I castori sono notturni o diurni? Spiegato il loro comportamento durante il sonno

I castori sono animali semi-acquatici che costruiscono le loro logge o tane sul bordo delle sponde dei fiumi o in mezzo ai fiumi. Cambiano l’ecosistema e portano conseguenze positive e negative al loro ambiente. Nel corso di migliaia di anni, i modelli di sonno dei castori sono stati influenzati dai predatori, anche se oggi affrontano molta meno predazione. Ma i castori sono notturni o diurni? Questo articolo indaga sul comportamento del sonno dei castori per scoprire se sono notturni, diurni o dimostrano un altro comportamento di attività.

I castori hanno tendenze notturne e crepuscolari

I castori sono generalmente notturni, quindi sono attivi principalmente dalle 17:00 alle 8:00, trascorrendo il resto della giornata nelle loro logge. Questo modello di attività è alquanto inaspettato e potrebbe non essere ottimale per vari motivi. L’ipotesi dell’energia termica suggerisce che tutti gli animali endotermici nella zona temperata beneficeranno di uno stile di vita diurno. Questa convinzione è dovuta al fatto che l’attività quotidiana degli animali endotermici ha un fabbisogno energetico inferiore rispetto all’attività notturna.

I castori hanno anche tendenze crepuscolari, il che significa che sono attivi al tramonto e all’alba. Gli animali diurni dormono di notte e gli animali notturni dormono durante il giorno. La maggior parte degli animali notturni ha adattato questo modello di attività sulla base di fattori esterni come il basso potenziale di predatori o il facile accesso al cibo. Alcuni animali che predano i castori includono coyote, volpi e orsi. Molti di questi animali sono diurni, il che rende vantaggioso essere un castoro notturno.

I castori sono notturni a causa della predazione

In quanto erbivori, i castori non si limitano a nutrirsi in determinati momenti della giornata. Dati i potenziali benefici dell’attività diurna per i castori, è probabile che la pressione predatoria abbia modellato e continui a modellare il loro modello di attività notturna. Ad esempio, il castoro eurasiatico una volta era predato nell’Europa occidentale da tre grandi predatori: il lupo, l’orso bruno e la lince.

Ma, come i castori, questi predatori sono stati spazzati via da gran parte del loro paesaggio dell’Europa occidentale. E sebbene le popolazioni di predatori siano aumentate negli ultimi anni, sono ancora piccole nelle aree in cui i castori si sono ricolonizzati.

Storicamente, gli umani hanno cacciato i castori. Le prove archeologiche suggeriscono che i cacciatori-raccoglitori preistorici prendessero di mira i castori. Più recentemente, la caccia umana è stata responsabile della loro quasi estinzione. Dove legale, gli umani sono ancora i loro principali predatori. Fortunatamente, i castori sono ora fortemente protetti in gran parte dell’Europa occidentale, senza che sia consentita la caccia o la cattura.

I modelli di attività dei castori nei paesaggi privi di predatori assomigliano alle popolazioni di castori in ecosistemi predatori più naturali. Questa attività suggerisce che non è l’attuale pressione predatoria che induce i castori a limitare i loro momenti più impegnativi al crepuscolo e alle ore notturne. I cacciatori-raccoglitori hanno preso di mira i castori sin dall’era del Pleistocene, ma la recente persecuzione umana ha quasi spazzato via il castoro eurasiatico. Sebbene gli esseri umani non cacciano i castori in molte aree, gli effetti della persecuzione umana rimangono sui loro modelli di attività.

I castori si affidano all’olfatto e all’udito

Molti animali notturni e crepuscolari hanno una buona visione notturna poiché hanno bisogno di vedere al chiaro di luna o nelle serate completamente buie. Ai castori manca il tapetum lucidum nei loro occhi. Il tapetum lucidum è una membrana riflessa intraoculare che è un adattamento essenziale per la visione notturna. A causa della loro scarsa vista, si muovono lentamente sulla terraferma, raramente a più di 20 piedi dall’acqua.

I castori hanno una membrana nittitante, come una terza “palpebra” trasparente per proteggere i loro occhi. Questi animali sono ottimi nuotatori che possono nuotare sott’acqua per più di dieci minuti. Ciò che manca alla loro vista, lo compensano con le loro capacità di nuoto. I piedi palmati e le code a forma di pagaia li aiutano a muoversi senza sforzo nell’acqua. Per questo motivo, i castori fanno affidamento sul loro forte senso dell’olfatto e dell’udito per navigare nell’oscurità sulla terraferma.

I castori fanno molto affidamento sul loro senso dell’olfatto e dell’udito. Possono avere orecchie piccole, ma i castori hanno un’eccellente capacità di percepire i suoni. Questi animali hanno cavità uditive molto più grandi degli umani. I grandi organi dell’orecchio aiutano a rilevare piccoli suoni nell’aria e nell’acqua. L’acqua conduce i suoni meglio dell’aria, il che significa che i castori possono sentire molto meglio sott’acqua. Per tenere l’acqua fuori dalle orecchie, hanno valvole che coprono i canali uditivi. I castori usano il naso per trovare cibo, predatori e membri della colonia perché è probabilmente il loro senso più sviluppato.

Dove dormono i castori?

I castori sono semi-acquatici. Essere semi-acquatici significa che vivono sulla terra e nell’acqua. L’habitat ideale per i castori sono i corpi d’acqua dolce circondati da foreste. I castori costruiscono casette con trucioli di legno, ramoscelli e terra nel mezzo di stagni o rive di fiumi fatti di castori. Accedono alla loro casetta attraverso un tunnel pieno d’acqua che li protegge dai predatori. I castori mangiano, dormono, si riscaldano e allevano i loro piccoli nella loro capanna. Conservano anche il cibo nelle loro logge per vederli durante l’inverno.

Tuttavia, i castori non vivono sempre in logge e talvolta preferiscono vivere in vaste tane che scavano sulle rive dei fiumi quando possibile. Queste tane possono estendersi per molti piedi e contenere una o più camere. Le tane di solito hanno uno o più ingressi sott’acqua.

Routine quotidiana dei castori

Durante il giorno, i castori dormono nelle loro logge. Una volta che diventa il tramonto, i castori si svegliano e iniziano a cercare cibo o legna da aggiungere ai loro alloggi. Durante la notte, i castori continuano a nutrirsi e costruire, ma non sono così attivi come al tramonto.

I castori sono generalmente più attivi nelle notti luminose che nelle notti buie. Questa attività contrasta con il modello più comunemente riportato di attività ridotta nei mammiferi al chiaro di luna a causa dell’aumento del rischio di predazione. Inoltre, questo comportamento potrebbe essere dovuto al fatto che i castori hanno un tasso di successo del foraggiamento più elevato al chiaro di luna. I castori aumentano anche la loro attività una volta che diventa l’alba prima di andare a dormire di nuovo.

I castori cambiano gli ecosistemi a causa della loro attività notturna. Sono noti per costruire dighe e creare stagni. Questa trasformazione ha diverse conseguenze. I ricercatori ritengono che gli effetti positivi della loro attività portino a una riduzione del numero di incendi boschivi, a un aumento dei tassi di ricoltivazione, alla ritenzione di inquinanti da parte delle dighe e a un aumento della biodiversità delle specie acquatiche e amanti dell’acqua.

Gli impatti negativi dovuti alla loro attività sono la mancanza di ossigeno negli stagni dei castori, la mortalità dei pesci, le alte concentrazioni di carbonio e la morte della vegetazione sotto la diga a causa della mancanza di ossigeno e sopra la diga a causa dell’eccessiva bagnatura.

I castori non vanno in letargo

I castori non vanno in letargo durante l’inverno. Abbassano la temperatura corporea per risparmiare energia e sopravvivere alla stagione fredda. Ma questo significa che hanno bisogno di una fornitura costante di cibo. La maggior parte delle piante viventi è dormiente e gli alberi non trasportano la linfa attraverso la loro corteccia durante i mesi freddi. Questa dormienza nelle piante è il motivo per cui i castori conservano il cibo per l’inverno.

I castori vivono sempre in abitazioni con ingressi sottomarini, sia in tane scavate sulle rive dei torrenti che in capanne ricavate da rami. Le aperture sottomarine consentono loro di entrare e uscire dalle loro abitazioni senza essere scoperti. Tuttavia, le formazioni di ghiaccio in inverno possono limitare il movimento al di sopra della superficie dell’acqua.

I membri della colonia iniziano a fare scorta di cibo per l’inverno. Abbattono molti alberi, tagliano rami e li trascinano lungo sentieri ben battuti fino al bordo dell’acqua. Quando si forma il ghiaccio invernale, la superficie dell’acqua si congela e i castori diventano meno attivi e più lenti, trascorrendo la maggior parte del loro tempo al chiuso.

Quando hanno bisogno di cibo, i castori nuotano, scavano rami e li portano alla loggia o alla tana affinché la famiglia li consumi. Si nutrono interamente dei ramoscelli e dei germogli più piccoli. Ma mentre si spostano nelle parti più spesse del ramo, mangiano solo la corteccia, lasciando dietro di sé il durame duro e indigeribile.

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