I cavalli possono soffrire più come gli elefanti di quanto pensassimo

La morte fa parte della vita, ma alcuni animali sono più in sintonia con la perdita e il dolore rispetto ad altri. I cavalli sono una di quelle specie che sembrano sentire profondamente il dolore di perdere uno dei propri, come dimostrato in un video condiviso da Bella Run Equine.

L’organizzazione di salvataggio e riabilitazione con sede ad Athens, Ohio, ha pubblicato una breve clip su Facebook che mostra alcuni dei loro cavalli in lutto per la perdita di un compagno. Nel video, il cavallo deceduto giace sull’erba mentre un altro cavallo si trova nelle vicinanze. Un gruppo di altri cavalli sta in fila e si limita a fissarlo in quella che sembra una dimostrazione di solidarietà.

Secondo Bella Run Equine, i cavalli rimasero in questa esatta posizione per due ore a piangere. “Se mai ci fosse il dubbio che i cavalli formino amicizie profonde al di là delle basilari ‘dinamiche della mandria’… Se mai ci fosse il dubbio che piangono i loro cari perduti… Se mai ci fosse il dubbio che avere la possibilità di vedere il corpo di un amico perduto fornisce comprensione e chiusura… Questo mette tutto a posto”, era in parte la didascalia del post.

La storia del jazz e del rosso

L’organizzazione scrisse che due cavalli chiamati Jazz e Red si erano arresi insieme, ma fu subito chiaro che Red non sarebbe sopravvissuto. Bella Run Equine ha deciso di sopprimere umanamente il cavallo. “Anche se la situazione era triste, la nostra preoccupazione principale era per il Jazz”, ha scritto l’organizzazione. “Queste due ragazze sono state insieme per quindici anni. Erano migliori amiche. Jazz si è presa cura di Red e l’ha protetta nella nostra mandria.”

Per aiutare Jazz a elaborare il lutto, lasciarono temporaneamente il corpo di Red affinché lei capisse cosa fosse successo. “Abbiamo deciso di concedere a Jazz del tempo con il corpo in modo che potesse vedere e capire che Red non era più qui”, ha scritto Bella Run Equine. “L’ultima cosa che volevamo era che Jazz pensasse che Red fosse semplicemente scomparso o si fosse perso da qualche parte. Era il nostro miglior tentativo di offrire chiusura e comprensione a Jazz.”

Il post continuava: “L’abbiamo mostrata al corpo di Red, abbiamo fatto un passo indietro e le abbiamo dato spazio. Non eravamo preparati per quello che è successo dopo. Le altre cavalle al pascolo, che conoscevano anche Red, si sono avvicinate. Non hanno fatto un passo avanti, però, e invece si sono messe in fila a distanza. Chiamatelo come volete… Rispetto, sostegno, curiosità? Anche se non possiamo dirlo con certezza, il fatto che queste cavalle siano rimaste attente per due ore finché Jazz non ha lasciato Red era qualcosa da vedere. Ciascuna poi ha preso il suo Abbiamo seppellito Red una volta che tutti se ne erano andati. A quel punto era mattina.

Il giorno successivo i cavalli erano tranquilli. “Jazz vagava scrutando l’orizzonte sgranocchiando fieno con gli altri”, ha dichiarato l’organizzazione, aggiungendo: “Il secondo giorno, tuttavia, ha camminato avanti e indietro e urlato per gran parte della giornata, senza preoccuparsi degli altri cavalli”. Qualcuno si è offerto di tenere occupata Jazz nella loro stalla per aiutarla a guarire con un nuovo inizio. “(Loro) hanno già riferito che il Jazz sembra andare molto bene (nel nuovo ambiente).” Quanto è bello!

Come piangono i cavalli?

Uno studio del novembre 2025 in Scienza applicata del comportamento animale hanno intervistato i proprietari di cavalli e hanno scoperto che i cavalli che avevano perso un compagno mostravano molteplici cambiamenti nel comportamento entro 24 ore dalla morte del compagno. Questi cambiamenti includevano differenze nell’eccitazione (89%), nel comportamento diretto verso altri cavalli e persone (78%), nella prontezza agli stimoli (73%) e nella vocalizzazione (69%). I cavalli che erano affettuosi gli uni verso gli altri (rispetto ai cavalli che si tolleravano semplicemente a vicenda) avevano maggiori probabilità di essere colpiti da una morte e di cambiare il loro comportamento. Lo studio ha inoltre rilevato che i cavalli a cui è stato permesso di vedere il corpo dopo la morte se la sono cavata meglio di quelli a cui è stato portato via immediatamente. In questo studio, i cavalli in lutto spesso continuavano questi cambiamenti comportamentali fino a sei mesi.

Anche gli elefanti piangono

A differenza di molti altri animali che sembrano non essere colpiti dalla morte, anche gli elefanti piangono la perdita dei loro compagni. Uno studio sugli elefanti asiatici in India ha documentato diversi casi in cui gli elefanti asiatici piangevano e seppellivano i loro vitelli morti. Presso la tomba, un gruppo di elefanti ha tenuto una sorta di funerale, trombando e ruggindo rumorosamente sulla tomba di un cucciolo di elefante prima di partire.

In altri casi, gli scienziati hanno notato elefanti toccare, accarezzare, annusare e dare di gomito a un elefante deceduto.

I cavalli sono creature sociali

Anche i cavalli hanno un legame profondo tra loro. Conosciuti come animali altamente intelligenti, i cavalli comunicano con la loro mandria attraverso espressioni facciali, movimenti del corpo e vocalizzazioni. I cavalli che sono amici saranno anche affettuosi l’uno verso l’altro, riposando con i loro volti che si toccano o con la testa appoggiata l’uno sul collo dell’altro.

Non è chiaro esattamente quanto i cavalli comprendano della morte, ma sembra che quando un cavallo non riesce più a comunicare, gli altri potrebbero riconoscere che se n’è andato. Sembra certamente così quando vediamo una manifestazione di dolore come quella nel video qui sopra.