando strutture in altre strutture simili. È uno dei modi in cui gli esseri umani costruiscono il linguaggio. Prendiamo ad esempio la frase: “Il corvo volò via”. Per aggiungere un elemento ricorsivo potremmo specificare che si tratta di un corvo inseguito da un gatto per ottenere una frase più complessa: “Il corvo inseguito dal gatto volò via”. In precedenza si pensava che solo gli esseri umani e le scimmie avessero questa capacità.
5. I corvi si accoppiano per la vita, con eccezioni
Durante la stagione degli amori, i corvi maschi si mettono in mostra davanti alle femmine lanciandosi in picchiata dai rami più alti di un albero, non diversamente dai ragazzi adolescenti che si esibiscono sul trampolino di una piscina. A differenza del loro solito gracchiare aspro, quando i corvi corteggiano, il maschio canta una canzone di morbidi tubamenti, ringhi e sonagli per attirare una compagna. Farà qualche gioco di gambe danzante e si inchinerà alla sua potenziale compagna e potrebbe portarle un dono del cibo. Quando lei lo sceglie, si strofinano a vicenda e creano la loro famiglia. I corvi hanno 3-9 pulcini all’anno. Ci vogliono circa 2 anni perché raggiungano la maturità sessuale. Gruppi familiari di circa 15 persone stanno insieme ai giovani aiutandoli a prendersi cura dei nuovi pulcini prima di mettersi in proprio.
La maggior parte dei corvi si accoppia per tutta la vita e può vivere fino a 15 anni. Tuttavia, se il loro compagno è ferito, potrebbero accoppiarsi con un partner diverso pur rimanendo legati al primo. Il DNA mostra che circa il 18% di tutte le covate di corvi provengono da un partner diverso. Accade raramente che una coppia si sciolga perché insieme sono sterili e trovano nuovi compagni di vita. Gli uccelli più anziani, tuttavia, rimarranno insieme indipendentemente dal loro stato di fertilità. Se un compagno muore, il sopravvissuto cercherà un nuovo compagno.
6. I corvi organizzano “funerali” per i loro morti
Il “funerale” di un corvo potrebbe effettivamente essere un’attività di apprendimento per migliorare la sopravvivenza.
©Belmin Mesanovic/Shutterstock.com
Immagina la trama di un film spaventoso. L’eroina sente un forte “tonfo” sul vetro della finestra. Lei urla! Là sul davanzale della finestra c’è un corvo morto che si è schiantato contro la finestra. Poi sente l’inquietante gracchiare di centinaia di corvi che volano da ogni direzione, atterrando sull’albero fuori. Oh no! Chiama un esorcista!
Ciò che ha vissuto il nostro terrorizzato protagonista è stato il funerale di un corvo, ed è una cosa reale. Quando un corvo muore, un centinaio o più dei suoi familiari e amici si riuniscono intorno, senza disturbare il cadavere, ma assistendo ad esso. Perché lo fanno? Potrebbe essere una strategia di sopravvivenza. I corvi stanno esplorando la zona per cercare di capire cosa ha ucciso il loro amico in modo che non succeda loro la stessa cosa. Successivamente, i corvi potrebbero essere riluttanti a rivisitare la zona anche se c’è cibo in abbondanza a disposizione. Chi lo sa? Forse sono spaventati dalla ragazza spaventosa nella finestra che ha ucciso il loro amico!
7. Come puoi spaventare o attirare i corvi?
Ai giardinieri non piacciono i corvi che razziano i loro prodotti. Uno spaventapasseri tradizionale è solo una soluzione temporanea.
©Kritsana Laroque/Shutterstock.com
Spaventare i corvi
Lo stereotipo dello “spaventapasseri” spaventa davvero i corvi, almeno per un po’. Ma questi uccelli intelligenti capiscono presto che non corrono alcun pericolo. Probabilmente li useranno come comodi posatoi per sorvegliare il giardino e decidere cosa rubare dopo. Se vuoi tenere lontani i corvi, dovrai aggiungere elementi di rumore, movimento e imprevedibilità. Gli oggetti che girano o sbattono al vento, come girandole o bandiere, possono spaventarli. Anche se a loro piace raccogliere piccoli oggetti lucenti, le cose riflettenti in movimento li spaventano. Prova ad appendere i CD scartati o le teglie di alluminio nel tuo giardino per spostarli nella brezza. Potresti anche riprodurre le registrazioni delle chiamate di soccorso dei corvi, anche se ciò significa che sentirai ancora il suono dei corvi quando esci.
Attrarre i corvi
Quando i corvi capiscono che non sei una minaccia, possono diventare piuttosto audaci nel prendere il cibo che ti viene offerto e persino portarti piccoli doni.
©Smiler99/Shutterstock.com
Ma cosa succede se hai imparato ad apprezzare i corvi e vorresti vederne di più, da vicino? Come potresti attirare i corvi? Prova ad esempio fornire loro una vasca per gli uccelli, lasciare piccoli oggetti lucenti fissi sui pali della recinzione o in altri punti visibili, tenere i gatti in casa e persino far uscire dei corvi finti per farli sentire i benvenuti. Alcuni alimenti che mangiano i corvi sono arachidi, noci, mandorle, popcorn, frutta, uova preparate in qualsiasi modo, avanzi di carne e cibo secco per cani o gatti. Se ti siedi fuori e offri cibo ai corvi, potresti scoprire che ti portano anche un piccolo regalo scintillante di tanto in tanto. Conoscendo questi (in un certo senso) uccelli romantici, uno di loro potrebbe addirittura portarti un anello con diamante.
