Il morbo di Alzheimer è spesso la causa più comune di demenza, un termine generico per la perdita di memoria e altri problemi di pensiero che sono abbastanza gravi da intralciare la vita quotidiana. Dal 60 all’80% dei casi di demenza sono causati dal morbo di Alzheimer. Se conosci qualcuno che ha sofferto di queste menomazioni, potresti chiederti se anche il tuo cane può avere l’Alzheimer.
Sebbene i cani non possano contrarre la stessa malattia degli esseri umani, possono sviluppare la disfunzione cognitiva canina o CCD. Questa è una malattia del cervello che è simile all’Alzheimer nelle persone. I cani di età superiore ai nove anni hanno maggiori probabilità di averlo. La maggior parte dei proprietari prima nota piccoli cambiamenti che potrebbero portare alla normale usura.
Nel tempo, questi cambiamenti possono peggiorare al punto da danneggiare la qualità della vita del cane e del suo proprietario. La valutazione e il trattamento precoci da parte di un veterinario possono rallentare la progressione di questa malattia, quindi è fondamentale parlare con il veterinario di eventuali segni di questa malattia simile all’Alzheimer durante le visite di benessere per anziani del tuo cane. Scoprirai maggiori informazioni su questa sindrome in questo post.
Come succede?
I cani di età superiore ai 9 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare CCD
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I cani con CCD non stanno solo invecchiando. I loro cervelli stanno effettivamente cambiando, il che sta causando i segni che il proprietario vede. Il cane ha difficoltà a pensare, ricordare e riconoscere le cose e il suo comportamento è cambiato.
Si pensa che il CCD sia causato da alcune cose diverse. Uno è che, come nel morbo di Alzheimer, una proteina chiamata beta-amiloide si accumula nel cervello e si trasforma in placche che uccidono le cellule e danneggiano il cervello. Si ritiene che anche i cambiamenti in diversi neurotrasmettitori abbiano un ruolo.
La sindrome da disfunzione cognitiva è onnipresente nei cani e la maggior parte dei cani di età superiore ai nove anni presenterà almeno alcuni dei sintomi principali della malattia. È anche essenziale sapere che il CCD è un disturbo cerebrale che peggiora nel tempo e che i sintomi e i comportamenti peggioreranno con il passare del tempo.
Sintomi
Anche se i primi segni del disturbo non sono troppo gravi, peggiorano nel tempo, il che non è lo stesso dell’invecchiamento. Il cervello di questi animali domestici perde lentamente la capacità di svolgere le attività quotidiane. Questo è chiamato “declino cognitivo”. Infatti, quasi un cane su tre di età superiore agli 11 anni mostra segni clinici di sindrome da disfunzione cognitiva e all’età di 16 anni quasi tutti i cani mostrano almeno un segno.
- Disorientamento: Se il tuo cane ha problemi ad aggirare gli oggetti, o smette di riconoscere le persone familiari o lo fissa con aria assente
- Modifiche al comportamento: Il tuo cane inizia a camminare, non ha voglia di giocare o è irritabile. Potrebbero soffrire di anoressia, smettere di pulirsi o leccarsi eccessivamente.
- Memoria/ansia compromessa: Potrebbero smettere di seguire i comandi o le regole della casa ed essere lenti nell’imparare qualcosa di nuovo. I cani potrebbero avere difficoltà a seguire i loro percorsi regolari. Usare il bagno di casa dopo aver imparato a usare il vasino per un po’.
- Cambiamenti del sonno: Se il tuo cane inizia a camminare di notte o diventa più vocale, questo può essere un cambiamento del sonno. I cani possono anche camminare di notte come sintomo.
Come viene diagnosticato? Qual è il trattamento?
Se il tuo cane mostra segni di CCD, è importante farli controllare da un veterinario
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Dovrai fornire al tuo veterinario una storia completa della salute del tuo cane, inclusi quando e come sono iniziati i sintomi e tutti i possibili eventi che potrebbero aver portato a comportamenti strani o complicazioni. Quindi, il veterinario eseguirà un esame fisico completo per determinare come stanno andando la salute e il cervello del tuo cane.
Gli esami del sangue di routine, gli esami della tiroide e i raggi X vengono utilizzati anche per escludere altre malattie che potrebbero causare i cambiamenti nel comportamento osservati con la sindrome da disfunzione cognitiva canina. Il veterinario potrebbe anche suggerire di sottoporsi a una risonanza magnetica o TC, due tipi di imaging avanzato. Esistono anche test genetici che possono aiutare in una diagnosi.
Farmaco
L’aggiunta di acidi grassi omega come integratore può anche essere molto utile per i cani con CCD. Altri integratori potrebbero aiutare il tuo cane. Se i sintomi legati all’ansia sono una parte importante del CCD del tuo cane, alcuni cani fanno meglio con i farmaci anti-ansia.
C’è un medicinale che può essere somministrato solo da un veterinario ai cani con CCD. Questo farmaco impedisce al MAOB di funzionare, quindi i neurotrasmettitori possono rimanere nel cervello dove sono necessari. Il trattamento per il CCD dipende molto dai sintomi e prima dell’inizio del trattamento, tu e il veterinario del tuo cane dovreste parlare in modo approfondito di tutte le opzioni.
Cosa puoi fare per i tuoi cani
Non esiste una cura per il CCD, ma ci sono cose che puoi fare per aiutare il tuo cane
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I cani con CCD canino hanno bisogno di aiuto e terapia per il resto della loro vita. Anche se non esiste una cura, ci sono cose che puoi fare a casa per aiutare il cervello del tuo cane. Mantenere l’ambiente sano ed eccitante aiuterà a rallentare il processo di declino cognitivo.
Il più delle volte, questo li fa seguire un programma quotidiano di esercizi, giochi e stimolazione mentale. I sintomi del CCD possono essere ridotti attenendosi a una routine rigorosa, specialmente prima di coricarsi. Ci sono alcune cose in più che puoi ottenere. Le luci notturne possono aiutare il tuo cane a trovare la strada nell’oscurità. I vasini possono aiutare a fornire un posto dove usare il bagno se non riescono a tenerlo.
I letti ortopedici possono rendere il sonno più confortevole e spesso hanno fodere lavabili per una facile pulizia. Il tuo cane può anche stare comodo e impegnato con l’aiuto della medicina e della terapia comportamentale. Il tuo veterinario potrebbe suggerire di dare al tuo cane una dieta speciale e ben bilanciata per aiutarlo a pensare meglio.
Aspettativa di vita
La disfunzione cognitiva canina è una malattia degenerativa che si verifica nei cani anziani, proprio come l’Alzheimer negli anziani. Questo rende difficile prevedere per quanto tempo vivrà un cane.
Anche se un cane è sano in altri modi, la demenza alla fine renderà la vita del cane meno piacevole, ma nessuno sa quando ciò accadrà. Lavorare con il veterinario per monitorare la qualità della vita del tuo cane è il modo migliore per tenere d’occhio la sua salute fisica e mentale. Questo ti aiuterà a capire come sapere quando l’ora del tuo cane è vicina.
Conclusione
Mentre il morbo di Alzheimer è più comunemente diagnosticato negli esseri umani, i cani possono soffrire di una condizione simile nota come disfunzione cognitiva canina (CCD). Il CCD è caratterizzato da un declino della funzione mentale; i sintomi possono includere cambiamenti nei modelli di sonno, aumento dell’ansia e difficoltà con compiti di base come l’allenamento domestico.
Se il tuo cane mostra segni di CCD, è essenziale portarlo dal veterinario per una diagnosi. Non esiste una cura per il CCD, ma i trattamenti possono aiutare a migliorare la qualità della vita del tuo cane. Inoltre, fai attenzione ad altri sintomi che potrebbero indicare un problema di salute più serio. Con cure e trattamenti adeguati, i cani con CCD possono godere di una buona qualità di vita anche nei loro anni d’oro.
