Punti chiave
- Sebbene i cani abbiano un certo senso del tempo, la scienza ha finora dimostrato che non ne percepiscono il passaggio come fanno gli umani.
- Usano stimoli esterni, ritmi biologici e riconoscimento di schemi per valutare quanto tempo è passato e quando si verificheranno determinati eventi.
- Quindi, sebbene non percepiscano il tempo negli stessi termini degli umani (secondi, minuti, ore, ecc.), lo capiscono abbastanza da sapere quando i loro proprietari sono stati via per un breve o lungo tempo.
Come proprietario di un cane, noteresti che il tuo amico peloso diventa ansioso mentre si avvicina l’ora del pasto. O forse sono più energici appena prima di portarli fuori per la loro solita passeggiata. A volte, il tuo cane è più affidabile di una sveglia quando ti sveglia al mattino.
Tutto ciò che di solito può portarti a chiedere, il mio cane ha il senso del tempo? A volte sembra che sappiano leggere un orologio. Ma c’è di più in questo di quanto pensi.
Il mio cane può dire che ore sono?
La risposta a questa domanda è complessa. È un sì e un no allo stesso tempo. Non sappiamo come il tuo cane percepisce il tempo perché non possiamo chiederglielo. I cani hanno il loro modo di valutare e misurare il tempo.
Solo perché un cane può misurare il tempo non significa che percepisca ogni secondo che passa nello stesso modo in cui lo fai tu. Una cosa è certa, però, non sanno cosa sia un orologio. Molto probabilmente, quello che succede è che hanno uno dei due tipi di memoria:
- La memoria semantica è il tipo che include la conoscenza generale raccolta nel tempo. Ciò include fatti, significati e idee. Un buon esempio è conoscere il nome del tuo cane e il suo colore.
- La memoria episodica ruota attorno al ricordo di esperienze ed eventi precedenti nella tua vita. Ad esempio, puoi pensare al primo giorno in cui hai preso il tuo amico peloso dal canile o alla prima volta che ha completato un trucco.
Mentre gli umani hanno entrambi i tipi di memoria, i cani ne hanno solo uno semantico. Comprendono i comandi verbali, il linguaggio del corpo e altri segnali appresi nel corso della loro vita. Ecco perché possono rispondere ai comandi e al loro nome.
Ciò che non è chiaro è la loro memoria episodica. Sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire se possono richiamare ricordi del loro passato o se è tutto istinto.
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Perché sanno quando è la cena?
Con quel livello di comprensione della loro memoria, possiamo rispondere perché il tuo cane in qualche modo sa quando arriverà il suo prossimo pasto. Se di solito dai la cena alle 17:00, noterai che il tuo animale cammina avanti e indietro in attesa del cibo. La domanda è: sanno che l’orologio sta ticchettando verso quel fatidico momento?
Molto probabilmente, non conoscono l’ora esatta. Raccolgono una serie di eventi che indicano che la cena è in arrivo.
Il tuo cane riconoscerà uno schema che fai che porta il cibo a entrare nelle loro pance. Ad esempio, puoi fare cose specifiche come iniziare a chiudere le finestre e poi preparare il tuo cibo. Dopodiché, sentiranno il suono distinto dell’apriscatole che fa il suo lavoro.
Vedono segni da cui imparano prima di indicare cosa stanno facendo. Sia che si stia preparando a servire la cena o quando si sta per uscire. Se vedono questi segni, è allora che reagiscono a loro.
La prossima volta che ti prepari per uscire, prova a vedere quali schemi fai. Puoi entrare nella doccia, vestirti, quindi prendere le chiavi, che emetteranno suoni familiari. Il tuo cane può percepire queste cose, ricordarle e sapere che stai per uscire di casa.
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Il mio cane ha ricordi?
Sulla base della spiegazione di cui sopra, puoi concludere che il tuo cane ha altra memoria. Possono raccogliere schemi e ricordarli. Bene, qui è dove le cose si confondono.
L’argomento è che possono formare ricordi legati a circostanze diverse. Un buon esempio qui è quando prevedi di andare dal veterinario. Qualcosa ha innescato il viaggio lì prima. Forse sono stati tagliati o feriti. È successo qualcosa di sconvolgente che ha portato ad andare dal veterinario. Quell’evento instilla in loro l’idea che quando succede qualcosa di sconvolgente, scatenerà un viaggio dal veterinario.
Che è lo stesso di come sanno che stanno ricevendo cibo. Possono sentire il suono familiare di te che apri una lattina, il che significa che il cibo è il prossimo. O se raccogli le chiavi, quel sonaglio familiare significa che te ne vai.
Potrebbe non essere un ricordo nel senso che ricordano eventi specifici. Piuttosto ricordano che se succede A, B sarà il prossimo.
I cani misurano il tempo?
Uno studio della rivista Applied Animal Behavior Science mostra la relazione tra i cani e il monitoraggio del tempo trascorso. I ricercatori hanno studiato le reazioni dei cani ai loro proprietari che tornano a casa dopo diversi periodi di tempo.
I risultati sono stati che i cani che sono stati lasciati più a lungo hanno salutato il loro proprietario con più entusiasmo rispetto a quelli lasciati soli per un periodo più breve. Ciò svela una correlazione tra quanto tempo sei via e la loro reazione nei tuoi confronti quando torni a casa. Possono dire se sei uscito per qualche minuto per comprare qualcosa dal negozio all’angolo o se sei uscito tutto il giorno per lavoro.
Gli addestratori di cani attestano anche di avere il senso del tempo. Possono insegnare a questi fantastici animali a fare qualcosa per periodi di tempo specifici. Ad esempio, possono chiedere a un cane di stare seduto dritto per 10 o anche 15 secondi.
Cosa significa questo?
I cani hanno il senso del tempo. Possono misurarlo e percepirlo. Ma è diverso dal tuo. I cani non si affidano a un calendario o a un orologio per dire che ore sono. Invece, si affidano a istinti accoppiati a ritmi biologici, temperatura e stimoli esterni per raccontare cosa sta succedendo intorno a loro.
Mentre percepiscono il tempo e misurano, non è così preciso o simile a come lo vedi. I cani non hanno secondi, minuti o addirittura ore. Ancora una volta, vanno per istinto e memoria di base di ciò che accade dopo per capire il tempo.
E poiché il tuo bambino peloso reagisce come fa quando sei via per periodi più lunghi, puoi tranquillamente presumere che gli manchi. E questo può portare a qualche ansia per loro.
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Alleviare l’ansia da separazione
Hai mai notato che quando prendi le chiavi della macchina, il tuo cucciolo è improvvisamente attivo? Possono saltare e toccarti per attirare la tua attenzione. È come se stessero chiedendo se vengono con te. Sanno che te ne vai; sanno anche che sarà per un po’ di tempo, e significa che saranno soli a casa, a sentire la tua mancanza.
L’ansia da separazione si scatena quando il cane è molto attaccato al padrone. Secondo uno studio recente, le tendenze all’ansia hanno anche un fattore genetico, quindi alcune razze di cani sono geneticamente più inclini all’ansia da separazione rispetto ad altre. I cani con questa condizione si stressano quando li lasci soli. È più di un semplice piagnucolio mentre ti prepari per uscire. Può svilupparsi in una condizione grave.
I segni di ansia da separazione nei cani includono:
- Un sacco di ululati e latrati, più del solito.
- Masticano cose dentro casa mentre sei via.
- Troverai segni di graffio su porte e finestre.
- Sbavare o salivare più del solito.
- Fai pipì o cacca in casa, anche se sono addestrati.
- Tentano di scappare.
Non farebbero la maggior parte di queste cose mentre sei in giro. Ma noterai molto questi comportamenti se hanno ansia da separazione.
Fortunatamente, questo può essere trattato. Come ogni problema medico con il tuo amato cucciolo, inizia parlando con il tuo veterinario. Vuoi confermare la condizione prima di fare qualcosa di drastico.
Per problemi lievi, puoi finire per provare le seguenti cose:
- Dai al tuo cane un trattamento specifico mentre sei via, come un puzzle giocattolo con burro di arachidi. Questo gli dà qualcosa da fare e tiene la mente del cane lontana da te.
- Lascia in giro vestiti che profumano di te in modo che il cane senta la tua presenza.
- Cerca di mantenere le cose discrete quando esci. Una volta che sei a casa, non prestare tutta la tua attenzione al tuo cane proprio mentre varchi la porta. Prova a resistere all’impulso di coccolarti e ignoralo per qualche minuto.
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Se il problema è serio, la tecnica di distrazione potrebbe non funzionare. Il tuo cane inizierà a diventare ansioso non appena indosserai le scarpe o mostrerai qualsiasi altro segno che stai andando via. Puoi ripetere le tue azioni prima di partire, ma invece di uscire, fai qualcos’altro come guardare la TV. Ciò aiuterà la loro ansia a scomparire sulla base di attività specifiche.
Un altro grande trucco per l’ansia da separazione del cane è scomparire lentamente. Una volta usciti dalla porta, rientrate dopo qualche minuto. Aumenta gradualmente il tempo di andare e venire. Questo li aiuterà a rilassarsi mentre te ne vai.
Assicurati di mantenere il tuo cane in esercizio. Se il tuo animale domestico è stanco e felice, si sentirà meno stressato quando te ne andrai.
Mentre è commovente e dolce che manchi al tuo cane quando esci, spetta a te assicurarti che non si stressino troppo per questo. Dai al tuo cane abbastanza tempo per adattarsi a tutto e ti amerà ancora di più per questo.
Avanti il prossimo…
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