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Non sarebbe bello dare una sbirciatina nella testa del tuo cane? I cani non sono in grado di sdraiarsi sul divano di un terapista e discutere i loro sogni e sezionare i loro significati. Mentre i cani non possono parlarci dei loro sogni, è logico pensare che i cani possano sognare. Le prove scientifiche suggeriscono addirittura che i cani sognino, nonostante sia difficile ottenere una descrizione di prima mano dei loro sogni. Tuttavia, gli scienziati hanno trovato il modo di interpretare ciò che i cani potrebbero sognare.
In questo articolo, esploreremo se i cani sognano effettivamente allo stesso modo degli umani, cosa sognano e altro ancora. In fin dei conti, umani e cani non sono poi così diversi quando si tratta di sogni!
I cani sognano?
Sì, i cani possono sognare. I cani dormono e sognano in modo simile agli umani. Sperimentano cicli di sonno simili e possono quindi sognare. E quei sogni possono essere piuttosto vividi!
Sognando per i cani contro gli umani
I sogni accadono quando dormiamo. Sapere come dormiamo ci aiuta a definire cosa sono i sogni. Sia negli esseri umani che negli animali, il sonno è uno stato naturale dell’essere quando la coscienza e l’attività muscolare volontaria sono diminuite. Il sonno è fondamentale per lo sviluppo perché dà al corpo il tempo di riposare e fare rifornimento. Il cervello analizza i ricordi e gli eventi del giorno precedente mentre dormi. Mentre i sogni possono essere molto vividi e apparire abbastanza reali, non senti veramente l’odore, il gusto o senti nulla quando stai sognando poiché non sei pienamente consapevole.
Sonno a onde lente
Sia il cervello umano che quello canino funzionano in modo simile durante il sonno e hanno schemi di onde cerebrali distinti durante le prime due fasi del ciclo del sonno. Il sonno a onde lente è quando tu (o il tuo cane) inizialmente vi addormentate e le vostre onde cerebrali sono lente e ondulate. Il corpo non è completamente rilassato a questo punto del ciclo del sonno perché i processi cerebrali stanno iniziando a calmarsi ma i muscoli funzionano ancora. Mentre il tuo cane sembrerà dormire profondamente, il sonno a onde lente potrebbe svegliarlo rapidamente.
Movimento rapido degli occhi Sonno
Successivamente, ha luogo un periodo di sonno più profondo con rapidi movimenti oculari. Questa fase del sonno, nota come sonno REM, è caratterizzata da onde cerebrali rapide e irregolari. A differenza del sonno a onde lente, il sonno REM coinvolge muscoli più rilassati. Tuttavia, la mente è più vigile e gli occhi saettano rapidamente sotto le palpebre. Il tuo cane potrebbe iniziare a piagnucolare, respirare velocemente e muovere le gambe durante questo periodo di maggiore attività cerebrale.
Entrambe le fasi di questo ciclo del sonno sono vissute da umani e cani. Poiché i cervelli addormentati dei cani e delle persone attraversano fasi simili di attività elettrica, è ragionevole concludere che sia gli umani che i cani possono sognare in modo simile. Le prove scientifiche supportano questa idea dimostrando che i modelli di onde cerebrali umane e canine sono simili. La conclusione è che i sogni esistono davvero nei cani e sono un elemento naturale dei loro cicli di sonno.
Un cane che dorme (nella foto) mostrerà un rapido movimento degli occhi durante la fase del sogno.
©Anake Seenadee/Shutterstock.com
Come funzionano i sogni dei cani
I cani non si svegliano per raccontarci i loro sogni, ma attraverso osservazioni cliniche, gli scienziati sono stati in grado di conoscere i sogni canini e le abitudini del sonno.
Il respiro di un cane si approfondisce e diventa più regolare man mano che si addormenta. Per il cane normale, i sogni in genere iniziano dopo circa 20 minuti di sonno REM. Il cane può respirare in modo superficiale e irregolare durante il sogno e i suoi muscoli possono contrarsi. Questo movimento è molto evidente e potresti pensare che stiano sognando di inseguire gatti o conigli.
Sotto le palpebre chiuse, gli occhi del cane si muovono e guizzano come se il cane stesse cercando qualcosa. Si pensa che, proprio come fanno i loro proprietari durante questa fase del sonno, i cani visualizzino le immagini dei sogni mentre sono nel sonno REM. Infatti, quando qualcuno viene svegliato durante la fase del sonno REM, di solito afferma di essere stato proprio nel bel mezzo del sogno.
Il cervello addormentato si comporta in modo simile al cervello sveglio durante la fase REM. Sia le persone che i cani sognano eventi accaduti mentre erano svegli. Le informazioni diurne vengono elaborate di notte e possono anche essere rivisitate nei sogni. È qui che entra in gioco il ponte.
Il ponte è una regione del cervello che ti impedisce di realizzare fisicamente i tuoi sogni. Potresti sentirti come se avessi finito una maratona o fossi saltato giù da un aereo dopo esserti svegliato da un sogno, ma sei davvero al sicuro a letto. Come il suo padrone, un cane potrebbe dormire correndo mentre insegue un gatto o va a prendere una palla nei suoi sogni.
Cosa sognano i cani?
Probabilmente possiamo fare una buona ipotesi su ciò che sognano i nostri cani. Tuttavia, un gruppo di scienziati ha deciso di metterlo alla prova. La loro tecnica specifica ha temporaneamente inibito il ponte in modo che i ricercatori potessero determinare quali sogni potevano avere i cani.
Come già discusso, il ponte è la regione del tronco encefalico che regola il sonno profondo, controlla i cicli del sonno e impedisce ai muscoli principali di muoversi durante il sonno. Puoi quindi ringraziare il pons per aver impedito al tuo compagno peloso di dimenarsi e svegliarti di notte, e viceversa. Senza il ponte, possiamo davvero realizzare tutti i nostri sogni, molto probabilmente con esiti devastanti.
Potresti aver osservato che i giovani cuccioli e più canini si dimenano e si contraggono molto mentre dormono. Il ponte è meno efficace nei cani anziani e non sviluppato nei cuccioli, il che spiega questo. I neonati e gli anziani condividono gli stessi tratti.
I ricercatori hanno scoperto che spegnere momentaneamente il ponte durante il sonno REM è un approccio per imparare quali sogni potrebbero avere i cani. Ciò ha dato loro l’opportunità di lasciare che i cani vivessero i loro eventi da sogno in circostanze strettamente controllate. I ricercatori hanno scoperto che i cani hanno solo sogni molto simili a quelli dei cani. Hanno sogni che assomigliano ai sogni umani in quanto riflettono sulla loro giornata o su ricordi specifici che devono essere elaborati.
Scopri cosa sogna il tuo cane
Sebbene non abbiamo modo di saperlo con certezza, potremmo essere in grado di fare una stima plausibile di ciò che entra nei sogni dei nostri cani.
Tieni d’occhio il tuo cane mentre dorme per vedere cosa fa. Il sonno REM di solito inizia da due a tre minuti dopo un pisolino e dura per quel periodo di tempo. Il tuo cane potrebbe iniziare a contrarsi o emettere rumori a questo punto. Ci sono parallelismi tra i comportamenti del sonno REM del tuo cane e le sue attività regolari?
Ad esempio, un cane può correre molto mentre dorme. Le sue labbra si muovono e le sue zampe si muovono costantemente. Ha un obiettivo in mente? Giocare con un compagno canino, forse? Forse sta inseguendo un intruso? O forse sta semplicemente inseguendo la sua pallina da tennis preferita su un vasto campo vuoto. Se il cane ama fare queste cose mentre è sveglio, è molto probabile che sogni anche queste cose.
I nostri animali domestici occasionalmente ci forniscono ancora più suggerimenti. Un proprietario ha detto in un’intervista con uno psicologo di Harvard che credeva che il suo cane avesse recentemente vissuto un incubo di fare il bagno. Questo cane detestava fare il bagno; in seguito, correva sempre dal proprietario e si nascondeva tra le sue gambe per evitarlo. Non ha mai dimostrato questo tipo di comportamento al di fuori dell’ora del bagno. Il proprietario una volta ha visto il suo cane sognare e mostrare un comportamento simile. Il proprietario del cane ha ipotizzato che il cane avesse semplicemente fatto un sogno terrificante sul suo bagno da quando il cane è corso e si è nascosto sotto le sue ginocchia quando si è svegliato.
Per dirla semplicemente, usa alcuni indizi contestuali e sarai in grado di capire cosa sta sognando il tuo cucciolo.
I cani (nella foto) sogneranno i loro giorni, dal giocare con altri cani ai giochi con i loro umani.
©Jayme Burrows/Shutterstock.com
I cani possono avere incubi?
È straziante pensarci, ma i cani possono avere incubi. Mentre i loro animali domestici piagnucolano o si dimenano, alcuni proprietari potrebbero spaventare i loro cani da un incubo. Non allarmarti se vedi o senti il tuo cane gemere o contrarsi mentre dorme. Non devi preoccuparti delle attività notturne del tuo cane, anche se sta avendo un incubo. I sogni e gli incubi allo stesso modo sono semplicemente le informazioni di elaborazione del cervello. Allo stesso modo, gli incubi nei cani sono piuttosto rari. Un evento tipico e salutare, il sonno e la veglia si alternano ogni 24 ore e il sogno è un aspetto naturale di questo ciclo.
Ricorda che il sonno indisturbato è essenziale per il benessere fisico e mentale di cani e persone. Dai al tuo cane un posto tranquillo e accogliente dove riposare e lascialo stare anche se sembra che stia vivendo un incubo. In quasi il 60% dei casi in cui un bambino sveglia un cane addormentato e viene morso, è perché il bambino ha interrotto un sogno intenso. È fondamentale insegnare ai bambini a non disturbare mai un cane che dorme, anche se sembra che stiano facendo un brutto sogno.
Come capire se un cane sta sognando
I cani spesso ringhiano o muovono le gambe mentre sognano. Ma occasionalmente, osservare un cane mentre sogna potrebbe rivelare qualcosa sulla sua razza. I ricercatori hanno scoperto che uno Springer Spaniel addormentato può inseguire un uccello da sogno nei suoi sogni, mentre un Pointer sognante può iniziare subito a cercare la preda e persino andare sul punto. I proprietari di cani che non sono sicuri che i loro cani stiano sognando possono semplicemente osservarli iniziare da 10 a 20 minuti dopo che sono andati a dormire. Hanno iniziato a sognare se riesci a vedere i loro occhi muoversi da sotto le palpebre.
I cani sognano spesso?
La frequenza e la durata dei sogni di un cane variano a seconda dell’età e della taglia del cane. Alcuni cani sognano più frequentemente di altri. Le menti dei cuccioli, ad esempio, sono più inclini ai sogni di quelle dei cani adulti. I cuccioli imparano un sacco di nuove informazioni ogni giorno e hanno un sacco di cose da elaborare mentre dormono la notte.
Rispetto alle razze più grandi, i cani più piccoli sembrano sperimentare i sogni più spesso. Secondo la ricerca, la taglia di un animale può essere associata alla durata e alla frequenza dei suoi sogni. Un labrador retriever può sognare solo una volta ogni ora circa, ma un Boston terrier può sognare ogni 10-15 minuti. Il sogno di un barboncino in miniatura potrebbe durare solo un minuto, ma il sogno di un mastino può durare da cinque a 10 minuti. La quantità di sonno necessaria per i cani è anche correlata alla durata e alla frequenza dei sogni. Dopo una faticosa giornata all’aperto, un cane più grande può dormire meglio e avere periodi di sonno REM più lunghi, il che darebbe loro più tempo per sognare.
