I castori sono animali semi-acquatici che costruiscono le loro logge o tane sul bordo delle sponde dei fiumi o in mezzo ai fiumi. Cambiano l’ecosistema e portano conseguenze positive e negative al loro ambiente. Nel corso di migliaia di anni, i modelli di sonno dei castori sono stati influenzati dai predatori, anche se oggi affrontano molta meno predazione. Ma i castori sono notturni o diurni? Questo articolo indaga sul comportamento del sonno dei castori per scoprire se sono notturni, diurni o dimostrano un altro comportamento di attività.
I castori hanno tendenze notturne e crepuscolari
Tipicamente i castori sono notturni ma hanno tendenze crepuscolari.
©iStock.com/CreativeNature_nl
I castori sono generalmente notturni, quindi sono attivi principalmente dalle 17:00 alle 8:00, trascorrendo il resto della giornata nelle loro logge. Questo modello di attività è alquanto inaspettato e potrebbe non essere ottimale per vari motivi. L’ipotesi dell’energia termica suggerisce che tutti gli animali endotermici nella zona temperata beneficeranno di uno stile di vita diurno. Questa convinzione è dovuta al fatto che l’attività quotidiana degli animali endotermici ha un fabbisogno energetico inferiore rispetto all’attività notturna.
I castori hanno anche tendenze crepuscolari, il che significa che sono attivi al tramonto e all’alba. Gli animali diurni dormono di notte e gli animali notturni dormono durante il giorno. La maggior parte degli animali notturni ha adattato questo modello di attività sulla base di fattori esterni come il basso potenziale di predatori o il facile accesso al cibo. Alcuni animali che predano i castori includono coyote, volpi e orsi. Molti di questi animali sono diurni, il che rende vantaggioso essere un castoro notturno.
I castori sono notturni a causa della predazione
In quanto erbivori, i castori non si limitano a nutrirsi in determinati momenti della giornata. Dati i potenziali benefici dell’attività diurna per i castori, è probabile che la pressione predatoria abbia modellato e continui a modellare il loro modello di attività notturna. Ad esempio, il castoro eurasiatico una volta era predato nell’Europa occidentale da tre grandi predatori: il lupo, l’orso bruno e la lince.
Ma, come i castori, questi predatori sono stati spazzati via da gran parte del loro paesaggio dell’Europa occidentale. E sebbene le popolazioni di predatori siano aumentate negli ultimi anni, sono ancora piccole nelle aree in cui i castori si sono ricolonizzati.
Storicamente, gli umani hanno cacciato i castori. Le prove archeologiche suggeriscono che i cacciatori-raccoglitori preistorici prendessero di mira i castori. Più recentemente, la caccia umana è stata responsabile della loro quasi estinzione. Dove legale, gli umani sono ancora i loro principali predatori. Fortunatamente, i castori sono ora fortemente protetti in gran parte dell’Europa occidentale, senza che sia consentita la caccia o la cattura.
I modelli di attività dei castori nei paesaggi privi di predatori assomigliano alle popolazioni di castori in ecosistemi predatori più naturali. Questa attività suggerisce che non è l’attuale pressione predatoria che induce i castori a limitare i loro momenti più impegnativi al crepuscolo e alle ore notturne. I cacciatori-raccoglitori hanno preso di mira i castori sin dall’era del Pleistocene, ma la recente persecuzione umana ha quasi spazzato via il castoro eurasiatico. Sebbene gli esseri umani non cacciano i castori in molte aree, gli effetti della persecuzione umana rimangono sui loro modelli di attività.
I castori si affidano all’olfatto e all’udito
I castori fanno affidamento sul loro olfatto e udito perché non hanno una visione notturna avanzata.
©iStock.com/belizar73
Molti animali notturni e crepuscolari hanno una buona visione notturna poiché hanno bisogno di vedere al chiaro di luna o nelle serate completamente buie. Ai castori manca il tapetum lucidum nei loro occhi. Il tapetum lucidum è una membrana riflessa intraoculare che è un adattamento essenziale per la visione notturna. A causa della loro scarsa vista, si muovono lentamente sulla terraferma, raramente a più di 20 piedi dall’acqua.
I castori hanno una membrana nittitante, come una terza “palpebra” trasparente per proteggere i loro occhi. Questi animali sono ottimi nuotatori che possono nuotare sott’acqua per più di dieci minuti. Ciò che manca alla loro vista, lo compensano con le loro capacità di nuoto. I piedi palmati e le code a forma di pagaia li aiutano a muoversi senza sforzo nell’acqua. Per questo motivo, i castori fanno affidamento sul loro forte senso dell’olfatto e dell’udito per navigare nell’oscurità sulla terraferma.
I castori fanno molto affidamento sul loro senso dell’olfatto e dell’udito. Possono avere orecchie piccole, ma i castori hanno un’eccellente capacità di percepire i suoni. Questi animali hanno cavità uditive molto più grandi degli umani. I grandi organi dell’orecchio aiutano a rilevare piccoli suoni nell’aria e nell’acqua. L’acqua conduce i suoni meglio dell’aria, il che significa che i castori possono sentire molto meglio sott’acqua. Per tenere l’acqua fuori dalle orecchie, hanno valvole che coprono i canali uditivi. I castori usano il naso per trovare cibo, predatori e membri della colonia perché è probabilmente il loro senso più sviluppato.
Dove dormono i castori?
I castori sono semi-acquatici. Essere semi-acquatici significa che vivono sulla terra e nell’acqua. L’habitat ideale per i castori sono i corpi d’acqua dolce circondati da foreste. I castori costruiscono casette con trucioli di legno, ramoscelli e terra nel mezzo di stagni o rive di fiumi fatti di castori. Accedono alla loro casetta attraverso un tunnel pieno d’acqua che li protegge dai predatori. I castori mangiano, dormono, si riscaldano e allevano i loro piccoli nella loro capanna. Conservano anche il cibo nelle loro logge per vederli durante l’inverno.
Tuttavia, i castori non vivono sempre in logge e talvolta preferiscono vivere in vaste tane che scavano sulle rive dei fiumi quando possibile. Queste tane possono estendersi per molti piedi e contenere una o più camere. Le tane di solito hanno uno o più ingressi sott’acqua.
Routine quotidiana dei castori
I castori costruiscono le loro casette sulla sponda di un fiume o in mezzo a stagni.
©Dan-Pepper/Shutterstock.com
