I bradipi sono animali affascinanti che hanno caratteristiche comportamentali uniche. Sono noti per i loro movimenti lenti e deliberati e per i loro schemi di sonno insoliti. Sebbene i bradipi siano principalmente creature notturne, questa regola ha alcune eccezioni. Alcune specie, come il bradipo tridattilo, possono essere notturne, diurne o catemerali (attive giorno e notte). Indipendentemente dalle ore di veglia, tuttavia, tutti i bradipi mostrano un’affinità per il riposo e il sonno. Nel complesso, il comportamento insolito del sonno dei bradipi può dirci molto su come vivono e si adattano in natura.
Cosa sono i bradipi?
I bradipi sono mammiferi che appartengono all’ordine tassonomico di Pilosa.
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I bradipi sono creature stranamente iconiche. I loro caratteristici movimenti lenti e il pelo lungo e ispido sono diventati nella nostra cultura un simbolo di piacevole pigrizia. Ma cosa sono i bradipi e da dove vengono?
I bradipi sono mammiferi che appartengono all’ordine tassonomico di Pilosa. I loro parenti più stretti sono armadilli, formichieri e diversi mammiferi sudamericani estinti. Puoi trovarli nelle foreste tropicali dell’America centrale e meridionale, dal Messico meridionale fino all’Argentina settentrionale. All’interno di questa vasta gamma, i bradipi abitano vari habitat come foreste pluviali, paludi di mangrovie, boscaglie, foreste pluviali e foreste di pianura.
Le specie di bradipo possono essere notturne, diurne o catemerali
Attualmente, esiste una stima di sei specie di bradipo esistenti. Queste specie differiscono nei tempi di veglia e possono essere notturne, diurne o catemerali. Tuttavia, la maggior parte dei bradipi sono notturni.
La maggior parte delle persone ha familiarità con due tipi di bradipo: il bradipo a due dita e il bradipo a tre dita. A prima vista, potresti pensare che per distinguere le specie di bradipo, dovresti guardare i loro arti anteriori e il numero di artigli lunghi e ricurvi presenti. Tuttavia, non è così, poiché diverse sottospecie di bradipo hanno un numero di artigli variabile sia sugli arti anteriori che su quelli posteriori.
Alcuni degli esempi più noti includono il bradipo con due dita di Hoffman e il bradipo con due dita di Linneo, entrambi con solo due artigli sugli arti anteriori. I bradipi tridattili hanno tre artigli su tutti e quattro gli arti; questi includono il bradipo pigmeo e il bradipo tridattilo dalla criniera. Entrambe queste specie di bradipo sono notturne. Tuttavia, uno studio conferma che i bradipi igapó con tre dita e gola bruna sono catemerali.
Purtroppo, il bradipo tridattilo dalla criniera (diurno) e il bradipo pigmeo tridattilo (notturno) sono considerati vulnerabili o in pericolo di estinzione.
Come e dove dormono i bradipi notturni?
I bradipi hanno problemi di udito e fanno affidamento sul loro senso dell’olfatto e del tatto per trovare cibo.
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Fedeli al loro nome, i bradipi notturni dormono per circa 15 ore al giorno, trascorrendo in genere le ore diurne riposando su alberi fitti e diventando attivi di notte. I bradipi dormono per una quantità impressionante di tempo ogni giorno in luoghi ombreggiati. Questo comportamento aiuta a mantenere una temperatura corporea stabile che non possono autoregolare.
È interessante notare che la loro temperatura fluttuante accompagna un lento tasso metabolico ed è il motivo per cui i bradipi si muovono lentamente attraverso gli alberi per risparmiare energia. Nel complesso, l’insolito comportamento durante il sonno dei bradipi rivela quanto siano complessi e specializzati i loro corpi.
I bradipi dormono a testa in giù?
Molti si chiedono se i bradipi dormano a testa in giù nella loro caratteristica postura appesa. Anche se questo può sembrare il caso, potrebbe esserci di più in questo comportamento di quanto sembri. Secondo una recente ricerca, la posizione del tratto digerente dei bradipi e altre caratteristiche anatomiche svolgono un ruolo cruciale nel determinare se dormono a testa in giù o meno.
Altri fattori che influenzano sembrano essere la gravità e la densità del cibo nello stomaco del bradipo (ne hanno quattro). Considerando tutti questi fattori, i bradipi sembrano appendere a testa in giù principalmente quando si muovono e si nutrono. Di conseguenza, sembra che quando i bradipi dormono, rimangano in piedi, coerentemente con le precedenti osservazioni sul loro comportamento.
Nel complesso, sembra chiaro che c’è molto di più nella storia del fatto che i bradipi dormano a testa in giù o meno di quanto avremmo potuto sospettare inizialmente.
Cosa fanno i bradipi di notte?
I bradipi in cattività in genere dormono molto più a lungo dei bradipi selvatici, che in genere non riposano per più di 10 ore.
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Di notte, i bradipi notturni si muovono nel loro habitat in cerca di cibo. Queste creature arboree sono eccezionalmente abili a navigare nella fitta chioma di alberi e rami alti sopra il suolo. Possono facilmente raggiungere queste aree altrimenti inaccessibili usando i loro lunghi artigli ed estrarre le foglie e altra materia vegetale che compongono la loro dieta.
I bradipi sono ciechi?
Molte persone sono curiose di sapere se i bradipi sono ciechi. La ricerca suggerisce che i bradipi hanno una vista molto scarsa a causa di una rara condizione chiamata monocromia del bastoncello. Questa condizione significa che i bradipi mancano di cellule coniche nei loro occhi e sono quindi completamente daltonici. Tuttavia, altri studi indicano che sebbene i bradipi non possano vedere in piena luce, possiedono comunque un certo grado di visione in condizioni di scarsa illuminazione.
Quali adattamenti hanno i bradipi per facilitare le attività notturne?
I bradipi compensano la loro scarsa vista con un’impressionante gamma di strumenti per aiutarli a cavarsela. Hanno un’eccellente memoria per le informazioni spaziali e possiedono uno straordinario senso dell’olfatto. Questi adattamenti consentono loro di navigare tra gli alberi di notte, anche se non possono fare affidamento sulla loro vista tanto quanto la maggior parte degli altri animali.
Quali fattori influenzano il comportamento durante il sonno?
I bradipi dell’isola possono dormire di più durante le loro ore diurne preferite a causa del minor rischio di predazione.
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La predazione è un fattore significativo nel comportamento del sonno dei bradipi, che influisce sia sui tempi che sulla quantità di tempo che trascorrono dormendo. Nella ricerca sui bradipi che dormono in natura, è evidente che diverse pressioni ambientali portano ad altri modelli di sonno. Ad esempio, i bradipi della terraferma preferiscono dormire la notte. I loro predatori notturni naturali, come i gatti, sono più attivi e probabilmente sono svegli. Al contrario, i bradipi dell’isola possono dormire di più durante le loro ore diurne preferite a causa del minor rischio di predazione.
Nonostante questa variazione nei tempi, tuttavia, la predazione non sembra avere un impatto sul sonno totale dei bradipi. Piuttosto che cercare periodi di riposo più o meno lunghi in condizioni diverse, sembrano adattare il loro programma di sonno. Questo adattamento li aiuta a rimanere vigili riducendo al minimo la loro esposizione a potenziali predatori.
Un’altra possibile ragione di questa variazione nei cicli del sonno potrebbe essere la differenza genetica tra gli individui. Un altro potrebbe essere fattori ambientali come il clima o la temperatura. Indipendentemente dalla causa sottostante, la predazione gioca un ruolo cruciale nel plasmare il comportamento del sonno di questi intriganti animali.
Gli ecosistemi si affidano ai bradipi
Mentre i bradipi possono sembrare piccole creature assonnate, è essenziale ricordare che c’è molto di più in questi affascinanti animali di quanto sembri. I bradipi possono essere famosi per la loro lentezza, ma svolgono un ruolo vitale nell’ecosistema. Mantengono aree tropicali sane disperdendo i semi e aiutando a bilanciare le popolazioni vegetali attraverso le loro abitudini alimentari.
Oltre a questi fatti affascinanti, i bradipi hanno un’altra caratteristica peculiare. I peli sui loro corpi sono specificamente progettati per incoraggiare la crescita di epibionti come funghi e alghe. Questa crescita crea una relazione simbiotica, dando alla materia vegetale uno spazio per prosperare e dando ai bradipi un camuffamento extra. Quando ti muovi così lentamente, hai bisogno di tutto l’aiuto che puoi ottenere per sopravvivere.
Quindi, se vedi un bradipo camminare lentamente, prenditi del tempo per ammirare queste affascinanti piccole creature. Sono molto più di quanto suggerisce il loro aspetto assonnato. Una cosa è certa: queste creature uniche e affascinanti continuano a custodire molti misteri da esplorare e da cui imparare.
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