I cacciatori, gli ambientalisti e il pubblico in generale hanno familiarità con i cervi. Tuttavia, non tutti sanno che molte specie di cervi sono diffuse in diversi continenti. Né molte persone sanno se i cervi sono notturni o diurni. E poiché le persone vedono principalmente cervi nel loro ambiente naturale durante il giorno, non mettono in discussione i loro schemi di sonno o altri comportamenti. Quindi, i cervi sono notturni o diurni o mostrano altri schemi di sonno insoliti di cui non siamo a conoscenza?
Cosa sono i cervi?
Contrariamente alla credenza popolare, i cervi non sono animali notturni ma crepuscolari.
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Ci sono circa 43 specie di cervi distribuite in tutto il mondo. Questi animali hanno gli zoccoli e sono ruminanti, nel senso che ruminano come bufali, mucche, pecore e capre. I cervi hanno quattro compartimenti nello stomaco, con il primo e il più grande noto come rumine. Essendo ruminanti, i cervi ingoiano il cibo, lo rigurgitano e poi continuano a masticarlo per facilitare il processo digestivo.
Questi ruminanti appartengono alla famiglia dei Cervidae e fanno parte dell’ordine degli Artiodattili. Altri ruminanti nel sottoordine Ruminantia includono okapis, giraffe, antilopi, antilocapre e chevrotain. Successivamente, trattiamo alcune informazioni di base sulle specie di cervi prima di discutere il loro comportamento durante il sonno.
Specie di cervo
Sebbene ci siano oltre 43 specie di cervi in tutto il mondo, i seguenti sono alcuni dei tipi più familiari:
- Cervo dalla coda bianca: Con la loro etichetta scientifica, “Odocoileus virginianus”, questa specie di cervo è uno spettacolo comune nel Nord America. Il loro nome deriva dal bel pelo bianco nella parte inferiore della coda. Un cervo dalla coda bianca adulto pesa circa 150 libbre.
- Cervo rosso: Questi cervi prosperano in Europa, Nord Africa e Asia. Hanno un mantello bruno-rossastro, sono alti circa 4 piedi e pesano circa 440 libbre.
- Cervo mulo: I cervi muli sono anche conosciuti come migratori. Questi minuscoli cervi pesano solo tra i 50 ei 150 chili e sono famosi per la migrazione in inverno.
- alce: L’alce o wapiti è uno dei membri più grandi della famiglia dei cervi. Questo animale pesa circa 700 libbre e può raggiungere velocità di corsa fino a 40 miglia all’ora.
Notturno contro Diurno contro Crepuscolare contro Metaturno
Potrebbe essere utile ripassare questi termini in modo che sia più facile capire cosa intendiamo quando parliamo del modello di sonno del cervo.
- Notturno. Il comportamento notturno significa che l’animale è attivo di notte, che alcune persone credono sia il modello di sonno del cervo.
- Diurno. Il sonno diurno e i modelli di veglia indicano che la creatura è più attiva durante il giorno.
- Crepuscolo. I modelli comportamentali crepuscolari sono presenti quando l’animale è attivo, principalmente durante le ore del crepuscolo intorno al tramonto e all’alba.
- Metaturno o catemerale. Questi modelli di attività indicano che le creature dormono e si svegliano a orari regolari o irregolari durante il ciclo di 24 ore, sia di giorno che di notte.
I cervi sono notturni?
I cervi non sono notturni, anche se a volte le persone scambiano alcune specie per mostrare segni di comportamento notturno. Tuttavia, le persone spesso confondono il comportamento notturno con il sonno crepuscolare. E mostrare comportamenti notturni è fuori dal comune per questa specie animale. Tuttavia, possono ricorrere al pascolo notturno per evitare la predazione. Tuttavia, la maggior parte delle specie di cervi sono principalmente crepuscolari.
I cervi sono crepuscolari e non notturni
I cervi sono abbastanza adattabili nel loro schema di sonno in quanto possono passare ad attività più diurne e notturne in caso di necessità.
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I cervi sono attivi durante il crepuscolo, piuttosto che specificamente diurni o notturni, il che spiega la prevalenza delle collisioni tra veicoli e cervi nelle ore del crepuscolo. Le ore del crepuscolo si verificano prima che il sole tramonti e, poco dopo, il sole sorge sopra l’orizzonte. I cervi a volte dormono durante il giorno e la notte, esibendo caratteristiche notturne e diurne, ma questi animali sono crepuscolari. Ma i cervi sono piuttosto adattabili nel loro schema di sonno in quanto possono passare ad attività più diurne e notturne in caso di necessità. La necessità di modificare il loro comportamento durante il sonno può essere dovuta ai cambiamenti climatici e stagionali e alla stagione degli amori.
Fattori che influenzano il comportamento del sonno
Molti fattori influenzano come e dove dormono i cervi, inclusi ma non limitati alla disponibilità di cibo e al cambiamento delle condizioni meteorologiche. Ad esempio, i cervi cambiano i loro habitat e i loro schemi di sonno in base alle condizioni meteorologiche. Questi animali possono scegliere di essere attivi di notte durante l’estate per ottenere sollievo dal caldo diurno. Quindi, il tramonto e l’alba sono periodi convenienti per il foraggiamento che supportano la loro sicurezza dai predatori e il loro comfort.
Gli alti livelli di calore in estate spingeranno anche i cervi a rifugiarsi durante il giorno per evitare lo stress da caldo. Allo stesso modo, i cervi altereranno i loro schemi di sonno e attività per evitare condizioni climatiche estremamente fredde. Poiché i cervi sono così adattabili, cambieranno le loro abitudini di foraggiamento in base alle stagioni, alle condizioni ambientali e alle fonti di cibo. Oltre al freddo e al caldo, questi animali cercheranno riparo nelle foreste e nei boschetti per proteggersi dalle intemperie e dai predatori.
Gli studi indicano che il comportamento crepuscolare è associato a tattiche anti-predatore. Poiché i cervi sono principalmente crepuscolari, questo comportamento suggerisce che la maggior parte dei loro predatori sono notturni o diurni. Quindi, questi animali sfruttano i modelli di sonno dei loro predatori per proteggersi impegnandosi in attività crepuscolari.
Le fasi lunari influenzano anche i movimenti dei cervi. La visibilità notturna varia a seconda delle fasi lunari, incoraggiando i cervi ad adattare il loro comportamento di conseguenza. Di conseguenza, i cervi tendono a prosperare in condizioni in cui individuano ed evitano più facilmente il pericolo con il minor rischio possibile.
Posizioni per dormire
I cervi hanno un approccio distintivo alle loro posizioni di sonno che dipende dall’ambiente circostante. La maggior parte dei cervi dorme su un fianco e sostiene la testa in posizione sdraiata. I cervi non dormono stando in piedi perché cadranno. Tuttavia, possono riposare stando in piedi con gli occhi aperti in uno stato di dormiveglia.
Inoltre, i cervi non entrano mai in uno stato di sonno profondo, e la maggior parte dorme solo per un breve periodo alla volta. Questo sonno minimo è dovuto al fatto che devono rimanere vigili per i predatori, supportando una rapida fuga.
La ricerca conferma questo schema di sonno leggero e minimo nel topo-cervo minore. Questi cervi riposano in una posizione sdraiata caratterizzata principalmente da onde lente e stati di sonno paradossali.
I cervi spesso posizionano anche la testa per mantenere il corpo il più caldo possibile. Per raggiungere questo livello extra di comfort, preferiscono riposare su un pendio esposto a sud che offre il massimo calore del sole.
Comportamento co-sonno
I cervi vivono spesso in branchi, facilitando il riposo poiché il loro numero promuove la sicurezza.
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