Il modo in cui i cani pensano al tempo è un concetto affascinante, che comprendiamo solo parzialmente sulla base della scienza attuale.
I cani non capiscono il tempo come gli umani: non possono leggere orologi o calendari. Tuttavia, sentono il passare del tempo, imparano le loro routine e sembrano avere un concetto del passato e del futuro. Potrebbero sentire che il tempo passa più lentamente di noi.
In questo articolo discuteremo se i cani capiscono il tempo, cosa sembrano comprendere e cosa no.
I cani non capiscono il concetto di tempo creato dall’uomo
I cani non capiscono il tempo in minuti e ore, ma capiscono che il tempo è passato.
©Javier Brosch/Shutterstock.com
Gli animali come i cani non capiscono il nostro concetto di tempo, perché è creato dall’uomo. Ad esempio, il tuo cane non può leggere l’orologio sul comodino o dirti che è martedì.
Inoltre non sanno cosa intendiamo quando chiediamo loro di aspettare un minuto o un’ora. Mentre i cani hanno un certo senso del tempo, non sanno quanto ne è passato in numeri.
Anche gli umani hanno problemi con questo! Ti sei mai sentito come se qualcosa impiegasse anni, poi guardasse l’orologio e fossero passati solo quindici minuti? O sei stato investito in un’attività e poi ti sei reso conto che lo avevi fatto tutto il giorno senza accorgertene?
Probabilmente anche i cani lo sentono e non hanno orologi per correggerli!
Anche noi sembriamo considerare il tempo più dei cani, che vivono di più nel momento presente.
Ma i cani sentono il passare del tempo
Detto questo, i cani sanno che il tempo sta passando. Hanno la capacità di pensare al passato e almeno al prossimo futuro. Ciò è evidenziato dal fatto che ricordano persone o animali che conoscevano e dal loro entusiasmo per cose come la cena o l’andare in macchina al parco.
Conoscono anche le loro routine. I cani non sanno che è martedì, ma se fai qualcosa di speciale ogni martedì, riconosceranno lo schema e inizieranno ad anticiparlo. Ad esempio, portavo il mio cane al parco ogni sabato mattina e lui mi svegliava se pensava che avessi dormito troppo a lungo, cosa che non faceva per il resto della settimana.
Il tuo cane saprà anche quando arriva l’ora dei pasti, quando è ora di fare una passeggiata, quando torni a casa dal lavoro e qualsiasi altra parte della tua routine quotidiana. Questo è il motivo per cui è importante mantenere queste cose uguali in modo che sappiano quando anticipare cose importanti come cibo ed esercizio fisico.
Potrebbero sperimentarlo più lentamente di noi
I cani potrebbero anche avere un senso del tempo diverso rispetto agli umani, anche se non possiamo sapere con certezza come percepiscono cose del genere.
Sappiamo che gli esseri umani più giovani elaborano il tempo in modo diverso e questo potrebbe essere correlato. Cinque minuti è per sempre quando sei un bambino, ma per la maggior parte degli adulti, cinque minuti passano velocemente. Questo ha a che fare con la nostra quantità di esperienza vissuta.
Quindi, ha senso che il tuo cucciolo e persino il tuo cane di 14 anni sentano che il tempo si muove più lentamente di te se sei un adulto di molti anni più grande di loro, che ha vissuto più tempo.
Sappiamo che i cani possono essere piuttosto impazienti, specialmente da giovani! Questo potrebbe anche spiegare perché alcuni cani si comportano in modo super entusiasta di vederti, anche se sei corso in macchina solo per pochi minuti. Per loro, potrebbe sembrare che tu sia stato via più a lungo di quanto ti sia sembrato.
I cani potrebbero non pensare al futuro
I cani si sentono entusiasti quando i proprietari tornano perché il tempo sembra loro più lungo degli umani.
©iStock.com/Irina Kashaeva
Non possiamo leggere il cervello dei cani, quindi nemmeno gli scienziati possono dire con certezza come i cani pensano e si sentono riguardo al futuro. Ma attualmente crediamo che i cani e altri animali vivano principalmente nel momento presente.
Ci sono stati studi come questo sulle scimmie che dimostrano che gli animali sceglieranno quantità maggiori di cibo rispetto a quantità minori di cibo (due banane invece di una banana) quando i numeri sono bassi.
Ma quando la quantità di cibo superava quello che potevano mangiare subito, le scimmie in quello studio sembravano scegliere a caso. Ciò potrebbe significare che non avevano in programma di avere fame in futuro, solo ora. Studi su altri animali hanno mostrato risultati simili.
Tuttavia, potrebbe anche significare che non hanno riconosciuto la differenza tra la quantità di cibo, o che coloro che hanno scelto la pila più piccola avevano un altro ragionamento.
È anche possibile che se le scimmie fossero abituate a essere nutrite, semplicemente non temessero la fame.
Potresti anche chiederti quale sia l’istinto dei cani di accumulare e seppellire il loro cibo. Bene, ci sono studi che dimostrano che gli animali accaparratori continuano ad accumulare anche quando il loro cibo scompare. Quindi, gli scienziati pensano che potrebbe essere solo un istinto piuttosto che un pensiero cosciente.
Ancora una volta, tuttavia, questo studio è imperfetto in quanto possiamo solo indovinare cosa sta pensando un animale o perché compie le azioni che compie. Forse gli animali in questo studio sapevano di aver bisogno del cibo e non sapevano cos’altro fare con la loro scorta, quindi hanno continuato sapendo che poteva scomparire di nuovo.
I cani ricordano il passato
Sebbene sia difficile dire se i cani pensino al futuro, sappiamo che ricordano il passato. Ciò è dimostrato dai loro ricordi a lungo termine.
I cani possono ricordare persone o animali che conoscevano, come i loro precedenti proprietari o i loro compagni di cucciolata. Ricordano anche i comandi che hanno imparato e il tuo cane impiegherà del tempo a dimenticare un trucco anche se non lo ripeti ogni giorno.
I cani hanno anche un grande senso dell’orientamento che è probabilmente, almeno in parte, influenzato dalla loro memoria.
Anche se non sappiamo quanto i cani si soffermino sul passato, se è tutto, sappiamo che possono richiamare ricordi. Molte persone credono che i cani pensino al passato solo quando qualcosa glielo ricorda, ad esempio se vedono una persona che ricordano.
Ma non possiamo davvero saperlo senza essere in grado di comunicare con loro o entrare nelle loro teste.
I cani sono influenzati dal tempo trascorso da soli
Sappiamo anche che i cani possono essere influenzati da lunghi periodi di tempo da soli, anche se potrebbero non percepire il tempo stesso come fanno gli umani.
I cani si eccitano di più quando i loro genitori tornano a casa dopo un lungo periodo di assenza. Mostrano anche un linguaggio del corpo più stressato come leccarsi le labbra e tremare quando le loro persone tornano a casa dopo un periodo di tempo più lungo.
È interessante notare che molti cani non sembrano reagire con forza all’essere soli fino a quando i loro proprietari non tornano a casa, che è quando comunicano la loro eccitazione o stress.
I cani non dovrebbero essere lasciati soli per più di quattro ore regolarmente, quindi coloro che lavorano a tempo pieno senza qualcun altro a casa dovrebbero prendere in seria considerazione che un dog sitter si presenti a metà della giornata lavorativa.
Alcuni cani possono adattarsi meglio al tempo da soli rispetto ad altri. Quelli allevati per strette compagnie umane come i cagnolini o alcune razze da caccia fanno meglio nelle case in cui qualcuno in famiglia è a casa per la maggior parte della giornata.
Lasciare il cane per lunghi periodi che non è in grado di gestire lo rende suscettibile all’ansia da separazione.
I cani si annoiano quando sono soli
L’ansia da separazione nei cani può manifestarsi in comportamenti distruttivi perché il cane si sente solo e/o annoiato.
©iStock.com/Wavetop
